ОТНОСНО

Скорпионите удрят ужас сред много хора и са били мразени и възхищавани от древни времена. Това вероятно се дължи на страховития им вид, с клещи, наречени педипалпи в единия край, и жило, изпълнено с отрова в другия. Скорпионите не са насекоми, а паякообразни като паяци и имат осем крака и две основни области на тялото, просомата или цефалоторакс и опистозомата или корема. Просомата има две очи отгоре и две до пет странични очи по всяка страна (до пет двойки).

scorpion

Дори и с всички тези очи, скорпионите не могат да виждат много добре! И все пак чувствителността на очите им е сред най-високите при всички членестоноги и зависи от видовете местообитания, в които живеят. Най-общо обаче очите им най-вече разпознават движението и светлината от тъмнината.

Четирите чифта крака на скорпиона са прикрепени и към просомата. Скорпионите намират път през сензорни структури в краката си, като се чувстват заедно с четковидни структури, наречени пектини, прикрепени към долната част на корема, и чрез фини сензорни косми, за да открият вибрации. Мъжките скорпиони също използват пектините, за да намерят налична женска, а новородените скорпиони ги използват, за да разпознаят майка си. Въпреки че скорпионите нямат истинска „опашка“, появата на такава на корема се нарича метасома и завършва с остър жал и отровни жлези.

Скорпионите са били на Земята отдавна и са сред първите животни, които са се приспособили да живеят на сушата - преди около 420 милиона години. Има изкопаеми записи от този период на морски скорпион, който е нараснал до 3 метра (1 метър)! Днес скорпионите използват бели дробове за дишане, вид дихателен орган, използван също от някои видове паяци и много подобен на хрилете.

Скорпионите са многобройни в много региони, но рядко се виждат, поради техния нощен и потаен характер. Въпреки това много култури имат митове, свързани със скорпиони и техните сили. Някои хора вярват, че скорпионите се самоубиват, като се ужилват, когато са заплашени от пожар. Това не е вярно, тъй като те са имунизирани срещу собствената си отрова.

В Африка е широко разпространено убеждението, че мъртъв скорпион привлича всички останали скорпиони в района. Това също не е вярно, тъй като скорпионите обикновено преследват живи животни и не търсят собствените си видове, освен да се чифтосват. В египетската митология богинята Изида е свързана със скорпиони, тъй като тя е символ на предана майка, а майките скорпиони защитават и носят малките си на гърба си.

ХАБИТАТ И ДИЕТА

Скорпионите се срещат на всеки континент, с изключение на Антарктида, в местообитания, вариращи от тропически дъждовни гори до пасища и пустини. Като възрастни, повечето скорпиони са нощни и самотни, като обикновено остават на една и съща територия през целия си живот. Много видове живеят в дупки, които копаят или претендират и защитават от други животни. Скорпионите използват дупките и други видове убежища, за да се скрият от хищниците и да останат хладни през горещите дни и топли през студените нощи. Дупките им обикновено са малки и прилепнали. Видовете скорпиони, които не се норят, могат да се катерят по дърветата или да се крият под кора или листни отпадъци за подслон.

Скорпионите използват различни начини за получаване на храна, която може да е насекомо, паяк или дори малка мишка или гущер. Много видове чакат до дупката си с отворени педипалпи и повдигнато жило, докато неподозиращата им плячка се разхожда. Други се хранят за плячката си, а някои видове дори могат да копаят капани за клопки в пясъка за плячка. Скорпионите имат толкова чувствителни власинки на педипалпите си, че дори могат да намерят и щракнат насекомо в полет. След като плячката е на обсег, тя се хваща с клещите и се смачква. Повечето скорпиони използват отровното си ужилване само ако е необходимо, тъй като отнема много телесна енергия, за да произведе повече отрова. По-младите и по-малките скорпиони могат да използват жилото си по-често от по-старите и по-големите.

Скорпионите имат много малка уста и могат да изсмукват само течност, така че уловената плячка се пюрира и къпе в ензими, които разтварят вътрешността на плячката, което може да отнеме до един час. Скорпионите не се хранят всеки ден като нас, а някои видове в по-сухите местообитания са известни, че остават без храна до 12 месеца, стига да имат вода. Обикновено скорпионите намират храна поне на всеки две до три седмици и играят важна роля в своята екосистема, като поддържат популациите на насекомите ниски.

Скорпионите могат да имат до 45 различни токсини в отровата си. Някои токсини са по-полезни за насекоми, други за ракообразни, а други за гръбначни животни. Скорпионите използват отровата си, за да подчинят плячката си и за защита. Техните хищници включват стоножки, земнокопи, сови, прилепи, рогоноски и койоти. Някои животни, като сурикатите и мангустите, са имунизирани или устойчиви на тяхната отрова.

Първото ужилване на скорпион се състои от различни токсини, отколкото по-късните ужилвания. Първият обикновено е достатъчно силен, за да зашемети гръбначна плячка или хищник; по-късните ужилвания обикновено са по-леки или се използват при безгръбначни. Всички скорпиони имат отрова, но от около 1500 вида, само около 25 се считат за животозастрашаващи за хората и само 2 от тях се намират в САЩ. Ужилването на повечето видове е достатъчно, за да убие насекомо или паяк, но е просто болезнено за хората, като ужилване от пчела. Малко ужилвания са фатални, но могат да се появят алергични реакции. Лекарят трябва да лекува ужилвания от скорпион, за да гарантира, че пациентът се възстановява безопасно.

СЕМЕЕН ЖИВОТ

Мъжът може да напусне територията на дома си, за да търси жена, като търси нейния аромат. Ритуалите за чифтосване варират при различните видове, но като цяло, ако женската се интересува, мъжкият започва ухажващ танц: той хваща педипалпите на женската и я върти в кръгове, движейки я напред-назад. Двамата повдигат своите метасоми над гърба си, понякога ги докосват заедно, понякога внимателно се блъскат, без да се сковават в поведение, наречено избиване. Този танц може да продължи от няколко минути до часове. Мъжкият опипва земята с пектините си за равна повърхност, за да депозира пакета си сперма, наречен сперматофор. След това той донася женската до пакета, който тя избутва в гениталния си отвор. След това мъжкият обикновено ще си тръгне, защото прекалено агресивната женска може да реши, че ще бъде вкусна закуска!

Един вид, дявол скорпион от Бразилия, е способен да се размножава чрез партеногенеза, което означава, че женската не се нуждае от мъж, за да оплоди яйцата си.

За разлика от повечето други безгръбначни, женските скорпиони раждат живи малки от 2 до 18 месеца след чифтосването, в зависимост от вида. Бебетата приличат на миниатюрни възрастни, с изключение на това, че обикновено са бели и с меко тяло и не могат да жилят или да се хранят. Новородените веднага се качват на гърба на майка си, където остават няколко дни до първото си линеене. През това време те абсорбират питателна жълтъчна торбичка и са яростно охранявани от защитната си майка.

След първото си преливане младите обикновено се разпръскват. При някои видове майките убиват предмет на плячка и го оставят на бебетата си, а при тези видове младите (не е изненадващо!) Остават с мама до две години. Това е трудно време за младите обаче, защото ако майката огладнее, тя може вече да не ги разпознава като свои и може да ги изяде! След първото преливане младите скорпиони си тръгват, за да създадат свои територии. Средното време за зреене е между две и три години, като някои видове узряват за шест месеца, а някои отнемат почти седем години!