1962

Йелена Ханга е журналистка и писателка, родена през 1962 г. в Москва, Русия. Тя е дъщеря на Абдула Ханга, който беше някогашният вицепрезидент на Занзибар, и Лили Голдън, рускиня, която беше историк и педагог. Тя беше и внучка на чернокож християнин Оливър Голдън и полски евреин Берта Бялек. Двамата се срещнаха в затвора, след като бяха арестувани по време на демонстрация на съюза и мигрираха в Съветския съюз през 1931 г., след като бяха отречени от семейството на Bialek заради междурасови отношения.

Ханга израства в Москва, посещава училища, където често е единственото дете от африкански произход. Тя каза, че „никога не е била карана да се чувства по-малко интелигентна, по-малко способна, по-малко вероятно да постигне от моите бели съученици“. Ханга обаче каза, че е осъзнала, че е различна и се е чувствала като аутсайдер. Като тийнейджър Ханга започва да играе тенис и може да пътува в Съветския съюз като член на отбора по армейски тенис. След като завършва държавно училище, тя посещава Московския държавен университет и завършва през 1984 г. специалност журналистика.

След дипломирането си Ханга стана първият чернокожи телевизионен кореспондент в Москва за Московски световни новини и в един момент тя интервюира лидерите на Съветския съюз. През 1987 г. тя участва в програма за обмен на журналисти, където пише за американски вестник Christian Science Monitor в Бостън. Тя е първата жена журналист, избрана от съветското правителство, която да бъде включена в този вид обмен на журналисти. Следователно тя пътува между Съветския съюз и Съединените щати и след това официално емигрира в САЩ, след като програмата за обмен беше завършена и тъй като Съветският съюз се разпадна и Руската федерация беше създадена през 1991 г.

Макар и отгледана в Русия, Ханга води корени от Полша, Танзания, Мисисипи и няколко големи американски града. Опитът й да проследи семейния си произход я довежда до редица открития за расизма в Русия и САЩ. Тези открития станаха основа за нейните писания. През 1990 г. Ханга започва да пише Душа до душа: Историята на едно черноруско американско семейство: 1865-1992 със Сюзън Джейкъби, която е публикувана през 1992 г. Тя също е написала редица статии за Чикаго Трибюн. Всички нейни писания описват преживяванията й в родната й страна и в чужбина.

Ханга стана незначителна знаменитост в САЩ, след като беше профилирана в телевизионното новинарско шоу, 20-20 през 1991 г. Тази експозиция доведе до статии в редица големи вестници. След 20-20 интервю, братовчед на покойния дядо на Йелена разпозна неговата снимка, докато гледаше шоуто и като следствие тя започна да установява връзки с членовете на семейството си от афро-американците. Ханга започва да изследва своето географско и расово разнообразно родословно дърво с безвъзмездна помощ, която е получила от Фондация Рокфелер през 1991 г. По-късно същата година, отчасти поради нейните изследвания, различните клонове на нейното семейство се събират на семейно събиране в Ню Йорк в нея чест.

В момента Йелена Ханга живее в Ню Йорк и разделя времето си между САЩ и Русия. Тя работи по автобиография и социална история на своя уникален разнообразен семеен произход и произход.