Пеперудите монарх се събират в биосферния резерват Монарх пеперуди в Ангангео, Мексико.

Западните монарси

Относно пеперудата монарх

Пеперудата монарх е една от най-разпознаваемите и добре проучени пеперуди на планетата. Оранжевите му крила са завързани с черни линии и оградени с бели точки. Известни със сезонната си миграция, милиони монарси мигрират от САЩ и Канада на юг до Калифорния и Мексико през зимата.

Обхват

Пеперудите монарх са местни в Северна и Южна Америка, но са се разпространили и на други топли места, където растат млечни водорасли. Вече не се срещат в Южна Америка, монарсите в Северна Америка са разделени на две основни групи: Западните монарси, които се размножават на запад от Скалистите планини и зимуват в Южна Калифорния; и източните монарси, които се размножават в Големите равнини и Канада и зимуват в Централно Мексико. На Хаваите също има популации; Португалия и Испания; и Австралия, Нова Зеландия и другаде в Океания.

Жизнен цикъл

Женската пеперуда монарх снася всяко от своите яйца поотделно върху листата на млечно растение, като го прикрепя с малко лепило, което отделя. Женската обикновено снася между 300 и 500 яйца за период от две до пет седмици.

След няколко дни яйцата се излюпват в ларви, иначе известни като гъсеници в света на молците и пеперудите. Основната работа на гъсениците е да растат, така че те прекарват по-голямата част от времето си в ядене. Те ядат само млечни водорасли, поради което женската отлага яйцата си на листата на млечни водорасли на първо място.

Гъсениците изяждат пълнежа си за около две седмици и след това завъртат защитни калъфи около себе си, за да навлязат в какавида, който също се нарича "хризалис". Около седмица или две по-късно те завършват своята метаморфоза и се появяват като напълно оформени, черно-оранжеви, възрастни пеперуди монарх.

Пеперудите монарх правят различни неща в зависимост от това кога завършват своята метаморфоза. Ако се появят през пролетта или началото на лятото, те ще започнат да се размножават след дни. Но ако са родени по-късно през лятото или есента, те знаят, че зимата идва - време е да се отправят на юг за по-топло време.

Защита

Цветният модел на монарсите ги прави лесни за разпознаване - и това е идеята. Отличителните цветове предупреждават хищниците, че са с неприятен вкус и отровни. Отровата идва от диетата им. Млечната трева сама по себе си е токсична, но монарсите са се развили не само за да я понасят, но и за да я използват в своя полза, като съхраняват токсините в телата си и се правят отровни за хищници, като птици.

Миграция

На изток само монарси, които се появяват в края на лятото или началото на есента, правят годишната миграция на юг за зимата. Тъй като дните стават по-кратки и времето по-хладно, те знаят, че е време да изоставят местата си за размножаване в северната част на САЩ и Канада и да се отправят на юг към планините в централно Мексико, където е по-топло. Някои мигрират до 3000 мили.

Там те се скупчват на елхи от оямел, за да изчакат зимата. След като дните започнат отново да се увеличават, те започват да се придвижват обратно на север, спирайки някъде по маршрута, за да снасят яйца. Тогава новото поколение продължава по-на север и спира да снасят яйца. Процесът може да се повтори в продължение на четири или пет поколения, преди монарсите отново да достигнат Канада.

Западните монарси се отправят към калифорнийското крайбрежие през зимата, спирайки на едно от няколкостотин известни места по крайбрежието, за да изчакат студа. Когато дойде пролетта, те се разпръскват из Калифорния и други западни щати.

Как монарсите правят толкова дълго пътуване? Те използват слънцето, за да останат в курса, но имат и магнитен компас, който да им помогне да се ориентират в облачни дни. Специален ген за високоефективни мускули им дава предимство за полет на дълги разстояния.

Заплахи за оцеляване

Природозащитните групи подадоха петиция към правителството на САЩ да добави пеперудата монарх в списъка на Закона за застрашените видове. Въпреки че все още не е взето решение, ясно е, че видът е в упадък, изправен пред редица заплахи.

Западните монарси са намалели с повече от 99 процента от 80-те години насам. Източните монарси са намалели с около 80 процента.

Изчезването на млечни водорасли е основна причина за намаляването на популацията им. Млечната трева, която е единственото място, където монарсите ще снасят яйцата си и единствените хранителни гъсеници, които ще ядат, използвани за отглеждане в и около селскостопански култури. Систематичното премахване на млечни водорасли от нивите през последните години, както и увеличеното използване на хербициди и косене покрай пътища и канавки, значително намалиха наличното количество млечни водорасли.

Изменението на климата също е проблем по редица причини. Монарсите са много чувствителни към температурни и метеорологични промени, така че изменението на климата може да повлияе на биологичните процеси, като например кога да се възпроизвеждат и да мигрират. Той също така създава по-екстремни метеорологични явления, което се отразява негативно на техните презимуващи местообитания, наличието на млечни водорасли в техните размножаващи се местообитания и тяхното оцеляване директно - твърде горещо или твърде студено, и монарсите ще умрат.

Запазване

Като емблематичен и обичан вид, монарсите са получили много внимание от природозащитниците. Проекти съществуват в Северна Америка.

Кампаниите за информиране на обществеността насърчават хората да засаждат млечни водорасли в дворовете и градовете си - просто потърсете вида, който е подходящ за вашия регион. Съществуват и редица възможности за граждански учени, при които обикновените хора могат да помогнат на учените да събират данни, което е от решаващо значение за разработването на политики за опазване на монарсите.

Светилищата на Монарх защитават зимните местообитания на пеперудите и привличат туристи, които помагат да се осигури финансиране в подкрепа на техните усилия. Някои обаче са изложени на риск от човешкото развитие и конфликти.

Има и много по-мащабни усилия за опазване на местообитанията, по-добро управление на земята за опрашители, попълване на млечни водорасли, повишаване на осведомеността и събиране на нови научни доказателства за по-добро разбиране на монарсите.

Тези пеперуди създават страховита сцена в Мексико. Величественият монарх прави епичното пътуване - до 3000 мили - от Канада до биосферния резерват Монарх пеперуди.