Маркус Бърн, Университет на Витватерсранд

Поведението на торния бръмбар очарова хората в продължение на хиляди години - включително древните египтяни, които неправилно вярвали, че бръмбарите се възпроизвеждат само от мъже. Но египетските наблюдения, че търкалянето на топките на бръмбари се влияе от слънцето, са точни и може да са първите регистрирани разкази за поведението на животните.

бръмбари

Торните бръмбари са еволюирали преди най-малко 65 милиона години, тъй като динозаврите са били в упадък, а бозайниците (и техните изпражнения) ставали все по-големи. По света има около 6000 вида, концентрирани в тропиците, където се хранят главно с тор от сухоземни гръбначни животни.

Оттогава торните бръмбари почистват планетата; но какво, по дяволите, правят с цялото това кака? Ето петте най-интересни.

Изяж го

Вулгарно и агресивно, но вярно. Торните бръмбари ядат тор. Но те са суетливи ядещи, избират големите парченца и се концентрират върху най-малките частици, големи от 2-70 микрона (1 микрона = 1/1000 от милиметъра), където може да се намери по-голямата част от азота в тор.

Всички организми се нуждаят от азот за изграждане на протеини, като мускулите. Торните бръмбари получават своето от тор. Чрез яденето на пу, бръмбарите може да подбират клетките от чревната стена на тревопасното животно, което го е направило. Това са богати на протеини азотни източници.

Последните проучвания показват, че затлъстяването и диабетът при хората може да са свързани с нашите отделни чревни микробиоми. Торните бръмбари може да използват чревния си микробиом, за да им помогнат да усвоят трудните компоненти на тор.

Разточете го - макар че го правят само малцинство

90% от торните бръмбари тунелират директно под торния пат и правят подземно гнездо от пилета с пило, в което снасят яйца. Никога няма да ги видите, освен ако не сте готови да се забиете в нещата.

От друга страна, ролките транспортират наградата си върху почвената повърхност. Те използват небесни знаци като слънцето или луната, за да се движат по права пътека далеч от конкурентите, които могат да откраднат топката им.

Има един вид, на когото е показано как да се използват звездите на Млечния път като негов небесен компас, което му позволява да доминира среднощния пазар в превоз на тор.

Направете опакован обяд

Това представлява пилото за пило за бръмбар от личинка. Излюпвайки се от едно яйце във всяко топче за разплод, ларвата си изяжда вътрешността на топката.

Тази тор е груба и хрупкава, така че ларвата има дъвчещи уста за уста, които не се срещат при възрастния бръмбар, и няма лукса да избира какво може да яде или изхвърли, така че яде всичко - няколко пъти. Следователно неговият микробиом се различава от техния родител и може да съдържа симбиотични микроорганизми, живеещи във взаимоизгодни взаимоотношения с ларвата на гостоприемника.

Това дава на ларвата достъп до захари в иначе несмилаема целулоза и дори може да „фиксира“ азота от атмосферата.

Ву приятелки

Всичко, което е необходимо, е малко топче пу. Поставете пука в основата на къс тунел, след което се оттеглете до входа, където залепвате клоша си във въздуха и пуснете феромон, който предупреждава близките женски бръмбари, че имате сочна награда за тях. Това е в замяна на сексуални услуги.

Феромоните са химически пратеници, които напускат тялото и често са свързани със сексуално влечение.

Но понякога мъжете изневеряват. Те правят тунела, правят трик на главата, за да привлекат наивна жена, която след като се поддаде на хитростите си, открива, че на мъжете не се вярва - дори версиите с шест крака.

Охладете се

В горещ ден в Калахари повърхността на почвата може да достигне 60 ° C, което е смърт за всяко животно, което не може да контролира телесната си температура.

Торните бръмбари са малки, както и тяхната топлинна инерция. Следователно те се нагряват много бързо. За да избегнат прегряване, докато търкалят топките си в пламтящото обедно слънце, те се катерят на върха на топката, за да се охладят за миг, преди да влязат в пясъка, търсейки сянка. Даването им на охладени топки от хладилника им позволява да се търкалят по-нататък, преди да се върнат на топката.

Затоплените топки имат обратен ефект. И даването им на изолиращи силиконови ботуши им позволява да понасят по-дълго високи температури, което показва, че топката за тор се използва като термично убежище от топлината.

Всеки пример показва как еволюцията е избрала едно, на пръв поглед странно поведение на ядене на тор, в по-сложно използване на един и същ материал в различни роли, всеки от които е подобрил оцеляването на животното. Това варира от правене на брачни подаръци до термични убежища.

Онези бръмбари, които случайно са открили това ново поведение, са имали повече потомци, носейки своите малко по-различни гени и поведение в следващото поколение. Тук те се утвърдиха като еволюционна адаптация към успешен начин на живот в края на хранителната верига.

Маркус Бърн

Маркус Бърн получава финансиране от университета Уитс и Националната изследователска фондация.

University of Witwatersrand предоставя подкрепа като хостинг партньор на The Conversation AFRICA.