Затлъстяването е чумата на нашето време. Около 80 процента от затлъстелите хора ще развият диабет тип 2 в даден момент от живота си, а наднорменото тегло също е важен рисков фактор за рак и инфаркти. Науката отдавна е признала, че наднорменото тегло не е непременно вредно. Всъщност изглежда важно за метаболитното здраве да има много по-малки мастни клетки, а не по-малко по-големи. Поради тази причина изследователи по целия свят се опитват да намерят начини да стимулират образуването на нови мастни клетки, но досега те са постигнали малък успех.

мастните

Изследователи от ETH Zurich и техните колеги от EPFL са постигнали пробив в това отношение: те са открили нов тип клетки в мастната тъкан на бозайници, които пречат на образуването на нови мастни клетки, като по този начин предотвратяват създаването на „добри“ мазнини. Учените са публикували своите открития в последния брой на Nature.

Мастните клетки регулират растежа на мастните клетки

Как се създават мастните клетки? Този въпрос е в основата на всеки опит за разработване на лечения, свързани с мазнини, но досегашните изследвания не са намерили окончателен отговор. Известно е, че мастните клетки възникват от клетките-предшественици и след като се диференцират, е малко вероятно те да продължат да се делят. „Търсихме тези видове предшественици в мастните тъкани на мишки, когато попаднахме на непознат досега тип мастни клетки с интересни свойства“, казва Кристиан Волфръм, професор по транслационна хранителна биология в ETH.

Експерименти с мишки и с човешки мастни тъкани показаха, че това е регулаторна клетка, която изглежда постоянно изпраща сигнали към околната тъкан. „Първо идентифицирахме четири протеина, които работят заедно, за да предотвратят превръщането на прогениторните клетки в нови мастни клетки“, казва Хуа Донг, докторант от групата на Wolfrum и един от водещите автори на изследването. Учените нарекоха новооткрития клетъчен тип "Aregs", което означава регулаторни клетки на адипогенезата.

Всички мазнини не са създадени равни

Новият тип клетка разкрива интригуващи възможности за лечение. Когато натрупаме килограми, енергозапасяващата бяла мастна тъкан може да расте по един от двата начина: при повечето хора с наднормено тегло съществуващите мастни клетки стават по-големи. В един момент клетките вече не могат да съхраняват мазнините и те я освобождават в кръвния поток, който я отлага в черния дроб и мускулите, като по този начин увеличава риска от диабет и други вторични състояния. И все пак при около 20 процента от хората с наднормено тегло мастните тъкани произвеждат нови клетки. Благодарение на тези допълнителни „контейнери“ тези хора могат по-добре да съхраняват излишните мазнини и да останат здрави.

Досега изследователите на затлъстяването и фармацевтичните компании са се фокусирали върху това как да активират клетките-предшественици, за да умножат броя на мастните клетки. „И все пак никой не разбираше защо новите клетки се образуват толкова рядко, дори в мастната тъкан с много родови клетки“, казва Волфрум. Инхибиращите ареги сега дават обяснение.

Това откритие също така разкрива обещаващи възможности за бъдещи терапии. Например изследователите успяха да докажат, че всъщност се появяват нови мастни клетки, когато арегите са отстранени от мастната тъкан. Освен това те откриха индикации, че тези регулатори на мазнините се появяват по-често при затлъстели мишки с големи мастни клетки.

Последните резултати правят малка стъпка по-далеч към далечната цел за намиране на терапия за защита на затлъстелите хора от диабет и други вторични заболявания. Въпреки това, фокусът винаги е върху физиологичното здраве, а не върху теглото. За тези, които искат да отслабнат, все още има само един начин да го направят: приемете по-малко калории, отколкото използвате.

Опровержение: AAAS и EurekAlert! не носят отговорност за точността на съобщенията за новини, публикувани в EurekAlert! чрез допринасящи институции или за използване на каквато и да е информация чрез системата EurekAlert.