В дъждовен следобед, когато той наполовина възнамерява да се прибере вкъщи на погребението на майка си, той среща Дела Майлс, учителка по английски в черна гимназия, високо образована дъщеря на известен епископ в Мемфис и амбициозен поет. Тя и Джак се свързват чрез взаимен интерес към поезията; По, Фрост, Одън, Х.Д., Уилям Карлос Уилямс, Пол Лорънс Дънбар, Шекспир и особено Милтън ще излязат по време на техния романс. Напук на девическия декор и расовите табута, тя моли Джак за чай.

мерилин

Но ухажването им трябва да се води в град Джим Кроу, където междурасовата двойка е силно видима цел. В нейния черен квартал той е Онзи бял човек; в неговия пансион тя е забележителна „цветна мома“ и първата им среща е унизително бедствие за Джак. Дела му прощава и продължава да го вижда въпреки неговата ненадеждност, пиянство и бедност, да не говорим за ужасеното противопоставяне на семейството си. Но къде могат да отидат? Няма приятелски настроен монах, който да помогне на тези кръстосани звезди любовници, и те първо говорят свободно помежду си в странен подобен на сънища епизод, съставящ около една пета от романа, когато са затворени за една нощ в гробище.

Това е сцена от романа на Шекспир. Те се скитат боси сред паметниците; тя цитира реплика от „Хамлет“ и той се връща веднага със следващия. Тъй като разговорът им става все по-сериозен и интимен, те си въобразяват, че на тъмното гробище са се превърнали в „духове сред духовете“, духове, свободни от расови разпоредби. Дела признава, че зад фасадата си като „перфектна християнска дама“, тя също е измъчвана от ярост, която „никога не изчезва“. Но тя не вярва в самосъжалението и призовава Джак да поеме контрола над живота му.

Влюбен и вдъхновен, той се заклева да стане почтен ухажор, да спре да пие и да си намери работа. Във втората половина на романа той продава обувки в прашен магазин на Дикенсиан, учи лисичарски тръс и мамбо на матроните в Сейнт Луис като някакъв дрезгав Фред Астер, свири на пиано за хора на черната баптистка църква. Изкупен от любовта и лоялността на Дела, той отива в Мемфис, за да се срещне с баща й, който му казва, че „Дела и всички деца могат да дойдат тук, ако искат или трябва, стига да дойдат без теб.“ Последовател на панафриканския сепаратист Маркус Гарви, епископ Майлс вярва, че чернокожите американци трябва да променят обстоятелствата си, но само те могат да решат „каква форма ще има промяната и как ще бъде постигната“. Той не вярва в междурасовите бракове и Дела казва: „Вероятно и аз не.“ Но тя също така вярва, че влечението й към душата на Джак е божествено определено, „и ако обичате Бог, всеки избор е направен за вас. Няма отклонение. ”

Самота и любов, раса и грация; романсът на Джак и Дела изглежда обнадеждаващ, смел и трогателен. Но „Джак“ също така създава редица проблеми - за нови читатели, които може да не разберат косите препратки към затруднената младост на Джак, и за верни читатели, които може да намерят разбърканата времева схема на връзката му с Дела разочароващо трудно за следване.

Изкуплението и развитието на Джак, неговата чувствителност и сардоничен хумор, са най-печелившо представени в обмена му с други герои. Но той няма много представа за собствените си мотиви и обсебените от него размишления за обреченото му „Джак. Дързост. Шантавост ”също изключват интереса към други хора. Въпреки че няма никакви съзнателни предразсъдъци или вярвания относно расата, Джак също не е забелязал и не е мислил много за това. Дела го предупреждава, че ако се оженят, децата им ще бъдат „негри и ще живеят негри. И изобщо няма да окажете влияние върху това “; той казва, че това не го притеснява. Той има много да научи.

Лесно е да се разбере защо Джак иска Дела, но е трудно да се разбере защо тази интелектуална, проницателна, очарователна и тайно ядосана жена го иска и рискува семейството, кариерата и сигурността си не само да се присъедини, но и да го спаси. Нейната възторжена прегръдка на душата му изглежда преждевременна и тревожна, особено защото той е скрил най-лошото от миналото си от нея. А от „Дом“ знаем как ще се получи техният приказен романс. Каква е нейната история?

Запитан дали може да напише поредния роман на Gilead, Робинсън се укрива, въпреки че издателят няма да каже, че „Джак“ е последната книга. През 1956 г., когато Джак и Дела са разделени и привидно животът им е унищожен от расизъм, те са все още сравнително млади, движението за граждански права започва и има време те да се променят. Очаквам с нетърпение пети том, който ще запълни сагата им и се надявам да се нарече „Дела“.