БЕРЛИН - Когато президентът на Русия Владимир В. Путин посети Украйна миналия месец, той каза, че историческите връзки между двете страни са от значение днес, както и в миналото.

кремъл

„Нашите предци живееха векове заедно, работеха заедно, защитаваха общата си родина и я направиха силна, велика и непобедима“, каза Путин пред руските и украинските военноморски сили в пристанището на Севастопол. „Нашите кръвни и духовни връзки са неразривни.“

Той предложи въоръжените сили на двете страни да бъдат интегрирани. Президентът на Украйна, Виктор Ф. Янукович, беше по-малко от необвързан. Той каза, че има възможност за сътрудничество при модернизирането на въоръжените сили.

Коментарите на г-н Путин отразяват все по-неотложни опити за привличане на Украйна в Общото икономическо пространство на Русия, икономически блок, към който Беларус и Казахстан вече са се присъединили и който Русия използва, за да консолидира влиянието си в региона.

Тези опити идват в момент на интензивна конкуренция между Русия и Европейския съюз за влияние върху новата Източна Европа, казват анализатори, включително Беларус и Украйна, както и Молдова, Грузия, Армения и Азербайджан.

Тези държави принадлежат към Източното партньорство на Европейския съюз, известно като Източното партньорство, чиято цел е да ги интегрира в блока чрез демократизация и свободни пазарни икономики. В замяна Европейският съюз ще разшири търговията, либерализира визовите системи и ще предостави финансова помощ.

Русия обаче се противопоставя на приближаването на тези страни към Европейския съюз. „Москва очевидно се страхува от загуба на влияние върху този регион. Но дали източното партньорство е толкова голямо, че може да се противопостави на привличането на Кремъл? " каза Евгениуш Смолар, регионален експерт в Полския институт за международни отношения във Варшава.

Досега записите на Източното партньорство относно политическата и икономическата либерализация са разнопосочни. Молдова, Грузия, Украйна и Армения са отчасти демократични, докато Беларус и Азербайджан са авторитарни, според разузнавателното звено на Economist.

„Източното партньорство се оказа преобладаващо бюрократичен инструмент с ограничено политическо значение“, каза Рафал Садовски, експерт от Източното партньорство в Центъра за източни изследвания във Варшава. „Това показва границите на способността на ЕС да влияе на източния си квартал“, добави той в нов доклад.

Въпреки това Литва, която миналия месец пое ротационното председателство на Европейския съюз, прави всичко възможно, за да приближи тези страни до Европа. Вилнюс покани шестте страни на срещата на върха на Източното партньорство през ноември следващата година.

За Литва и нейната съседка Полша, която усилено настоява за по-тесни отношения между Европейския съюз и страните от Източното партньорство, коронацията на срещата на върха ще бъде подписването на споразумение за асоцииране между Европейския съюз и Украйна, Източната Най-големият член на партньорството.

Подобно споразумение би донесло икономически и политически предимства и на двете страни. Това също би насърчило украинските реформатори и прозападните политически движения да продължат модернизацията на икономиката си и да укрепят върховенството на закона.

Споразумението за асоцииране с Украйна е „не просто технически преговори само с друг партньор; това е геополитически процес “, каза външният министър на Литва Линас А. Линкявичус.

Европейският съюз и Украйна парафираха споразумението преди повече от година, но то не е подписано. Украйна все още трябва да въведе повече реформи.

Германското правителство най-силно настояваше Украйна да освободи от затвора бившия премиер Юлия В. Тимошенко, която е болна. Тя беше осъдена през 2011 г. за злоупотреба с длъжност. При посещение в Украйна миналия юни министърът на външните работи на Германия Гидо Вестервеле заяви, че на г-жа Тимошенко не е даден справедлив процес. Той й предложи да я преведе в Германия за медицинска помощ.

„Г-жо Според нас Тимошенко има право на справедлив процес и подходяща медицинска помощ “, каза г-н Вестервеле. Очакваше се Германия да наложи вето върху подписването на споразумението за асоцииране, освен ако Украйна не въведе реформи, които включват справедливо отношение към политически задържани като г-жа Тимошенко.

Неуспехът на г-н Янукович да разреши статута на г-жа Тимошенко не е единствената пречка пред Европейския съюз и Украйна. Другото е липсата на ангажираност от страна на Украйна.

През последните няколко години г-н Янукович многократно играеше Европейския съюз и Русия един срещу друг, за да извлече отстъпки и от двете: по-добър търговски достъп в случая на Европейския съюз; и достъп до по-евтина енергия от Русия.

Украинското обществено мнение с малка разлика подкрепя страната, която се приближава към Европейския съюз. Проучване, проведено през май миналата година от Международния републикански институт, американска неправителствена, безпартийна организация, която популяризира демокрацията, показа, че 40 процента от украинските респонденти искат „международен икономически съюз“ с Европейския съюз, докато 37 процента подкрепят Митническия съюз на Русия. С такова разделение г-н Янукович ще трябва да прецени политическите разходи за заемане на позиция преди 2015 г., когато са планирани следващите президентски избори.

Решението на Украйна - и това, което се случва политически и икономически с останалите страни от Източното партньорство - има значение за Европа. Не става въпрос само за противодействие на руското влияние. Става въпрос за това дали тези страни са готови да приемат демокрацията, от която Русия не се интересува много. Г-н Смолар казва, че предложението на Европейския съюз за по-добър търговски достъп и по-тесни политически контакти е полезно, но недостатъчно.

През 90-те години страните от Източна Европа бяха мотивирани да въведат реформи, тъй като имаха перспектива за ЕС. членство. Това беше най-важният катализатор за реформи. Страните от Източното партньорство обаче са лишени от това обещание.

Поради това много от елитите и олигарсите в региона не виждат нужда от реформи и реформаторите са разочаровани, каза г-н Садовски от Центъра за източни изследвания. В състезанието над страните от Източното партньорство това може да бъде от полза за Русия. Това също може да доведе до нестабилност, ако Европейският съюз позволи на новата Източна Европа да се отклони.