Известни плодове, включително ябълката Фуджи, са резултат от десетилетия усилия.

През 1860-те, под заплахата от колонизация от западните сили, японското правителство предприема спешен проект за модернизация. Усилията им засегнаха безброй аспекти на ежедневието на Япония, от развитието на военни в европейски стил до по-малки промени като инсталирането на улични лампи.

фермери

С голяма читателска аудитория, любопитна към чуждите култури и новите технологии, които страната им бързо възприемаше, японските издатели се възползваха от случая, излъчвайки оживен набор от книги и щампи за дърво за обществеността.

В една такава работа, „Наръчник за световните митници“ от 1873 г., авторът Накагане Масахира и неговият издател в Токио включват илюстрация на откритието на Нютон за гравитацията, след като е видял ябълка да пада от дърво. Но какво беше ябълката? Такива плодове не се продаваха в Токио. Издателят очевидно е смятал, че ще бъде по-лесно да замени непознатия чужд плод с нещо по-познато, като японска слива.

Докато илюстраторите изрязваха дървените блокове за този образ на Нютон, японците тепърва започваха да обработват първите ябълкови дървета на острова. Усилията им биха довели до процъфтяващ вътрешен пазар на ябълки и в крайна сметка създаването на един от най-популярните сортове ябълки в света: Fuji.

Накагане и неговият илюстратор от Токио трябва да бъдат простени, че не са знаели, но домашна ябълка, далечен роднина на ябълката, която така е вдъхновила Нютон, всъщност е съществувала в Япония. Подобно на крабап, той беше по-малък от топка за голф, кисел и видян като годен за предлагане на будистки олтар - тоест годен за мъртвите - но не толкова за трапезата на живите.

Но това скоро трябваше да се промени. Ябълките могат да издържат месеци на транзит, което им позволява да пътуват от Европа и САЩ до Япония. Партия от западни ябълки пристигна през Китай в началото на 60-те години на миналия век, но дегустаторите не бяха впечатлени, считайки плодовете незрели и памучни. И все пак, той намери ранни осиновители. Лорд Мацудайра Шунгаку от Fukui Domain ги беше засадил в резиденцията си в Едо. През 1865 г. голяма партида ябълки пристига в Япония от САЩ. „Плодовете са приятни за гледане, а вкусът е толкова добър“, пише Танака Тошио, натуралист. „Хората са изненадани. Те казват: ‘Нещо подобно дори съществува в света?’ Това е необикновено. “

Този плод беше вкусен, но можеше ли да се отглежда широко в Япония? В рамките на няколко години, след като Танака Тошио отхапа първата си ябълка, младият император Мейджи и неговите фракции свалиха последния шогун от Токугава от властта, преименуван в Токио от Едо и започнаха своя масивен проект за модернизация в западен стил. За развитие на вътрешното земеделие правителството на Мейджи заделя земя, наема чуждестранни специалисти и поръчва тонове чужди семена, растения и животни.

Преди пътуване до Съединените щати през 1871 г. Хосокава Джунджиро - който е най-известен като законодател, а не земеделец - чува от американски земеделец, нает от правителството на Мейджи, че в Япония си струва да се отглеждат ябълки. Докато пътува в САЩ с мисия за проучване на страната, Хосокава се сдобива с голям брой ябълки Ralls Janet, сорт, известен с култивирането от Томас Джеферсън. Дърветата пристигнаха в Япония през 1874 г. и през следващата година бяха разпределени на изследователски обекти в Хокайдо, северната част на Хоншу и Нагано. Ябълките също намериха своя път в земеделските общности по други пътища. Джон Инг, методистки мисионер в Аомори, въведе различен сорт ябълки в град Хиросаки и от него бившият самурай Кикучи Куро отглежда първата японска ябълка, наричайки я „Индо“, след родната държава на Инг, Индиана. Това ще се превърне в родителска порода на редица популярни японски сортове, като Криспин.

С хладните зими и мекото, влажно лято префектурите Аомори и Нагано се оказаха идеални за отглеждане на ябълки. Но многобройните предизвикателства принудиха фермерите да правят нововъведения или рискуват да загубят новата реколта. През 1877 г. Кикучи Тейти, член на видното местно семейство самураи на Хиросаки, беше толкова решен да отглежда ефективно дърветата, че тръгна към изпитателната станция за земеделие Нанай в Хокайдо, за да научи за отглеждането на ябълки от чуждестранни експерти.

На свой ред Кикучи предаде своя опит на градинаря Тоносаки Кашичи, който ще стане известен като „Богът на ябълките“. Тоносаки работи неуморно в подкрепа на реколтата в Аомори, разпространявайки своите изследвания за борба с вредителите, пестициди и резитба. Когато фермерите от Аомори се притесняват от клонките на ябълките, които се отчупват в силния сняг, те създават дървени скоби за дърветата, подобни на вида, използван в традиционните градини за защита на боровите дървета. Когато насекомите и болестите заплашвали реколтата си, те внимателно увивали всеки плод във вестник и традиционна японска хартия. Не след дълго фермерите използваха специално произведени „торбички с ябълки“, които все още могат да се видят в японските овощни градини и днес.

Фуджи излязъл от непрекъснатите усилия в Аомори да отглежда по-добра ябълка. През 1939 г. изследователи от град Фуджисаки прилагат прашец Red Delicious върху местен плодник на цветя Ralls Janet. Полученият плод беше сладък и хрупкав, с петниста червена коричка. Нарекоха го „Земеделие-горско стопанство № 7“.

Но Фуджи почти изчезна от историята. Докато Втората световна война бушува, ябълково-отглеждащите общности в Япония се бориха. През 1941 г. ранна слана разруши реколтата. През 1944 г. беше тайфун; на следващата година това беше грешен снеговалеж, който напълно унищожи реколтата. Точно след края на войната настъпи техногенно бедствие под формата на нови данъци, които избиха вятъра от ябълковата индустрия, последвано от ценови срив през 1948 г.

Ябълката Фуджи можеше да остане „№7“, изгубена в неизвестността на местните изследвания, ако региона на ябълките в Япония не се беше върнал през 50-те години. Умни търговци направиха ябълката символ на Аомори в рекламните кампании, когато реколтата се изкачи до исторически върхове. През 1956 г. Аомори произвежда почти 30 милиона бушела ябълки. Като признание за икономическото и културно значение на плодовете, служителите на Аомори проследиха най-старото ябълково дърво в Япония, намиращо се в Цугару, и го обявиха за природен паметник през 1960 г.

И накрая, през 1962 г. изследователите от Фуджисаки представят „№7“ на Националния съвет за избор на имена на Apple. Присъстващите решиха да нарекат ябълката „Фуджи“, не по името на известната планина, а по името на град Фуджисаки. Ябълката Фуджи, популярна със своята хрупкавост и сладост, ще стане най-популярната ябълка в Япония.

В момента Aomori, дом на толкова много от иновациите на ябълките в Япония, в момента произвежда над 400 000 тона ябълки годишно: най-много в Япония, като Nagano е на второ място. Днес ябълките остават важна част от тяхната марка и туризъм. В Нагано местното wagyū, или висококачественото японско говеждо месо, е известно с това, че идва от „Крави, отглеждани на ябълки“. В Аомори посетителите ще открият оживена туристическа индустрия, базирана на ябълки. Заедно с обиколки с ябълки, музеи и известни овощни градини, където гостите могат да вземат собствени плодове, регионът е осеян с паметници на новаторите, които са направили японската ябълка толкова сладък успех.