Безразборното хранене от чужда популация на месоядна петниста жаба - може сериозно да засегне местното биоразнообразие в Южна Австралия, според ново проучване на Университета на Южна Австралия.
Инвазивната земноводна - Litoria cyclorhyncha - която се е качила на автостоп през Nullarbor от Западна Австралия - сега е създала общност от над 1000 души в залива Стрики, Южна Австралия, като наблюденията също са потвърдени на полуостров Ейр и на летището в Аделаида.
Това е първото проучване на диетата на петнистата жаба в нахлулия й ареал, като констатациите предоставят важна биологична информация за въздействието на чуждите видове върху естествените екосистеми.
Експертите по екология, доцентът на UniSA Гунар Кепел и Кристин Тейлър, казват, че потенциалът на петнистата жаба, която се разпространява в други части на Австралия, е много обезпокоителен, предвид нейните разрушителни хранителни навици.
"Тази жаба е безразборна машина за ядене, която ще погълне почти всичко, което може да побере в устата си", казва Тейлър.
"Говорим за относително голяма хищна дървесна жаба, която като вид е чужда на Южна Австралия и би могла да има опустошително въздействие върху нашествените местообитания.
"Докато яде местните видове, това влияе върху естествената екосистема, която може да измести или унищожи местните хранителни мрежи, да надмине местните птици, влечугите и бозайниците за ресурси и потенциално да промени естественото биологично разнообразие."
Биоразнообразието е темата на тазгодишния Световен ден на околната среда на ООН.
Публикувано в австралийския журнал по зоология, изследването изследва съдържанието на стомаха на 76 петнисти жаби в три местообитания - изкуствена влажна зона, семинарен храст и градска среда.
Средно всяка жаба е имала най-малко шест плячки в стомаха си, като се смята, че плячката включва 200 различни вида, 60% от които са бръмбари, паяци и насекоми. Местните гекони, младите жаби и мишки също са идентифицирани като плячка.
Въведените видове могат да имат ужасни резултати за Австралия, ако не се разберат добре. Скандалното въвеждане на тръстиковата крастава жаба през 30-те години на миналия век като механизъм за борба с бръмбарите от захарна тръстика, е само един пример. Неуспехът на тази инициатива продължава да опустошава екологията на Австралия, тъй като тръстиковата жаба сега е посочена като заплашителен вредител съгласно Закона за опазване на околната среда и опазване на биологичното разнообразие.
Доц. Кепел казва, че е важно хората да разберат колко вредни могат да бъдат въведените видове за цялата среда. Той предупреждава, че ако разпространението на петнистата жаба не бъде държано под контрол, те могат да доминират в много екосистеми в югоизточна Австралия, за сметка на местната флора и фауна.
"Жабата с петнисти крака очевидно е много подвижна. Вече е успяла да измине повече от 2000 километра и да създаде колония в залива Стрики. Но значителната й толерантност към соленост и потенциалната способност да издържа на високи температури може да доведе до по-нататъшно географско разпространение и ако не бъде контролиран, той може да се простира на изток в басейна на Мъри-Дарлинг “, казва доц. Кепел.
„От жизненоважно значение е да продължим да защитаваме биологичното разнообразие на Австралия. Предотвратяването на по-нататъшното разпространение на петнистата жаба е важен приоритет за опазване.
„Правителството на щата трябва да обмисли управлението на инвазивната популация на петнисти жаби в залива Стрики. Това трябва да включва образователни програми, които да информират хората какво да правят, ако намерят жаба, както и възможността за унищожаване на населението в Южна Австралия.
"Важното е, че ако забележите някое от тези същества по време на пътуванията си - оставете го да бъде. Не искаме повече да стопира."