промени

Когато реших да стана вегетарианец в началото на 2018 г., това не беше поради причините, които много хора обикновено биха предположили. Наскоро се преместих в Малайзия като американски емигрант и често срещах нови приятели и колеги, които се въздържаха от месо по религиозни причини, но за мен да бъда вегетарианец е по-скоро избор на начин на живот, отколкото такъв, който се основава на моите вярвания (или дори на моите опит от израстването в семейство на животновъди с много поколения).

В месеците преди да се преместя в Куала Лумпур от Париж, бях взел съзнателното решение да започна да живея без пластмаса като част от начин на живот с нулеви отпадъци. Разбира се, това продължава да има няколко основни положителни влияния върху живота ми като цяло, но един от най-големите до момента вземания е избрал по-растителна диета.

Имаше много фактори за тази смяна, включително начинът, по който ми позволява да пазарувам на фермерските пазари и магазините за насипни храни, които елиминират нуждата от пластмасови опаковки, фактът, че повечето битови контейнери за компост не могат да приемат остатъци от животни и как международните животни промишлеността е водеща причина за обезлесяване и загуба на вода по целия свят; в крайна сметка направих избора да намаля своето въздействие върху околната среда, като казах не на месото.

Започна на нула

Откакто започнах пътуването си към живот с по-малко отпадъци през 2017 г., постоянно търся нови начини да огранича индивидуалното си въздействие върху планетата. От самото начало редовно пазарувах в магазините за насипни храни със собствени контейнери за многократна употреба и винаги отказвах пластмасови сламки (и други изделия за еднократна употреба), но нито една не беше по-ефективна от премахването на месото от диетата ми.

По времето, когато се преместих в Куала Лумпур през януари, бях готов да изхвърля ежедневните си хранителни навици настрана, замествайки говеждото и пилешкото с листни зеленчуци и морски дарове (избор, който направих, за да улесня прехода). Но в деня, в който обявих на приятелите и семейството си, че ще следвам по-растителна диета, разбрах, че има много повече причини, отколкото първоначално бях осъзнал. Докато отговарях на техните въпроси възможно най-добре, започнах да изброявам личните си мотиви да отида вегетарианец.

Без да знам, моят индивидуален отговор на пластмасовите опаковки и компостирането беше разкрил мисли за неетичните, нехуманни и екологично несъстоятелни практики в земеделието на животни в Америка и по света. (И новината, че микропластмасите се откриват на различни нива на хранителната верига, беше още един катализатор в този разширяващ се списък.)

През месеците оттогава на моменти беше предизвикателство да останеш мотивиран; Ето защо, когато смятате промяната в начина на живот за всеобхватна като тази, е важно да имате списък с лични напомняния, за да продължите напред, независимо дали става въпрос за здраве, околна среда или хуманно отношение към животните. Повярвайте ми, може да е започнало с Нула, но не спира дотук.

Лимитът не съществува

Един от най-трудните уроци, които научих за мен, когато започнах вегетарианската си диета, беше, че имаше повече възможности, отколкото просто салата, зелен фасул и аспержи. След като израснах в малък град в Алабама до семейство, професионално обсебено от крави (и ядене на месо), концепцията за зеленчуци като самостоятелно ястие ми беше трудно да схвана първоначално; те винаги са били само подпомагащи гарнитури към по-значителната плоча от говеждо, пилешко или рибно.

Сега, след като се преместих в Азия, предоставяме справедлив дял от предимствата. Тук в Малайзия, вегетарианецът може да има цял бюфет от опции пред себе си - изберете любимите си, заедно с ориза, и е добре да тръгнете. Но откъсването от идеята за план за хранене с месо и картофи е предизвикателство в началото - и все пак изключително полезно.

Нещата, които научих от преминаването към зелената страна, варират от изследване на нови начини на готвене и значението на подправките, до възползване от сезонните продукти и излизане на улицата в търсене на местни пазари. Когато се отегча и искам нещо ново, е време да подхождам към дадена съставка по различен начин; вместо да пропусна тази част от пържола с ребърни очи, открих, че наистина се радвам на вкуса и текстурата на печен патладжан.

Ако си позволите да бъдете креативни с храните, които ядете, това ще промени играта: Заменете месоядните си копнежи със задоволителни вегетариански възможности и ще видите, че няма ограничения за това, което можете да приготвите. Така успях да продължа, без да пропусна месото си минало.

Да бъдеш вегетарианец не е пакетна сделка

Откакто преминах към ово-вегетарианска диета (такава без месо, птици, риба или млечни продукти, но понякога яйца), животът ми се промени значително. Не само съм развил непоносимост към лактоза (което удобно ме държи далеч от млечните продукти), но също така ми е позволил да компостирам повече (допълнително елиминиране на хранителните отпадъци у дома) и е премахнал всяка нужда, която някога съм имал от кошче за боклук (защото, докато месото продуктите често се продават в някакъв вид опаковка, зеленчуците и други основни продукти от новата ми диета могат лесно да бъдат закупени без опаковка в собствените ми контейнери за многократна употреба). Това също ме подтикна да предефинирам какво означава да съм „вегетарианец“ за мен.

Това, което научих досега, е, че вегетарианството не е пакетна сделка. Не е начин на живот, който диктува определено уравнение за това как човек трябва да живее; вместо това го направих мой собствен - и вие също можете. Преминах бавно, като първо изрязах говеждо, пилешко и свинско, преди постепенно да премахна морските дарове. (Аншоа и паста от скариди са доста често срещани в малайзийската храна, така че това продължава да бъде предизвикателство в няколко ресторанта.) Но просто защото сте вегетарианец или просто искате да бъдете вегетарианец в продължение на три дни от седмицата, това не означава трябва да бъдеш такъв за една нощ.

Мисля, че е важно да се върнете към този списък с мотиви, за които говорих по-рано, да откриете защо искате да продължите живота си с повече зеленчуци и да се отворите за всички възможности, които се радват на по-етична и устойчива (и да, по-здравословна) диета може да донесе. Може дори да откриете, че искате да станете веган в бъдеще, както и аз.

Ползите от вегетарианството

Докато разглеждах собствения си списък, открих, че толкова много неща за мен са се променили, еволюирали или подобрили; честно казано, включването на вегетарианска диета ми е оказало наистина „ум, тяло и душа“ ефект, колкото и клиширано да звучи. Откакто взех решението да стана вегетарианец, забелязах, че все повече осъзнавам какво ям, откъде идва и как моите действия оказват положително (или отрицателно) въздействие върху света.

Освен че съм по-внимателен, открих, че тялото ми е пожънало и няколко награди. Не само осъзнах ефектите, които храната, която ям, има върху тялото ми, но започнах да отслабвам, без наистина да се опитвам, кожата ми се подобри (отчасти благодарение на растителната рутинна грижа за кожата, която аз лично смесих за себе си също) и рядко съм се разболявал; всичко това, докато ядех точно толкова, колкото и преди, без да се чувствам почти толкова груб или подут.

По-важното е, че открих, че този начин на живот ме е доближил до източника, давайки ми повод да се грижа и ме вдъхновява да осъзная по-добре борбите, с които се сблъскват приятелите ни животни във фабричните ферми. Ако животът на начин на живот с нулеви отпадъци възроди чувството ми за опазване на околната среда и опазване, растителната диета вдъхна чувство на състрадание.