Нашите редактори ще прегледат подаденото от вас и ще определят дали да преразгледат статията.

слон

Слон, (семейство Elephantidae), най-голямото живо животно по суша, характеризиращо се с дългия си багажник (удължена горна устна и нос), колоновидни крака и огромна глава с темпорални жлези и широки, плоски уши. Слоновете са със сивкав до кафяв цвят, а космите по тялото са редки и груби. Те се срещат най-често в савани, пасища и гори, но заемат широк спектър от местообитания, включително пустини, блата и планини в тропическите и субтропичните райони на Африка и Азия.

Какво представляват слоновете?

Слоновете са най-големите живи сухоземни животни, характеризиращи се с дългия си хобот (удължена горна устна и нос), колоновидни крака, бивни от слонова кост и огромна глава с широки плоски уши. Те се срещат най-често в савани, пасища и гори, но заемат широк спектър от местообитания, включително пустини, блата и планини в тропическите и субтропичните райони на Африка и Азия.

Какво ядат слоновете?

Слоновете са тревопасни животни: ядат редица растения, включително треви, плодове и корени. Възрастен слон консумира около 100 кг (220 паунда) храна и 100 литра (26 галона) вода на ден. Тези количества могат да бъдат двойни за гладен и жаден индивид. Подобна консумация прави слоновете важен екологичен фактор, защото съществено влияе и дори променя екосистемите, в които живеят слоновете.

Колко различни видове слонове има?

Има три различни вида слонове: африканската савана или храст, слон, африканският горски слон и азиатският слон. Африканският горски слон, признат за отделен вид през 2000 г., е по-малък от саванския слон. Има три подвида на азиатски слон: индийски (или континентален), суматрански и шриланкийски.

Колко е дълъг периодът на бременност на слоновете?

Слоновете са бременни от 18 до 22 месеца, което е най-дългият период на бременност на всеки бозайник.

Слоновете са застрашени?

Азиатските и африканските слонове са изброени като застрашени видове. Заплашени са от загуба на местообитания и бракониерство. В началото на 21 век по-малко от 50 000 азиатски слона са останали в дивата природа. От 1979 до 1989 г. броят на африканските слонове в дивата природа е намален повече от наполовина, от 1 300 000 на 600 000, отчасти в резултат на търговското търсене на слонова кост.

Африканската савана, или храст, слон (Loxodonta africana) тежи до 8000 кг (9 тона) и стои на 3 до 4 метра (10 до 13 фута) в рамото. Африканският горски слон (Loxodonta cyclotis), който живее в тропическите гори, е признат за отделен вид през 2000 г. и е по-малък от саванския слон. Има тънки бивни, насочени надолу. Общоприетото схващане, че съществуват слонове „пигмей“ и „вода“, няма основание; те вероятно са разновидности на африканските горски слонове.

Азиатският слон (Elephas maximus) тежи около 5500 кг и има височина на раменете до 3,5 метра. Азиатският слон включва три подвида: индийски или континентален (E. maximus indicus), Суматрански (E. maximus sumatranus) и Шри Ланка (E. maximus maximus). Африканските слонове имат много по-големи уши, които се използват за разсейване на телесната топлина.

Форма и функция

Багажникът (хобот)

Слоновете използват хобота като ръка и по други начини. Използването на инструменти при слонове включва задържане на клони и надраскване на места, които хоботът и опашката не могат да достигнат. Понякога се разполагат с големи клони и предмети могат да бъдат хвърляни в дисплеи на заплахи. Когато слоновете се срещнат, единият може да докосне лицето на другия или ще преплете хоботите. Това „разклащане на багажника“ може да се сравни с човешко ръкостискане, тъй като може да бъде свързано със сходни функции като увереност и поздрав или като начин за оценка на силата.

Дишането, пиенето и храненето са жизненоважни функции на багажника. Повечето дишания се извършват през багажника, а не през устата. Слоновете пият, като изсмукват до багажника до 10 литра (2,6 галона) вода и след това я впръскват в устата. Те се хранят, като отделят треви, листа и плодове с края на багажника и го използват, за да поставят тази растителност в устата. Багажникът се използва и за събиране на прах или трева за пръскане върху тях, вероятно за защита срещу ухапвания от насекоми и слънце. Ако се подозира опасност, слоновете повдигат и завъртат хобота, сякаш е „обонятелен перископ“, вероятно подушвайки въздуха за информация.

Производство на звук и съхранение на вода

В допълнение към звукопроизводството се предполага, че фарингеалната торбичка се използва за пренасяне на вода. Векове наред хората наблюдават, че в горещите дни и по време, когато наблизо няма вода, слоновете вкарват хоботите си в устата си, изтеглят течност и се напръскват с нея. Източникът на тази течност и способността на слоновете да я изтеглят са загадка, въпреки че фарингеалната торбичка е описана през 1875 г. Два правдоподобни източника на течността са стомахът и фарингеалната торбичка. Стомашното съдържание обаче е киселинно и би дразнило кожата. В допълнение, пръсканата течност съдържа малки хранителни частици, които обикновено се намират във фарингеалната торбичка, за разлика от храносмилателната храна от стомаха. И накрая, многократни полеви наблюдения свидетелстват, че слоновете могат да се пръскат, докато ходят или тичат. Тъй като би било трудно да изсмуквате течност от стомаха, докато бягате, най-вероятното обяснение за източника на течността е фарингеалната торбичка. Друга възможна функция на торбичката е поглъщането на топлина, особено от чувствителната мозъчна област над нея.

Бивни и зъби

Слоновите бивни са увеличени зъби на резци, изработени от слонова кост. При африканския слон и мъжките, и женските притежават бивни, докато при азиатския слон бивните са предимно мъжките. Когато присъстват в женската, бивните са малки, тънки и често с еднаква дебелина. Някои мъжки азиатски слонове са без бивни и са известни като мукна. Размерът и формата на бивниците се наследяват. Бивните се използват за защита, обида, копаене, повдигане на предмети, събиране на храна и сваляне на кора за ядене от дървета. Те също така защитават чувствителния хобот, който е пъхнат между тях, когато слонът се зарежда. По време на суша слоновете копаят водни дупки в сухите речни корита, използвайки бивните си, краката и хоботите си.

Слоновете имат шест комплекта зъби на бузите (молари и премолари) през целия си живот, но те не избухват наведнъж. При раждането слонът има две или три двойки бузи на всяка челюст. Новите зъби се развиват отзад и бавно се придвижват напред, тъй като износените зъби фрагментират отпред и или падат, или се поглъщат и отделят. Всеки нов комплект е последователно по-дълъг, по-широк и по-тежък. Последните молари са с дължина близо 40 см (почти 16 инча) и тегло над 5 кг (около 11 паунда). Само последните четири кътника или техните останки са налице след около 60-годишна възраст. Понякога загубата на зъби е причина за смъртта, тъй като води до глад.