Когато Фредерик Аштън хореографира Пет валса на Брамс по начина на Исадора Дънкан, той черпи собствените си 55-годишни спомени за великия танцьор. Още през 1921 г. той е бил обсебен от балета 17-годишен, докато Дънкан, на 44 години, е доста надминал годините си. Червената й коса беше лошо боядисана, а полупрозрачните завеси разкриха много повече трепереща плът, отколкото Аштън искаше да види. И все пак той си помисли, че е в присъствието на гений и се върна, за да я гледа вечер след вечер.

Дънкан беше

Дънкан изглеждаше на Аштън да дестилира основни качества. Движенията й бяха толкова отзивчиво настроени към музиката, че тя изглеждаше носена от нотите. Тя имаше поразително изразително разнообразие - бърза и игрива в най-леките си движения, величествена и резонираща в големите си жестове.

И тя се движеше със свобода, която той не бе виждал досега. В рамките на привидно ограничения си речник от стъпки, бягания и скокове, тя регистрира чисто усещане, чисто чувство. Както Аштън си спомня по-късно: „Тя имаше прекрасен начин да тича напред, в който тя, както наричам, се остави зад гърба си и ти усети бриза, който минаваше през косата й“.

Именно за тези качества той си спомни през 1976 г., когато създаде валсовете „Пет брама“. Работата започна като единичен валс, но Аштън го разшири в пакет от пет като подарък за Мари Рамбърт, чиято компания празнува своята 50-годишнина. А жената, която той избра да въплъти паметта на Дънкан, беше 37-годишната балерина Лин Сиймор.

Сеймур, който сега е на 65 години, припомня, че Аштън използва много визуални образи, за да й помогне да пресъздаде стила на движение на Дънкан. "Фред донесе със себе си огромна книга със снимки и програма, която беше спасил през всичките тези години. Имаше малка черта на Айседора, която той беше нарисувал в прасковено розово, за да му напомня за цвета на нейната рокля. Обичах че."

Но Сиймор също трябваше да използва собственото си въображение, за да улови уникалния дух на Дънкан. "Тя очевидно беше невероятно очарователна на сцената. И най-удивителното беше нейната неподвижност - тя притежаваше тази способност да държи неподвижност и след това да се движи в един изключително времеви момент, който те накара да се разпаднеш."

Дънкан влезе в историята като труден акт - еднократен оригинал, който от смесени мотиви на ексхибиционизъм и евангелизъм вярва, че може да промени света. Тя е родена в Калифорния през 1877 г. и е отгледана от майка си в много бохемски стил на Западното крайбрежие.

Цялото семейство Дънкан бяха романтични идеалисти и дълбоко податливи на преобладаващата гръцка възрожденска лудост. Докато повечето ентусиасти ограничаваха принадлежността си към носене на сандали и придържане към обикновена диета, Дънканите се опитваха да живеят живота. През 1903 г. майка и четири деца се оттеглят в покрайнините на Атина, където се опитват да построят собствен храм и да убедят местните жители да се върнат към обичаите на древните си предци.

В Айседора обаче лудостта се оказа семето на величието. Като дете тя е била обучавана на конвенционални "фантастични" танцови стъпки и е можела лесно да направи печеливша кариера в музикалната зала. Но това се превърна в нейната мисия да издигне танца в език на освобождение и трансформация, да го превърне в средство за големи емоции, големи идеи и голямо изкуство.

Дънкан беше естествен двигател и имаше запаси от обсебваща енергия. За вдъхновение тя чете гръцките поети, Ницше и Хавелок Елис. За музика тя избра Бетовен, Шопен, Вагнер - велики романтични композитори, които никога преди не са били използвани за танцовата сцена.

Но Дънкан беше и много хитър оператор. Нейните сцени бяха украсени с ласкателна простота - сиви завеси от воал и нежно розови светлини. Още по-радикално, тя танцуваше без обувки и корсети. Течните линии на нейните костюми не само освободиха тялото на Дънкан, но и имаха голямото предимство да показват голите си крака и от време на време да виждат гърдите.

Към 1907 г. Дънкан се превърна в световен феномен - и нейните изпълнения в реалния живот започнаха да правят заглавия, колкото и сценичните й шоута. Известно е, че тя взе много любовници, включително сценографът Гордън Крейг, мултимилионерът Парис Сингър и руският поет Сергей Есенин.

Тя танцува пред европейските кралски особи и пред Ленин и преживя поредица от лични трагедии, включително удавянето на двете си деца. По времето, когато Аштън я видя в Лондон, тя пиеше силно и сценичните й изяви ставаха непостоянни.

Смъртта й, на 50, беше също толкова стабилна, колкото и животът й. Докато шофираше със спортна кола, шофирана от младия мъж, когото подреждаше, за да бъде следващият й любовник, ресни от шалчето на Дънкан хванаха задното колело и мигновено счупиха врата си. Жан Кокто пише: „Краят на Айседора е перфектен“.

Въпреки че някои от танците на Дънкан са реконструирани, за историята е трудно да я види такава, каквато е била. Някои писатели просто я отхвърлят като феномен на своето време, като приемат, че описанията за нейното величие са били бликанията на преситена публика в развълнуването на красива, полугола жена. И все пак, в разгара на нейната слава, имаше стотици желаещи Айседора - млади жени в гръцки туники, които позираха в гостните и прескачаха по сцените на музикалната зала.

Много по-важно обаче беше земята, която тя отвори за други пионери в танците. Суровият, сериозен модернизъм на Марта Греъм може да е еволюирал далеч отвъд рапсодиите на Дънкан. Но именно Дънкан доказа, че танцът може да се възприеме сериозно извън балетната академия и че соловата жена може да поеме кариерата си.

Въпреки че се противопоставя на това, което тя нарича "стерилната гимнастика" на балета, Дънкан оказва дълбоко влияние върху класическата хореография. Тя танцува няколко сезона в Санкт Петербург - цитаделата на класицизма - в началото на 20-ти век, а сред благоговейните тълпи, които тя привлече, беше Михаил Фокин. По това време хореографът сам се опитва да си представи по-естествено изразителен стил на балета и в изпълненията на Дънкан той намира своето вдъхновение и потвърждение.

Нейният отпечатък се вижда на няколко от неговите творби, не на последно място в деликатните движения на ръцете в Spectre de la Rose и в прозрачния романтизъм на Les Sylphides, в който поетичният пулс на музиката на Шопен е предизвикан в екстатични движения, обитавани от духове жестове и деликатно нюансирани ритми.

Собственият дълг на Аштън към Дънкан беше разнообразен и голям. Той получи отзвук в задържаните пози, които формират все още центъра на симфоничните вариации, и го накара да хореографира дуета си Тайланд като чист транс на безсрамна, възторжена емоция. Това повлия на особената пластичност и гъвкавост, която той винаги насърчаваше в телата на танцьорите си, и особено вдъхновяваше собствените му призиви. Дори през 80-те си години Аштън можеше да предизвика мигновени овации с невероятната си, макар и скърцаща версия на прочутия Дънкан.

Това, което той опита в Брамс валсове, разбира се беше по-пряко. Някои от детайлите са репликации, като например движението напред, при което Дънкан изхвърля розови листенца от ръцете си. Но Аштън не се стреми към точна реконструкция, а по-скоро диалог между неговата чувствителност, тази на Дънкан и Лин Сиймор. Въпреки че стъпките и структурата на балета бяха хореографирани, Аштън остави на Сиймор известна свобода за спонтанност - от съществено значение при всяко почитане на Дънкан.

И за много зрители Сиймор беше необичайно прераждане. Ритмичната финес на нейните танци, нейните заоблени скулптурни контури, готовността й да поеме рискове върнаха Дънкан на сцената. Оттогава „Пет валса на Брамс“ се танцува от няколко други жени, но тази година е стогодишнината на Аштън и парчето се възражда от Rambert Dance Company и Бирмингамския кралски балет. Сеймур работи и с двете компании и казва, че всички жени, на които тя е преподавала балета, го обичат: "Това е толкова далеч от унисекс атлетизма, който те могат да танцуват днес."

Когато Сеймур подбра половин дузина танцьори, които ще се научат на ролята, тя не търсеше определен физически тип, а „нещо малко диво“. Тя чувства, че е огромен подарък за тези жени да влязат в Айседора. "Тя беше пионер - имаше огромна, силна вяра в себе си. Днес не виждате много от това."

Мари Рамбер идолизира Дънкан и когато за първи път видя Сеймур да танцува почитта на Аштън, тя се разплака, казвайки: "Точно това си спомням." Днес може да има много малко хора, които помнят Дънкан в плът. Но има много хора, които са виждали Сиймор и когато гледат жените, които е тренирала, може да се съживят някои също толкова мощни спомени.

Танцът преминава през историята чрез това своеобразно полагане на ръце. Чрез Аштън, през Сиймор и сега през това ново поколение Дънкан продължава да изпълнява.

· Rambert Dance Company изпълняват Five Brahms Waltzes в Hall for Cornwall, Truro (01872 262466), на 26 февруари, след това турне. Кралският балет на Бирмингам е на турне в края на април.