В продължение на десетилетия корейски умивалник (водорасли) едва се яде извън корейската общност. Днес, itsu, Waitrose и безброй търговци на дребно на био продават западни версии на нещата, като ги популяризират като нискокалорична закуска.

храна

Гочуджангът и водораслите (gim) не са толкова осветени в корейската кухня, колкото кимчи, но са близки. Gochujang - сладката и пикантна паста, която прилича на по-малко тръпчива sriracha - и подправеният Gim са основни елементи на много ястия на оризова основа. Те също стават все по-популярни сред некорейците, благодарение на комбинацията от глобализирана поп култура, изобретателни готвачи и разумен маркетинг.

Вземете водорасли. В продължение на десетилетия корейските неща рядко се ядоха извън корейската общност, намиращи се в магазините в Източна Азия на по-отдалечен рафт от популярните японски нори. Наричаха го „умивалник“ - дума, която малко от нас някога са казвали на глас - и внесените му опаковки бяха почти изключително на корейски.

Днес британско-азиатската верига за бързо хранене itsu произвежда собствен умивалник, но го нарича „хрупкавите водорасли изтъняват“. Компанията за биологични храни Clearspring предпочита "хрупкави морски зеленчуци", докато уелският производител на водорасли Selwyn's използва термина "закуска от водорасли". Тези продукти се предлагат в множество вкусове, от мед и сусам до сладка соя и морска сол. Те също така тръбят своите здравословни и етични ползи (органични, без глутен, вегански, нискокалорични, прах от зехтин - вместо сусамово олио като нори), което започна да влияе върху етикетирането на корейски морски водорасли.

Gim, корейски водорасли. Снимка чрез потребител на Flickr kelly

Натали Шугарман, ръководител маркетинг в хранителния отдел на itsu, ми казва: "itsu бяха първата марка, която изведе тънките водорасли на британския пазар (най-продаваната закуска в Корея) през 2012 г." От самото начало, казва тя, веригата подчертава хранителните ползи от водораслите, като високите нива на йод.

Шугарман нарича тънките „автентично азиатски - създадени от семеен бизнес в Южна Корея“. Що се отнася до не особено традиционното име? Избрано е да бъде „възможно най-опростен и описателен“, докато се обвързва на пазара за зеленчукови чипсове, „за да се опита да направи уникалния тогава продукт подходящ за потребител от Обединеното кралство, който първоначално не е бил изкушен да опита“.

Междувременно Waitrose представи корейската си линия миналата година. Изпълнителният готвач на супермаркета Джонатан Мур ми казва: „Започнахме да виждаме тенденция корейската храна да се появява в ресторантите и корейските изскачащи улични храни преди няколко години и още повече през 2016 г. с нарастващата популярност на кимчи.“

Корейски водорасли в продажба в азиатския супермаркет Seoul Plaza. Азиатската верига за бързо хранене itsu "Хрупкавите водорасли изтъняват." Снимката е предоставена от itu.

Водораслите иту се разреждат по-малко мазни и солени от традиционните корейски умивалници. Това ги прави по-малко вкусни, но също така означава, че са по-малко склонни да оставят пръстите ви да се чувстват мазни и песъчинки.

Следователно водораслите в корейски стил могат да бъдат обект на урок при комодифицирането на „етнически“ продукти за култура на мнозинството: тези продукти се правят по-меки, по-здравословни, с по-разнообразен вкус - и разбира се, по-скъпи. Водораслите Ицу изтъняват на дребно за до £ 1 за опаковка от 5 грама. В Seoul Plaza в лондонския квартал Golders Green, 45 грама обикновени неща ще ви донесат 3,59 британски лири или девет пъти повече продукт за по-малко от четири пъти по-висока цена.

Gochujang - вездесъщата подправка в корейската кухня - е друг случай. Като търговец на храни, как да направите продукт от етническо малцинство по-приятен за мнозинството?

Ако gochujang е някаква индикация, вие премахвате табу съставки като царевичен сироп и MSG. Правите го по-удобно за използване (поставяте го в наливни и сгъваеми опаковки, вместо в традиционните правоъгълни вани). Добавяте нетрадиционни подправки и подправки (чичи пастата на Goitro от Waitrose съдържа кимион, риган и екстракт от мая). Давате насоки на клиентите как да я използват (пастата в стил гочуджанг е включена в корейския комплект за хранене на бибимбап на Tesco). Нахвърляте върху него познаващо или сладко лого (логото на Ajumma Republic, основано през 2014 г., включва безлика жена, която прилича на кръстоска между рокабили хипстър и корейска леля). И отново, зареждате повече, като използвате по-малки пакети.

Традиционен корейски гочуджанг. Снимка чрез потребителя на Flickr Джулия Фрост Waitrose gochujang. Снимката е предоставена от Waitrose.

Това повишаване на цената не винаги е неизбежно, особено за нещо, инициирано от предприемач от малцинството. Ахмад Джамал, експерт по етнически маркетинг и предприемачество със седалище в Cardiff Business School, ми дава примера с индийската компания за хранителни продукти Patak's, чиито продукти „се възползват от потребителя, който съзнава ценността“.

Това е парична стойност, но друга решаваща стойност е културният кеш. Не е необичайно търговците на дребно и производителите на храни да се възползват от културното охлаждане на продуктите от малцинствени групи. Джамал обяснява: "Има някои доказателства, които предполагат, че основните марки като McDonald's считат потребителите на малцинствата за създатели на тенденции и следователно ги сравняват за ефективни основни стратегии."

Според него ключът към успеха „е да се съобщи, че това е културно автентичен продукт“, което означава, че „си струва да се използва комбинация от основни и културно автентични материали върху опаковките“. Това може да означава, че продуктите, фокусирани върху масовите потоци, имитират традиционната форма на корейските контейнери за гочуджанг, използвайки корейски скрипт и препращащи корейски ястия. „Автентичност“ е необходима само до определен момент. Waitrose, например, смесва японски и корейски артикули, като включва паста gochujang в своя комплект къри кацу.

Джей Лий, управител на магазина в Сеул Плаза, забеляза нарастване на продажбите на водорасли на бели английски клиенти през последните шест месеца. Гочуджанг, съобщава той, е по-малко популярен сред некорейците, но белите клиенти, които го купуват, често възнамеряват да го използват за tteokbokki, пикантното ястие от оризова торта.

Той отдава увеличените продажби на обхвата на корейската поп култура - героите в корейските драми завинаги дъвчат tteokbokki. И ако скорошните продажби са нещо, което може да се случи, изглежда, че британските вечерящи скоро също ще бъдат.