Той беше сърдечен удар, който чакаше да се случи, планина от мъже, облечена в манто, за да скрие ранената психика на самотното дете, което беше преди.

звезден

Преди шест години Кен Хичкок, треньор на Камлупс Блейзърс, юношески отбор в западната хокейна лига на Канада, тежеше 476 паунда и беше роб на тялото си. Докато съперничещите треньори планираха стратегията си за силова игра, той работеше на излизане на арени, когато не можеше да пробие през турникетите. Веднъж, след като играч по невнимание го събори, той пълзеше обратно до пейката, на ръце и колене. Той трябваше да. Той не можеше да стане.

Фенове в един град му хвърлиха Fruit Loops. В друга те размахваха салфетки. В още един феновете приеха появата му като знак за пеене на тематичната песен на ресторант за бързо хранене.

Обидите сякаш отскачаха от него. Той поглъщаше цели пици, докато преглеждаше касетите с играта, и вземаше пазарски чанти, пълни с нездравословна храна, по време на пътуванията с автобуса на Blazers. Дългите езда през нощта щяха да бъдат прекъснати от звука на Хичкок, който бръкна в чантата за закуска след закуска.

Днес, след два месеца като треньор на Далас Старс, Хичкок носи 215 паунда на 5-футова, 11 1/2-инчова рамка. Той очаква да тежи 200 до май.

Благодарение на диетата от 1000 калории на ден, която той измисли, и дяволската рутинна тренировка, той е по-малко от половината от човека, който беше преди. Но той е малко усърден, успешен треньор, който беше, когато спечели две титли на WHL в Камлупс и спечели шампионати на дивизии и конференции с екипа на фермата на Международната хокейна лига на Stars в Каламазу, Мичиган.

"Той е добър треньор от няколко години", каза защитникът на Далас Дарил Сидор, който игра за него в Камлупс. "Но като отбор в НХЛ, вашият треньор не може да бъде толкова голям."

Центърът на Далас Джо Ниувендик каза: „Много се говореше за отслабването му, когато той се присъедини към нас за първи път, и той е вдъхновение.“

44-годишният Хичкок никога не се е притеснявал, че затлъстяването му го ограничава професионално, защото е щастлив там, където се намира. Той се мотивира да се промени през 1990 г., когато лекарят му го предупреди, че е на път към сериозни здравословни проблеми.

„Имах решение от мен, не от треньорска гледна точка, а от гледна точка на начина на живот, че трябва да променя начина, по който се чувствам към себе си“, каза Хичкок. „Единственият начин да направите това е да се ангажирате изцяло с отслабването и единственият начин да направите това е чрез диета и упражнения.

„Направих го в продължение на две години твърдо и свалих вероятно около 150 паунда. След това направих 2 1/2 годишни прекъсвания, при които отслабвах постепенно. Миналия юни го издигнах на друго ниво и взех решението, че ще продължа до края. Сега съм в този процес. "

Избягва похвалите, защото му напомня къде е бил.

„Това, което ме смущава повече от всичко, е състоянието, в което се вкарах“, каза той. „Изградих това тяло и ще трябва да го разградя. Когато сте заети да живеете ден за ден, вие не осъзнавате какво правите. Когато погледна назад към себе си в средата на 80-те години, бях обезумял. . . .

„Това е наистина добър урок за хората. Все едно да ставате и да ходите на работа сутрин. Грижата за себе си също е ежедневие. "

Той не беше дебело дете. Израснал в Едмънтън, той беше добър, но мързелив голфър. Плуваше и играеше бейзбол. В хокея той беше обещаващ център.

Всичко се промени, когато баща му почина и майка му трябваше да работи извън дома. Без баща му да го заведе на игри или да наложи дисциплина, той се провали. Храната му стана утеха.

„На 14 години бях един от най-добрите играчи в отбора на [хокей], в който играех, с куп деца на 15 и 16 години“, каза той. „На 16 години дори не можех да играя като защитник в най-лошия отбор в същата лига. Ето колко се бях оставил. "

Подигравките не му пречеха в гимназията. Но когато той беше на 20 и започна да тренира екип от 15- и 16-годишни в предградието на Едмънтън в Шерууд Парк, ударите удряха вкъщи.

„Бих чул толкова много коментари, като„ Боже, как се пързаля? “Или„ Боже, как си връзва кънките? Ами ако падне? Ами ако получи инфаркт по време на игра? ’ . . .

„Изграждате имунна система психически към нея и изключвате тези неща. . . . Ще ви кажа едно нещо за хората с наднормено тегло. Силата на ума им е невероятна и през повечето време е в негативен смисъл, честно казано с вас. Ако можете да насочите тази сила на ума, тя е много, много, много силна и може да се фокусира върху други области много бързо. "

За Хичкок акцентът беше треньорството. Той беше на 575-69 години в Шерууд Парк, преди да отиде в Камлупс, Британска Колумбия. Неговият търпелив, професорски стил също работеше там и той беше треньор на редица бъдещи играчи в НХЛ - Сидор, Марк Речи от Монреал, Скот Нидермайер от Ню Джърси и Кори Хирш от Ванкувър. Той бе избран за треньор на годината на WHL два пъти в шест сезона.

Рекордът му 291-125-15 трябваше да привлече интерес от отборите на НХЛ, но теглото му пречеше. Едва след като се е спасил до около 315, през 1990 г. „Филаделфия Флайърс“ го наема за помощник-треньор.

„След като стигнах там, почувствах, че може би има още една стъпка, която искам да направя [за отслабване]“, каза той. "Но никога не съм мислил за това, докато не стигна там."

Хичкок прекарва три сезона с Флайърс, но е пометен, когато генералният мениджър Ръс Фаруел, който го е наел, е уволнен. Лес Джаксън, помощник-генералният мениджър на Stars, го нае за треньор на най-добрия отбор в Далас.

Кариерата и животът му се променят в Каламазу. Докато тренираше там, той събра процент от 624 победи за два сезона плюс, вторият най-добър в историята на франчайзинга, и се срещна с Нанси Брус, телевизионен продуцент и майка на три деца, която наскоро стана негова годеница. Професионалните му триумфи продължават, когато през януари Боб Гейни, генерален мениджър и треньор на Stars, реши да се откаже от треньорството и помоли Hitchcock да поеме.

За пръв път външният му вид нямаше значение.

"Не знам колко тежеше, когато го наехме", каза Гейни. „Не знам какво тежи сега. Ако загуби още 50 килограма, ще го задържим. Ако сложи още 50, ще го задържим и ние.

„Причината, поради която го доведохме, е, че смятахме, че той има наистина добри умения да работи с по-младите ни играчи. Той също така имаше добри треньорски умения и това беше естествена прогресия за него, от треньор на младежи, до юноши, до помощник-треньор на НХЛ, до старши треньор в непълнолетните до НХЛ. "

Това не беше лесен ход. Гейни формира звездите в отбранителен отбор с ниски резултати. Хичкок внесе по-отворен стил. Звездите бяха 11-19-9 под ръководството на Гейни и 0-4-1 в първите си пет мача под ръководството на Хичкок, докато той се установи в.

Пробег 5-0-1 ги върна обратно в преследването на плейофите на Западната конференция в началото на март, но слабото им нарушение саботира надеждите им. Те са на 24-37-13, с осем точки зад осмото място Уинипег.

„Екипът играеше добре, но губеше и първите ми мисли бяха, че променяте няколко неща, правите няколко промени и си тръгвате“, каза Хичкок. "Сгреших. Има тънка граница между победа и загуба и много емоции се изразходват, когато загубите близки игри като тази. Трябваше да си върнем ентусиазма и емоциите и това отне много работа. "

Неговият подход спечели Nieuwendyk, ветеранският център, придобит от Калгари през декември.

"Той е изключително съсредоточен", каза Ньовендик. „Той наистина се грижи за вашата игра и за отбора. Нещата бяха малко нестабилни и той се намеси и оправи нещата. Той свърши огромна работа. "

Майк Модано, най-добрият голмайстор на Далас: „Не беше красиво преди два месеца, но направихме някои промени и те са за най-доброто. [Хичкок] кара всички да бъдат отговорни. . . . Той е бил сред победителите, където и да е бил, и знае какво е необходимо, за да спечелиш. "

Очевидно той също знае какво е необходимо, за да загубиш - но все пак да бъде триумфален.