Червените червеи не само могат да ядат различни форми на пластмаса, както показаха предишни изследвания, те могат да консумират потенциално токсични пластмасови добавки в полистирола без вредни ефекти, показва ново проучване. След това червеите могат да се използват като безопасна, богата на протеини фуражна добавка.

пластмасово

Малките червеи могат да съдържат част от решението на нашия гигантски проблем с пластмасите. Не само, че те могат да консумират различни форми на пластмаса, както показаха предишни изследвания в Станфорд, те могат да ядат полистирол, съдържащ обща токсична химическа добавка и въпреки това да бъдат безопасно използвани като богата на протеини суровина за други животни, според ново проучване на Станфорд, публикувано в науката и технологиите за околната среда.

Отидете на уеб сайта, за да видите видеоклипа.

Видео от Роб Джордън

Ново проучване в Станфорд показва, че брашнените червеи могат да ядат полистирол, съдържащ често срещана токсична химическа добавка и въпреки това да бъдат безопасно използвани като богата на протеини суровина за други животни.

Изследването е първото, което разглежда къде химикалите в пластмасата попадат след разграждането им в естествена система - в този случай червата на жълтия брашнен червей. Той служи като доказателство за концепцията за получаване на стойност от пластмасови отпадъци.

„Това определено не е това, което очаквахме да видим“, каза водещата авторка на изследването Аня Малави Брандън, кандидат на докторантите по гражданско и екологично инженерство в Станфорд. „Удивително е, че брашнените червеи могат да ядат химическа добавка, без тя да се натрупва в тялото им с течение на времето.“

В по-ранна работа изследователи и сътрудници от Станфорд разкриха, че брашнените червеи, които са лесни за отглеждане и се използват широко като храна за животни, вариращи от пилета и змии до риби и скариди, могат да издържат на диета от различни видове пластмаса. Те откриха, че микроорганизмите в червата на червеите биоразграждат пластмасата в процеса - изненадващо и обнадеждаващо откритие. Остава обаче загриженост относно това дали е безопасно да се използват червеи, които ядат пластмаса, като храна за други животни, като се има предвид възможността вредните химикали в пластмасовите добавки да се натрупват в червеите с времето.

„Тази работа дава отговор на много хора, които ни попитаха дали е безопасно да се хранят животни с брашнени червеи, които са яли полистирол“, каза Уей-Мин Ву, старши изследовател в катедрата по гражданско и екологично инженерство в Станфорд, който е ръководил или сътрудничил е автор на повечето от изследванията в Станфорд на хранителни червеи, които ядат пластмаса.

Разтвор на полистирол

Брандън, Ву и техните колеги разгледаха полистирола, обикновена пластмаса, която обикновено се използва за опаковане и изолация, която е скъпа за рециклиране поради ниската си плътност и обемност. Съдържаше забавител на горенето, наречен хексабромоциклододекан или HBCD, който обикновено се добавя към полистирола. Добавката е една от многото използвани за подобряване на производствените свойства на пластмасите или намаляване на запалимостта. Само през 2015 г. близо 25 милиона метрични тона от тези химикали са добавени към пластмасите, според различни изследвания. Някои, като HBCD, могат да имат значително въздействие върху здравето и околната среда, вариращо от ендокринни нарушения до невротоксичност. Поради това Европейският съюз планира да забрани HBCD, а Агенцията за опазване на околната среда на САЩ оценява риска.

Mealworms в експеримента отделят около половината от полистирола, който са консумирали като малки, частично разградени фрагменти, а другата половина като въглероден диоксид. С него те екскретираха HBCD - около 90 процента в рамките на 24 часа от консумацията и по същество целия след 48 часа. Хранителните червеи, хранени със стабилна диета с натоварен с HBCD полистирол, са също толкова здрави, колкото тези, които ядат нормална диета. Същото важеше и за скаридите, хранени с постоянна диета от поглъщащи HBCD брашнени червеи и техните колеги на нормална диета. Пластмасата в червата на брашнените червеи вероятно е играла важна роля за концентриране и отстраняване на HBCD.

Изследователите признават, че отделяният от брашнен червей HBCD все още представлява опасност и че други обичайни пластмасови добавки могат да имат различни съдби в рамките на разграждащите пластмасата брашнени червеи. Макар и да се надяват на решенията, получени от брашнените червеи за кризата с пластмасовите отпадъци в света, те предупреждават, че трайни отговори ще дойдат само под формата на биоразградими пластмасови заместващи материали и намалена зависимост от продукти за еднократна употреба.

„Това е събуждане - каза Брандън. „Това ни напомня, че трябва да помислим какво добавяме към нашите пластмаси и как се справяме с това.“

Съавтори на изследването са Крейг Кридъл, професор по гражданско и екологично инженерство в Станфордското инженерно училище, старши сътрудник в Института за околна среда в Станфорд Уудс, член на Bio-X и член на Института по енергетика в Прекурт . Други съавтори на изследването са Сахар Ел Абади, студент по гражданско и екологично инженерство; Увакмфон Ибекве, студент по гражданско и екологично инженерство по време на изследването и настоящ аспирант в университета Карнеги Мелън; и YeoMyoung Cho, старши инженер-изследовател в гражданското и екологичното инженерство.

Изследването е финансирано от Института за околна среда в Станфорд Уудс, Националната научна фондация и Станфордската интердисциплинарна стипендия.

За да прочетете всички истории за науката в Станфорд, абонирайте се за двуседмичния Станфордски научен сборник.

9 януари 2020 г .: Предишна версия на тази история неточно описва изследваната пластмаса като STYROFOAM ™ и погрешно твърди, че STYROFOAM ™ съдържа огнезащитния хексабромоциклододекан.