Вълкът е голям представител на кучешкото семейство. Не е известно със сигурност точно кога е настъпило разминаването, което е разделило предците на нашето домашно куче, C. familiis, от сивия вълк, C. lupis, но ние смятахме, че се е случило преди около четири милиона години

държава

(вижте раздела за произход на вълка за повече информация).

Ранният човек вероятно е бил последван от създание, подобно на вълк, което е почиствало останките от неговите убийства. С времето съществото пожертва свободата си в замяна на тези остатъци. Кучето, тъй като това се оказа съществото, не беше единственото, което спечели от размяната. С течение на времето кучето се научило как да помогне на човека в лова му, като пазело стадата на други животни, които човекът опитомил, понякога се използвало като звяр на товара и понякога дори защитавало човека от други животни.

Вълкът е развил способността да оцелява в най-негостоприемния климат. Вълците във високата арктика издържат няколко зимни месеца на вечен мрак. Дори през февруари, когато слънцето се връща на север, температурите от -40 ° C и ожесточените ветрове са често срещани. Други вълци са у дома си в пустинята и влажността на влажното блато на брега на Персийския залив.

Общ външен вид

Въпреки че повечето вълци имат основно сиви козини, откъдето идва и общото наименование, козините обикновено имат много основно жълто, разпръснато между сол и черен пипер и черна коса. Вълците навсякъде могат да имат палта, които се класират от почти чисто бяло до черно черно, въпреки че всички арктически вълци обикновено са изцяло бели.

Вълците са много интелигентни същества, чиито изправени уши, остри, заострени муцуни, питащи очи и други черти на лицето мигновено предават това качество. Главите им наподобяват главите на немско овчарско куче, въпреки че черепът е по-широк и по-масивен. Вълците също имат ерши с дълга коса, оформящи страните на лицата им като бакенбарди.

Повечето възрастни сиви вълци тежат около 75 до 125 паунда (34 до 56 килограма). Мъжете обикновено са по-големи от жените с цели двадесет и пет процента. Има заверени записи на мъжки вълци с тегло до 175 паунда (79 килограма).

Колкото и да са големи вълците, те обикновено изглеждат много по-големи заради дългата си коса. В зимното палто косата на гърба и отстрани е с дължина от 5 до 6,3 сантиметра от 2 до 2,5 инча. Започвайки от основата на шията, вълкът има гривна от косъм с форма на капка, която се удължава само до гребен надолу по гръбнака към опашката. През рамото гривата е широка около 15 инча (6 инча). Косъмчетата в гривата са с дължина от 10 до 12,7 сантиметра от 4 до 5 инча и са прикрепени към мускулите на еректорпили, които позволяват на косъмчетата да застанат накрай, което прави вълка да изглежда още по-голям.

Обширни проучвания на северноамериканските видове вълци показват между 50 и 70 инча (1,3 до 1,8 метра) с обща дължина от върха на носа до опашката. От тази дължина една четвърт е дължината на опашката.

Вълците стоят между 27 и 31 инча (68 до 78 сантиметра) високо в рамото. В сравнение с кучета със същия размер, гърдите на вълците са много по-тесни. Краката им също са по-дълги пропорционално на телесното им тегло, отколкото повечето кучета. Поради по-тесните си гърди, левият и десният крак на вълка се проследяват по-близо един от друг, отколкото кучетата.

Зъби

Вълкът има много силни челюсти. Според Бари Лопес в От вълци и мъже, челюстите на вълк имат "смазващо налягане от около 1500 (lbs/квадратни инча) в сравнение с 740 (lbs/квадратни инча) за немска овчарка." Зъбната редица на вълка се състои от двадесет и два зъба: дванадесет резци, четири кучешки зъба, шестнадесет предварителни молари и десет карнасали и молари. Кучешките зъби на вълка са дълги 1 инч (2,54 сантиметра), силни, остри и леко извити. Това са зъбите, използвани за хващане на плячка. Вълкът не дъвче храната си, използвайки своите карнасали, за да отреже парче месо, което след това може да бъде погълнато на управляем парче. Наличието на здрави челюсти позволява на вълка да смаже костите, за да стигне до мекия мозък, а също така помага на вълка да изяде по-голямата част от плячката си, оставяйки много малко отпадъци

Структура на лапата

Хората са плантадни, ходят по цялото ни плоско стъпало, с подметка до петата. Всички членове на кучешкото семейство, както и семейството на котките, са дигитални и ходят само по върховете на пръстите си. Освен ако вълк не лежи, петата на всеки крак не влиза в контакт със земята. Предните крака на вълк са изключително големи. Това е от голямо предимство за вълка, когато тича по сняг, тъй като позволява по-голямо разпределение на теглото и повече подкрепа, за да се предотврати потъването на животното толкова дълбоко, когато снегът е мек.

Вълкът има пет пръста на всеки крак, но всъщност са необходими само четири. Петият пръст, съответстващ на палеца ни, е регресирал. Намира се в средата на стъпалото и е известен като нокът за роса. На всеки от задните крака има само четири пръста. Всяка подложка за пръсти е заобиколена от твърди, настръхнали косми, които действат като изолация и също така осигуряват по-добро сцепление на хлъзгави ледени повърхности. Ноктите са здрави и тъпи, тъй като върховете се износват при постоянен контакт със земята. Те се използват за копаене и за хващане на земята по време на бягане, а не за залавяне на плячка.

Скорост

Вълците се разхождат, тръсват, скачат или галопират. Краката им са дълги и те вървят с около 4 мили (6,4 километра) в час, но могат да достигнат скорост от 35 мили в час по време на преследване. Обичайният им начин на пътуване е да се движат на тръс, което правят с различни скорости, обикновено между 8 и 10 мили (12,8 до 16 километра) в час.

Вълците не тичат на пълни обороти, докато не се приближат възможно най-близо до плячката си. В този момент те правят високоскоростно преследване, за да тестват животното.

Вълците могат да поддържат това темпо в продължение на часове и за една нощ е известно, че изминават 96 километра. Те са били със скорост над 64 мили (64 километра) в час за разстояние от няколко мили.

Плуване

Вълкът е много удобен във водата и не се колебае да се разхожда през ледени потоци или да плува през къси участъци от езерото. През лятото вълците често се къпят в потоци, за да се охладят и лесно ще последват плячката във вода.

Груминг

Известно е, че вълците измиват кал от там палтата в реки и потоци, вълците зависят от дебелите си козини през зимата, така че не е изненадващо, че те прекарват част от свободното си време в поведение за подстригване. Също така е вероятно подстригването на други членове на глутницата да спомогне за укрепването на социалните връзки, които свързват пакета. Два вълка ще оближат палтата си, гризайки внимателно със зъбите си, за да отстранят чужди тела. Взаимното поддържане е особено често по време на ухажване. Наранените вълци се поддържат интензивно от други членове на глутницата, осигурявайки както физически, така и психически комфорт.

Вълците обичат да си играят, като се сблъскват един с друг, блъскат телата си, преплитат опашки по гърбовете си и скачат нагоре, поставяйки предни лапи около вратовете на другите. Играйте особено на малки, развива сила и ловни умения и помага за установяване на комуникация и йерархия на глутницата. Намерението да играят често е сигнализирано от жеста, добре познат на собствениците на кучета, да свалят предните помещения в приседнало положение, с усмихнато лице и размахана опашка. Възрастните вълци организират макетни битки, играят преследване и скачат един на друг. Засадата на непредпазливи членове на пакета е любима игра.

Вълчи сетива

Аромат

Ароматът играе много важна роля в живота на вълка, само по миризма вълците могат да намерят плячка, други членове на глутницата или врагове. Той може да им каже дали други вълци са били на територията, дали са мъжки или женски и колко наскоро са го посетили.

Вълкът има няколко специализирани жлези, една около ануса и друга на гърба му около 7 инча (7,6 сантиметра) в предната част на основата на опашката си. Ароматът на тези жлези е толкова индивидуалистичен, колкото и пръстовите отпечатъци и се използва от този конкретен вълк като негова лична визитна картичка. Тези жлези се използват за маркиране на граници, а също и за маркиране на пътеки. Тези "Ароматни станции" често са на разстояние 100 ярда (91 метра) един от друг.

Маркировка на аромат

Вълкът използва аромат, за да маркира територия, да установи положението на мястото на убийството и други фактори в глутницата.

Маркиране на уриниране

Алфа мъжете ще използват предимно уриниране с повдигнати крака, женските и подчинените мъже използват позицията клек. Женските вълци също имат аромат по-малко от мъжките.

Алфа вълкът ще насочва урината към пънове, скали или дървета, което маркира опаковките, представени на членовете на глутницата и други вълци. Вълците от съперничещи пакети могат да маркират над съществуващия аромат, за да прикрият миризмата му. Маркировките могат също да се използват като граничен или ограден стълб, действащ като система за посока.

Самотните вълци не използват уриниране с повдигнати крака (известно е, че вълците в плен са уринирали в езера или потоци).

Маркиране на дефекация

Дефектирането може да стимулира аналната жлеза и да освободи хормонални секрети, вълците понякога оставят скап на равни интервали по пътеки и ловни маршрути, те също действат като визуални маркери за други вълци.

Драскане и лапане

Известно е, че вълците лапат или драскат земята или дърветата, това може да отделя миризми от жлезите в лапите или като визуални маркери за опаковане на членовете и други вълци.

Усещане за мирис

Обонянието на вълка е силно развито, както би се очаквало при животно, притежаващо множество ароматни жлези. Разстоянието, на което може да се засече всеки аромат, се регулира от атмосферните условия, но дори при най-благоприятните условия 1,75 мили обозначава особено силно обоняние. Обикновено вълците пътуват, докато не срещнат аромата на някои видове плячка пред себе си. След това те се придвижват директно към плячката си в опит да я заловят.

Слух

До миризмата, чувството за слух е най-остро от сетивата на вълка. Вълците могат да чуят до шест мили в гората и десет мили на открито. Вълците могат да чуват добре до честота от 25 khz. Някои изследователи смятат, че действителната максимална честота, открита от вълци, всъщност е много по-висока, може би до 80 khz (горните слухови граници за хората е 20 khz), също според някои слуха на естествените вълци е по-голяма от тази на кучето.

Гледка

Вълците също имат остро око и бързо откриват най-малкото движение на каквото и да било пред тях. Като големи хищници, очите им са в предната част на главите и те вероятно имат малко по-малко от 180 градуса зрение, за разлика от техните видове плячка, които могат да видят над 300 градуса на кръг.

Вкус

Изследването на вкуса се затруднява от факта, че влиянието на миризмата често играе важна роля в начина, по който храната „вкусва“. Известно е, че кучетата притежават вкусови рецептори за четирите вкусови категории: солен, горчив, сладък и кисел. Кошетата, от друга страна, не реагират на сладостта. Възприемчивостта на сладостта би била адаптивна употреба за вълци, тъй като сладките плодове и други плодове играят второстепенна роля в диетата си.

Структура на опаковката

Вълците живеят в семейни групи, наречени глутници. Глутницата обикновено се състои от родител от мъжки пол, родител от женски пол, техните малки и няколко други възрастни вълци, които са по-големите братя и сестри. Пакетът работи заедно, за да ловува храна и да се грижи за малките.

Някои членове остават с пакета за цял живот. Вълците могат да бягат до 40 мили в час и лесно могат да изминат 50 мили на ден. Много е вероятно в един или друг момент земята, в която се намира вашият дом, някога да е била дом на вълча глутница

За да научите повече за пакета, щракнете тук

Продължителност на живота

В дивата природа вълците могат да живеят до 13 или повече години, в защитен вълчи парк или контролирана територия, вълкът може да живее до 16-годишна възраст. Но повечето вълци обикновено доживяват до около 8-годишна възраст. Рекордната продължителност на живота на вълка е около 20-годишна възраст. Животът в дивата природа е труден за вълка, като човешката популация заема все повече и повече местообитания на вълци, а при тези, които биха убили вълка, е малко вероятно дълъг живот. В контролирана среда те могат да живеят по-дълго, защото са в безопасност от външните опасности от капани, примки, врагове и отрови.