По-късно като тийнейджърка е наречена пълничка, Карън Карпентър започва да прави диети. Когато тя отслабна от 145 на 120 кг., Приятелите и семейството й похвалиха загубата на тегло. Едва след като теглото й продължи да пада надолу, като спадна до скелетни 90 lbs. в средата на 70-те години, че осъзнаха, че здравето й е застрашено.

карпентър

Водещата певица на The Carpenters, печелещата Грами група, която тя бе създала с брат си, почина на този ден, 4 февруари, през 1983 г. от сърдечна недостатъчност, свързана с дългогодишната й борба с анорексията. Тя беше на 32. В нейния некролог за ВРЕМЕ списанието я нарече „пеещата половина с глупав глас, срещу нейния пианист-аранжор, брат Ричард, от пищящите чисти дърводелци“. Към този момент дуото - издавайки първия си албум през 1969 г. - е продало 80 милиона плочи и е спечелило три награди Грами за хитове като „Близо до теб“, „Ние сме само започнали“ и „Дъждовни дни и понеделници“.

Смъртта на Карпентър повиши осведомеността за опасностите от хранителни разстройства, които дотогава бяха малко разгласени или разбрани. За едно поколение жени, които виждаха Туиги като икона на идеалната форма на тялото, също доказа - както TIME заключи през 1989 г., когато обобщаваше морала на една докудрама за живота на Карпентър - че всъщност е възможно да бъдеш твърде тънък. (Другият морал на филма, отбелязва критикът Ричард Зоглин: „такова заболяване често може да бъде проследено до провалите на мама и татко.“)

Според Ранди Шмит, авторът на Little Girl Blue: The Life of Karen Carpenter, Carpenter е първата жертва на знаменитост при хранително разстройство. След нейната смърт обаче други публични личности споделят свои собствени борби с анорексия и булимия, най-вече принцеса Даяна.

Две години след смъртта на Карпентър група лекари и терапевти, специализирани в лечението на хранителни разстройства, лобираха в Администрацията по храните и лекарствата, за да забранят продажбите на безрецептурно лекарство, предизвикващо повръщане, ипекак, което Карпентър приемаше, за да не спечели тегло - и което беше надценило и без това слабото й сърце.

Нейният терапевт каза пред New York Times, че вярва, че десетки хиляди американски жени, отчаяни да отслабнат, злоупотребяват с ипекак, „лекарство, което доскоро не беше известно като злоупотребяващо лекарство“. Ipecac отдавна се използва за прочистване на стомаха от жертви на отравяне, но многократната му употреба води до сърдечни проблеми и мускулна слабост.

Дали от ipecac или само от недохранване, Карпентър беше толкова слаб в средата на 70-те години, че можеше да направи нещо повече от това да лежи между представленията. Нейното изтощение принуждава групата да отмени европейско турне през 1975 г., докато тя е спала от 14 до 16 часа на ден, според биографията на Шмит.

Докато всички около нея се тревожеха, никой не знаеше как точно да помогне. Шмит цитира съотборника на групата на Карпентър Джон Бетис за техните погрешни опити да я излекуват отново. „Anorexia nervosa беше толкова нова, че дори не знаех как да я произнася до 1980 г.“, каза Бетис на биографа. „Отвън решението изглежда толкова просто. Всичко, което човек трябва да направи, е да яде. Затова непрекъснато се опитвахме да набутаме храна на Карън. "

Усилията им обаче бяха напразни. Публиката ахна, когато Карпентър излезе на сцената с копринени рокли без ръкави, пише Шмит; загрижените фенове се страхуваха, че тя умира от рак. Докато гласът й, буен контралто, остава силен, критиците отбелязват все по-костната й рамка.

Разнообразен преглед на едно представление, цитиран от Шмид, се оплаква: „Тя е ужасно слаба, почти измама и трябва да бъде облечена по-добре.“

Прочетете пълния преглед на Историята на Карън Карпентър, тук в архивите на TIME: Пулп съобщението на седмицата