И защо MLB тихо забрани EPO, избраното от велосипедите лекарство
От Тим Елфринк и Гас Гарсия-Робъртс
Илюстрация от Trenton Duerksen
Ексцентричен, взискателен и саморазрушителен - Алекс Родригес е бейзболен Хауърд Хюз. Той не просто стреля със стероиди или разтрива крем като неговите предшественици, той приема забранените си вещества интравенозно, докато диша от кислороден резервоар, или докато лежи в хипербарична камера в мазето на Манхатън с малки кучета, които се провират около него. Той размени наркотици с пари в банята на Маями Старбъкс и позволи на един необразован биохимик на име Антъни Бош да изтегли кръвта си в мъжката стая на шикозен нощен клуб. (Бош, който Родригес държеше на шестцифрен годишен фиксатор, незабавно загуби флакона с кръв на дансинга на клуба.)
Съобщихме за много от странното му поведение в новата ни книга „Кръвен спорт“: Алекс Родригес, „Биогенеза“ и „Стремежът към прекратяване на стероидната ера на бейзбола“. Но има цял куп подробности - включително твърдения относно истинския обхват на връзката на Родригес с псевдоучен на име Виктор Конте - които дойдоха твърде късно, за да спазят крайния срок на книгата. Тази нова информация беше предоставена от самия Бош, който стана главен свидетел на бейзбола на Мейджър Лийг срещу бившия си работодател. Заклетите му показания бяха поверителни, но човек, който познаваше процеса, ни предостави подробна информация за показанията на Бош. Той е едновременно разкриващ и опустошителен - и, неотчитан досега, неговият акаунт е накарал Мейджър лийг бейзбол да забрани окончателно известния допинг агент. Не без значение, той също така попълва много странен портрет на най-голямата звезда в бейзбола.
Например срещата му с Конте. Миналото лято The New York Daily News съобщи, че Родригес се е срещнал с Конте през 2012 г., докато A-Rod е бил в района на залива за поредица срещу Oakland Athletics. Конте беше, както всеки любител на непринудените спортове може да ви каже, Пабло Ескобар на лекарства за повишаване на ефективността. Преди да се признае за виновен по федерални обвинения през 2005 г., той подложи на водещи международни спортисти като рекордната спринтьорка Марион Джоунс дизайнерски лекарства от лабораторията си BALCO. Нечовешкото нападение на краля на Бари Бондс над книгите с рекорди се дължи на химията на Конте.
Когато The Daily News се свърза с него, Конте призна за посещение от Родригес, но каза, че техният бизнес „е бил само за подобряване на правната ефективност“.
Показанията на Бош подсказват нещо по-гнусно. След посещението в Конте той казва, че той и Родригес са започнали да включват това, което те наричат „протоколът на Конте“, в лечението на A-Rod. Според Бош това е бил режим на допинг, което означава, че е проектиран да увеличава кислорода чрез червените кръвни клетки по начин, забранен в най-високите нива на международния спорт.
По-конкретно, Бош предположи, че чрез протокола на Конте той може да е предоставил на Родригес Епоген. Това е търговско наименование на EPO, агентът за допиране на кръв, използван най-скандално от опозорения колоездач Ланс Армстронг, унищожавайки неговото наследство и целостта на самия спорт.
EPO увеличава броя на червените кръвни клетки, като помага за пренасянето на повече кислород до мускулите и подобрява издръжливостта. Това е сложна и рискована форма на допинг и е в продължение на десетилетие на върха на спортните постижения. Той също така е убил до 18 колоездачи по време на своя разцвет, благодарение на злощастен страничен ефект, ако не се дозира правилно: Кръвта може да се превърне в утайка, предизвиквайки инфаркти или инсулти.
В интервюта с бейзболни служители и Конте, и Родригес отричат предположението на Бош, че техният протокол включва EPO, според източници от лигата. Първоначално Конте пренебрегна многобройните ни опити да се свържем с него, включително оставянето на бележка в офиса му. Но след публикуването на тази история той написа в туитър отказ:
Самият Бош се развихри, когато беше разпитан от служители, като изглеждаше несигурен дали предписаното вещество е Epogen или Neupogen. Има огромна разлика между двете. Neupogen, който е създаден да създава повече бели кръвни клетки, би подпомогнал възстановяването и не се счита за допинг агент. И все пак Бош повтори няколко пъти, че режимът на Конте е протокол за допинг, според източника, който подробно показа показанията му.
В дните на BALCO Конте разпространява EPO на клиенти в НФЛ, бокс и различни спортове за издръжливост, но не е публично свързан с предполагаемото му лечение на облигации. ЕПО обикновено не се счита за естествено подходящо за бейзбол, където акцентът върху лекарствата за повишаване на ефективността (PED) е най-известен върху насипното състояние, а не върху издръжливостта. Всъщност беше толкова под радара, че MLB никога не беше добавял EPO към списъка си със забранени вещества. Показанията на Бош изпратиха бейзболни служители да се карат.
Има отчаяна логика за употребата на наркотици, която дойде да определи рекордната кариера на Родригес, в която той подписа договори за игра на стойност около 450 милиона долара. Най-големите му успехи като бейзболист - включително поне два от трите му сезона на MVP - сега са неразривно свързани с употребата му на забранени вещества.
Той е експеримент. Понякога, както беше при договореността му с Бош, търсенето на химически ръб на Родригес беше откровено измама. Друг път - както в показанията на Бош относно Конте и други нови прозрения - Родригес живееше на непрекъснато променящата се линия, която разделя силно напредналата юридическа спортна наука от процедурите, обявени за незаконни като повишаване на ефективността. Той откри протоколи, които спортните допинг служители смятат за гранични, но не разполагат с достатъчно информация, която да забрани, или които са забранени в други спортове, но са останали незабелязани от наркополицията на бейзбола.
Показанията на Бош също подробно описват връзката на Родригес с противоречив лекар на име д-р Антъни Галеа. Ексцентричният канадец имаше богат списък с пациенти на американски спортисти, включително Родригес и през 2009 г. голфър Тайгър Уудс, който се възстановяваше от сериозна контузия.
Галеа твърди, че лечението му на Уудс и Родригес е било законно в сферата на спорта, включително процедура с „богата на тромбоцити плазма“ (PRP), при която кръвта на пациента се върти в центрофуга и след това се въвежда отново в тялото. Въпреки че PRP първоначално привлече вниманието на Световната антидопингова агенция (WADA), която го забрани, оттогава пазачът разреши PRP, след проучвания, които показаха, че няма ефекти за повишаване на ефективността. (Галея е обвинен за незаконно вещество, обаче, след като е насочил подлежащ да внесе в САЩ неправилно маркирани лекарства, включително човешки хормон на растежа.)
Свидетелството на Бош за Galea се отнася до малко известен и загадъчен еликсир, наречен Actovegin. Служителите на MLB откриха споменаване за това в един от ръкописните тефтери, които Бош водеше на всички свои пациенти, записи, които в крайна сметка бяха вписани в доказателства от лигата срещу Родригес.
Когато беше разпитан, Бош каза на адвоката, че е написал бележката, след като посети апартамента на Родригес с изглед към река Хъдсън. Преди да влезе в масивното жилище, Бош беше помолен да събу обувките си; вътре разбра защо: декорът и мебелите - всичко беше ярко бяло.
По време на тази среща Бош твърди, че Родригес му е казал да потърси определено вещество, като част от протокола му, администриран от Галеа. В своите бележки Бош всъщност изписва „Активаген“, което е неясна паста от кости с кости без известна полза за спортистите, но дори A-Rod не е толкова странен: Когато Бош описа нещата на бейзболните служители като състоящи се от инсулин- подобно на растежен фактор 1, те осъзнаха кое вещество той наистина има предвид.
Actovegin е по същество екстракт от кръв на телета. Това е свят, далеч от стероидните епохи на кокалчета като Марк Макгуайър и Хосе Кансеко, които се стрелят със сок от Венеция Бийч в баните на стадиона. Казано за ускоряване на възстановяването на тъканите, то е забранено за продажба в САЩ и Канада.
Въпреки че WADA заяви, че ще наблюдава отблизо Actovegin, той не е забранен в спорта, тъй като само по себе си употребата на веществото не се счита за допинг. Юсейн Болт, най-бързият човек в света, не крие, че редовно посещава лекар в Германия, известен с прилагането на веществото. Но се казва, че Actovegin повишава и хранителните вещества, като желязото, за които жадуват допърите. Експертите казват, че може да се използва заедно с EPO. Самият Конте заяви пред Daily News през 2009 г., че вярва, че инсулиновите аспекти на възстановяването на Actovegin го правят допинг агент, наричайки го „мощно лекарство, повишаващо ефективността“.
Актовегин удари центъра на диаграмата на Вен на Родригес: мощен, но достатъчно мътен, за да остане легален.
Бош каза, че Родригес му е казал, че Галеа е предписал коктейл от Actovegin, L-карнитин - добавка, често използвана както за отслабване, така и от мъже с ниски нива на тестостерон - и витамини от B-комплекс. Въпреки че го надраска в бележките си, Бош твърди, че никога не е включвал Актовегин в собствените си протоколи за A-Rod.
Информиран за показанията на Бош, канадският адвокат на Галея Брайън Грийнспан отказа да обсъди дали е точно или не. „Не го коментирам“, каза Грийнспан. "Той каза това, което каза."
В годините, непосредствено преди срещата с Галеа, Родригес беше пионер на друг вид експеримент - този със съгласието на наркополицията на MLB. Една от най-големите новини в нашата книга е разкритието, че Родригес е получил медицински освобождавания, позволяващи му да използва тестостерон и женското лекарство за безплодие кломифен цитрат, и двете често се предписват за повишаване на нивата при пациенти, страдащи от страховитото „ниско Т. ”
Показанията на Бош помагат да се отговори на очевиден последващ въпрос: Защо Родригес - иначе очевидно здрав млад спортист - има толкова ниски нива на тестостерон?
Бош каза, че е започнал да работи с Родригес през август 2010 г. Отпаднал от медицинско училище, той за първи път лекува своя звезден клиент в малко вероятно място: обществена дневна в непосредствена близост до фоайето на 15 Central Park West, където живее Родригес. Бош беше въведен от Юри Сукарт, братовчед на Родригес и медицинска сестра на всички неща, които са незаконни. Когато Родригес най-накрая пристигна в ранните сутрешни часове, по-късно каза Бош, суперзвездата седеше в общата стая, където съседите Стинг или Дензъл Уошингтън можеха да се натъкнат на странна сцена: Бош изважда кръвта си. Бош, винаги професионалист, настоя да тества кръвта на своите клиенти, преди да вземе решение за допинг протоколи.
След това Бош отлетя обратно до Маями и отнесе кръвта на Родригес в лабораторията на Малката Хавана. Сукарт нарича своя по-млад братовчед „Cacique“ - местен термин в Карибите за началник на феодална власт. По-късно Бош ще даде пробите на химици, които добавят на пръв поглед случайно първо име „Cacique, Belloy“ - новият медицински псевдоним на Родригес.
Бош свидетелства, че пробата се връща с ниско съдържание на тестостерон и когато той пита Сукарт за дефицита, братовчедът има готов отговор: Родригес е използвал PED, предоставени от самия Сукарт, в продължение на много години. Сукарт добави, че Родригес е изтощен след игри и тренировки.
Бош се е занимавал с дългосрочни допинг преди, каза той в арбитраж. Бош свидетелства открито, че е лекувал ленивия Мани Рамирес през 2009 г., като му е предоставил запазената си марка „пастели“ - по същество гуми, пълни с тестостерон, за които той твърди, че може да избегне теста за наркотици на MLB, дори ако е дъвчен само часове преди да даде проба от урина - заедно с кремове и инжекции. Подобно на Родригес, Рамирес използва PEDs от години, след като се провали първата партида тестове за урина в лигата през 2003 г. За своите пациенти с ниско ниво на T, Bosch може да прилага дори повече тестостерон, отколкото в противен случай, като през цялото време остава уверен, че нивата не надвишава прага, който би предизвикал неуспешен тест за наркотици. (Рамирес всъщност се провали на тест за наркотици през 2009 г., но Бош обвинява, че грешната стъпка е на братовчед, който му е инжектирал в неподходящо време.)
Родригес намери начин да превърне ниското си ниво в предимство. За да получи „освобождаване от терапевтична употреба“, всичко, което трябваше да направи, беше да докаже на лекар, назначен както от лигата, така и от профсъюза, че има медицинска нужда от повишаване на тестостерона. Този лекар, лекар от Северна Каролина на име д-р Брайън Смит, се съгласи с отчитането на ниско ниво на Т и през целия сезон 2007 A-Rod може да използва тестостерон. Родригес спечели третия си MVP през тази година - удря 54 домакинства, чука в 156 писти и открадва 24 бази - и янките го награждават с десетгодишен договор за игра на стойност 275 милиона долара. На следващата година той получи друго подобно освобождаване: за Clomid, лекарство за плодовитост, което също може да повиши Т при мъжете.
„Важно ли е за мен да си взема кръвта утре или имате за V?“ Родригес е изпратил съобщение до Бош на 30 май 2012 г., същия месец като срещата на A-Rod’s Bay Area с Конте, според множество съобщения, въведени в доказателства за лигата срещу суперзвездата.
„V“ представляваше половин код, идентифициращ Виктор Конте. По това време и Родригес, и Бош знаеха, че властите ги затварят. Някъде през 2012 г., според показанията на Бош, Родригес го е повикал, предупреждавайки, че вестник в Ню Йорк - Бош не е идентифицирал кой - е близо до пускането на история, разкриваща връзката им. В рамките на час Родригес се обади и каза, че адвокатите му са успели да подскажат историята.
Сега Родригес искаше да проведе външна консултация. Родригес каза на Бош толкова много по време на среща в къщата му на улица Банк в Манхатън - тази с наетата хипербарна камера. (Бош предложи със съмнителна научна основа, че допингът работи най-добре при 100 процента кислород.) Родригес каза на Бош, че иска той да говори с Конте по телефона и да чуе идеите на съперника на самопровъзгласилия се спортен химик.
Това беше среща на допинг учените, вероятно изпълнени с професионална ревност, и нетърпелив пациент на готовност. Сега знаем какво следва Бош, след което: допинг протокол, безпрецедентен в бейзбола, допълнителни лъжи и в крайна сметка още един урок, научен от MLB.
През изминалия март, в резултат от скандала с Биогенезис, лигата и профсъюзът се споразумяха за редица реформи в политиката на наркотиците на играта. Тези корекции далеч не са завършени. Въпреки твърденията на Бош, че е допирал Родригес интравенозно, например, IV не са забранени направо в бейзбола (въпреки че в момента са забранени от WADA).
Но важно е, че офисът на комисаря работи с Асоциацията на играчите на MLB, за да сключи споразумение за забрана на EPO като пряк резултат от показанията на Bosch. Наркотикът беше официално обявен за забранен това лято, въпреки че не е ясно кога - или дали - лигата ще започне тестване за лекарството. Докато тестването не започне, ще бъде невъзможно да се разбере дали Родригес може да е бил сам сред играчите на топки в експерименти с допинг агент, или дали употребата му е широко разпространена.
Настъпиха и други промени: за първи път всеки играч ще се изправи пред тест за масова спектрометрия на въглеродни изотопи, скъпа процедура, която може да намери синтетични молекули в кръвта. Тестът, който в миналото е бил използван в някои случаи, е помогнал на няколко клиента на Biogenesis, които са приемали тестостерон, но са избегнали по-основния тест на MLB. Случайните тестове за урина ще бъдат два пъти по-чести занапред, кръвните тестове за човешки растежен хормон са увеличени и глобите са засилени за тези, които нарушават правилата.
И все пак колко твърд е въпросът на мнение.
За всички турбуленции след биогенезата, A-Rod загуби само 22 милиона долара от рекордната си сделка с янки от 275 милиона долара, само седем милиона повече, отколкото спечели, като обърна имението в Маями Бийч миналата година. Biogenesis изневерява на Райън Браун (който подписа същия договор за 105 милиона долара през същия сезон, в който положи положителни резултати за PED), Джони Пералта (сделка с 53 милиона долара след завръщане от спиране на 50 мача) и Бартоло Колон (20 милиона долара, две години сделка, която той също сключва след завръщането си от спиране, на 40-годишна възраст) са само няколко примера за играчи, които са пожънали финансови ползи за използването на PED.
Естеството на допинга е, че дори и с EPO, който сега е добавен към забранения списък, A-пръчките на играта винаги ще намерят нещо друго. Финансовите стимули за измама - за тези, които са готови да поемат рисковете - са просто твърде силни. Това е като всеки друг бизнес с толкова високи залози: банкерите ще заобиколят регулирането, политиците ще отворят вратички, контрабандистите ще преместят продукта си през подводници и по-дълбоки тунели.
Експериментите със спортисти ще продължат. Не липсват желаещи предмети.