къде

Ако сте като толкова много съвестни потребители, сте изпитали разочарованието, което идва, когато осъзнаете, че постните пуешки гърди, които сте закупили, имат 300% от дневната си стойност на натрий, отричайки ползите от високо съдържание на протеини и ниско съдържание на мазнини . Незабавно изборът на храна се чувства по-сложен; научихте по трудния начин, че преследването на диета с ниско съдържание на мазнини не е същото като здравословната диета.

Връзката между енергията и водата ни показва, че изборът ни на енергия прилича много на нашия избор на храна: Екологичните ползи от енергийната диета с ниско съдържание на въглеродни емисии могат да бъдат намалени от увеличеното потребление на вода (или отпадъците) и непредвидените компромиси между двата ресурса ( т.е. повече натрий вместо по-малко мазнини, може да ни навреди в дългосрочен план).

Интензивност на водата

Както споменахме по-рано, приблизително 90% от енергията, която използваме днес, идва от ядрени централи или електроцентрали с изкопаеми горива, които изискват 190 милиарда галона вода на ден, или 39% от всички тегления на сладка вода в САЩ („изтеглянето“ на водата показва водата изтеглени от приземните водоизточници; да не се бърка с „потребление“, което показва количеството вода, загубено при изпаряване.)

Интензивността на водата на тези енергийни ресурси ни изправя лице в лице с реалността на прекомерното потребление на енергия и вода. Голямото потребление на електроенергия означава повече теглене на вода, което допълнително натоварва водната система. В същото време емисиите от електроцентралите допринасят за изменението на климата, което увеличава количеството вода, необходимо за производство на енергия и засилва силната суша.

Важно е да осъзнаем, че нашите енергийни избори имат роля в тези ужасни ситуации. Нека да разгледаме разбивката на начина на натрупване на енергийните ресурси по отношение на потреблението на вода и да обсъдим техните въглеродни отпечатъци:

Концентрираните слънчеви централи с мокро охлаждане използват малко повече вода, отколкото въглища и природен газ; обаче концентрираните слънчеви електроцентрали могат да бъдат проектирани да използват сухо охлаждане, като по този начин намаляват търсенето на вода с повече от 90%. Освен това слънчевата топлина произвежда нулеви въглеродни емисии.

  • Въглищата обикновено изискват повече вода, отколкото ядрената, и генерират повече емисии на парникови газове и други замърсители, отколкото всеки друг енергиен източник (около 2,15 lb CO2 на kWh електроенергия), което прави въглищата нещо като пържени картофи от сирене чили.
  • За разлика от въглищата и природния газ, ядрената енергия не отделя въглеродни емисии, но все пак се нуждае от изобилие от водоснабдяване - помислете за тази пуйка с високо съдържание на натрий.
  • Природният газ отделя около половината въглеродни емисии на въглища (около 1,22 lb CO2 на kWh електроенергия) и изисква по-малко вода от въглищата, но все още се нуждае от огромно количество вода за сондажни дейности и преобразуване в електричество.

Тексас

Ако имате нужда от пример за държава, която в момента се справя с реалностите на енергийно-водната връзка, не търсете повече от Тексас. В момента държавата е в разгара на многогодишна суша, но по-голямата част от електроенергията, която тексасците използват, идва от източници, които допринасят за тази продължителна суша (а именно природен газ, въглища и ядрена енергия). Тъй като близо 90% от електричеството на Тексас идва от тези три източника, имаме сериозен проблем.

Ето разбивка на горивата, използвани в производството на електроенергия в Тексас:

Източник: Асоциация за енергийна информация

Тези водоемки електроцентрали консумират хиляди галони питейна вода на ден, докато около 90% от държавата остава в условия на суша. Продължаващият недостиг на вода накара 65% от окръзите на Тексас да наложат ограничения за използване на водата и дори принуди някои общности да карат камиони с прясна питейна вода няколко пъти на ден. И не забравяйте, огромната флота от производители на въглища и природен газ в Тексас допринася за нашето срамно класиране като номер едно въглероден емитер в САЩ.

Без значение какво, що се отнася до изкопаемите горива, винаги ще има скрити екологични последици - подобно на натрия, който се крие във вашата „постна“ пуйка. Съществуват обаче опции без вина, без вода: възобновяема енергия и енергийна ефективност.

Решения

Вятърната енергия и слънчевите фотоволтаици (PV) консумират малко или никаква вода и генерират незначителни въглеродни емисии. Тексас, който вече е международен лидер в използването на вятърна енергия, трябва да увеличи използването на своите чисти енергийни източници, за да се справи с продължаващата суша и продължаващата криза в Тексас.

В същото време държавата трябва да се стреми към енергийна ефективност, за да намали използването на вода и да намали замърсяването с въглерод. Колкото повече инвестираме в енергийна ефективност, толкова повече намаляваме общото си потребление на енергия - спестяваме огромни количества вода и намаляваме вредните емисии от електроцентралите. В крайна сметка най-чистият източник на енергия е енергията (и водата), която не използваме.

Тексас и други щати обаче трябва да извървят дълъг път, преди вземащите решения тактически да запазят водоснабдяването си и да използват най-добрите налични енергийни технологии, а аз възнамерявам да разгледам по-задълбочено Тексас в следващия си пост. Останете на линия!

Това е една от група публикации, която изследва енергийно-водната връзка, настоящия подход на Тексас към енергийната и водната политика и какво тексасците могат да научат от други места, за да управляват по-добре своите жизненоважни ресурси.