Вероятно знаете вашата кръвна група: A, B, AB или O. Може дори да знаете дали сте резус положителни или отрицателни. Но какво ще кажете за кръвната група Langereis? Или младшата кръвна група? Положителни или отрицателни? Повечето хора дори никога не са чували за тях.
И все пак това знание може да бъде "въпрос на живот и смърт", казва биологът от университета във Върмонт Брайън Балиф.
Докато проблемите с кръвопреливането поради кръвни групи Langereis и Junior са рядкост в световен мащаб, няколко етнически популации са изложени на риск, отбелязва Ballif. „Повече от 50 000 японци се смятат за отрицателни за младши и могат да срещнат проблеми с кръвопреливането или несъвместимост между майка и плод“, пише той.
Но молекулярната основа на тези две кръвни групи остава загадка - досега.
Във февруарския брой на Nature Genetics Балиф и колегите му съобщават за откриването на два протеина в червените кръвни клетки, отговорни за тези по-малко известни кръвни групи.
Балиф идентифицира двете молекули като специализирани транспортни протеини, наречени ABCB6 и ABCG2.
„Само 30 протеини преди са били идентифицирани като отговорни за основна кръвна група“, отбелязва Балиф, „но броят сега достига 32“.
Последните нови протеини на кръвна група, които са били открити, са били преди близо десетилетие, казва Балиф, "така че е доста забележително да има два идентифицирани тази година."
И двата новоидентифицирани протеина също са свързани с противоракова лекарствена резистентност, така че констатациите могат да имат последици за подобрено лечение на рак на гърдата и други видове рак.
Като част от международните усилия, Ballif, асистент в биологичния отдел, използва мас спектрометър в UVM, финансиран от Vermont Genetics Network. С тази машина той анализира протеини, пречистени от дългогодишния си сътрудник Лионел Арно от Френския национален институт за кръвопреливане в Париж, Франция.
Ballif и Arnaud от своя страна разчитат на антитела към кръвни антигени Langereis и Junior, разработени от Yoshihiko Tani от Японския кръвен център на Червения кръст в Осака и Toru Miyasaki от японския кръвен център на Хокайдо.
След идентифицирането на протеините във Върмонт, работата се завръща във Франция. Там Арно и неговият екип проведоха клетъчни и генетични тестове, потвърждавайки, че тези протеини са отговорни за кръвните групи Langereis и Junior. „Той успя да тества генната последователност“, казва Балиф, „и, разбира се, открихме мутации в този конкретен ген за всички хора в нашата проба, които имат тези проблеми."
Проблеми с преливането
Освен кръвната група ABO и кръвната група Rhesus (Rh), Международното общество за кръвопреливане признава двадесет и осем допълнителни кръвни групи с имена като Duffy, Kidd, Diego и Lutheran. Но Langereis и Junior не са били в този списък. Въпреки че антигените за кръвните групи Junior и Langereis (или Lan) са били идентифицирани преди десетилетия при бременни жени, които имат затруднения с носенето на бебета с несъвместими кръвни групи, генетичната основа на тези антигени досега е била неизвестна.
Следователно „много малко хора научават дали са Langereis или Junior положителни или отрицателни“, казва Ballif.
„Трансфузионната подкрепа на лица с анти-Lan антитела е изключително предизвикателна“, пише изследователският екип в Nature Genetics, „отчасти поради недостига на съвместими кръводарители, но главно поради липсата на надеждни реагенти за скрининг на кръв“. А младежките отрицателни кръводарители също са изключително редки. Това може скоро да се промени.
С констатациите от това ново изследване, здравните специалисти вече ще могат по-бързо и уверено да проверяват за тези нови протеини от кръвна група, пише Балиф в скорошна статия в новините. „Това ще ги остави по-добре подготвени да имат готова кръв, когато се изискват кръвопреливания или други дарения на тъкани“, отбелязва той.
"Сега, когато познаваме тези протеини, това ще се превърне в рутинен тест", казва той.
По-добър мач
Тази наука може да бъде особено важна за пациентите с трансплантирани органи. „С подобряването на трансплантациите ние правим всичко възможно, за да постигнем добър мач“, казва Балиф. Но понякога трансплантация на тъкан или орган, която изглеждаше като добро съвпадение, не работи - и дарената тъкан се отхвърля, което може да доведе до много проблеми или смърт.
„Не винаги знаем защо има отхвърляне - казва Балиф, - но това може да е свързано с тези протеини.“
Отхвърлянето на дарена тъкан или кръв е причинено от начина, по който имунната система различава себе си от не-себе си. „Ако нашите собствени кръвни клетки нямат тези протеини, те не са познати на имунната ни система“, казва Балиф, така че новата кръв не „прилича на себе си“ на сложната клетъчна защита на имунната система. "Те ще развият антитела срещу него", казва Балиф и се опитват да убият предполагаемите нашественици. Накратко, тялото започва да се самонапада.
„Тогава може да нямате късмет“, казва Балиф, който отбелязва, че освен някои японски популации, европейските цигани са изложени и на по-висок риск да не носят протеини от кръвна група Langereis и Junior.
"Има хора в САЩ, които също имат тези предизвикателства," казва той, "но това е по-рядко."
Други протеини
Балиф и международните му колеги не са приключили с търсенето си. „Проследяваме по-неизвестни кръвни групи“, казва той. "Вероятно има от порядъка на още 10 до 15 от тези неизвестни системи за кръвна група - където знаем, че има проблем, но не знаем какъв протеин е причината за проблема."
Въпреки че тези други кръвни системи са много редки, „ако сте този човек и имате нужда от трансфузия“, казва Балиф, „няма нищо по-важно за вас да знаете“.