Необходими са около 10 калории с изкопаеми горива, за да се произвежда и транспортира всяка калория от храната в средностатистическата американска диета.

нашето

Прекарвам доста време в мислене как да намаля зависимостта на семейството си от енергията, особено енергията, получена от изкопаеми горива.

Пътувам до работа с велосипед или автобус, инсталирам компактни флуоресцентни лампи, когато крушките изгорят, подменям основните уреди с най-ефективните, които мога да си позволя, и хвърлям ревнив поглед към приятелите си, които карат хибриди или превозни средства с алтернативно гориво. Но доскоро не се мислех за енергиен лакомник просто заради храната, която ям.

Тогава прочетох изумителна статистика: Необходими са около 10 калории с изкопаеми горива, за да се произвежда и транспортира всяка калория от храната в средностатистическата американска диета. Така че, ако дневният ви прием на храна е 2000 калории, тогава са били необходими 20 000 калории, за да отгледате тази храна и да я получите до вас. Тези 20 000 калории енергия са вградени в храната. В по-познати единици това означава, че отглеждането, преработката и доставката на храна, консумирана от четиричленно семейство, изисква еквивалент всяка година на почти 34 000 киловатчаса (kWh) енергия или повече от 930 галона бензин (за сравнение, средното американско домакинство консумира годишно около 10 800 kWh електроенергия и около 1070 галона бензин).

С други думи, ние използваме повече от три пъти повече енергия за набавяне на храна, отколкото за захранване на домовете си (почти толкова, колкото използваме за зареждане на автомобилите си). Силата на това уравнение е особено разкриваща, когато се прилага към училищния обяд. Според данните за участие на Националната програма за обяд на USDA за 2005 г., 29,6 милиона американски деца в училище са обслужвани близо пет милиарда хранения в училище през миналата година. Обикновено тези ястия са силно обработени, пълни с балсами, консерванти, оцветители, соли, изкуствени аромати и подсладители. Обикновено те се порционират и пакетират индивидуално и изминават хиляди мили до училищната столова.

Училищните ястия обикновено се доставят замразени, опаковани и запечатани в енергоемки опаковки и се нуждаят от известен интервал в загряваща фурна, за да се размразят, преди да се сервират на учениците. Изследванията на опаковките и отпадъците от чинии в училищните трапезарии показват, че всеки ден, около половината от теглото на тези прибързани, неапетитни, ниско съдържание на хранителни вещества, силно преработени и пакетирани ястия се хвърлят от учениците - неотворени, неоценени, неопитвани, нерециклирани и некомпостиран. Енергията, необходима за събиране и транспортиране на отпадъците, генерирани от училищния обяд, също трябва да се добави към нетната енергия, вложена в храната.

Като цяло около 15 процента от енергията в САЩ отива за снабдяване на американците с храна, разделена приблизително по равно между производството на култури и животни и преработката и опаковането на храни. Дейвид Пиментел, професор по екология и селскостопански науки в университета Корнел, изчисли, че ако цялото човечество се храни така, както се хранят американците, само за седем години ще изчерпим всички известни запаси от изкопаеми горива.

Последиците от използването на селскостопанска енергия за околната среда са обезпокоителни. Според Междуправителствената комисия по изменението на климата земеделието допринася за над 20 процента от причинените от човека парникови емисии, включително повече от 20 процента от CO2, 55 процента от метана и 65 процента от азотния оксид. В допълнение, нашата енергоемка селскостопанска промишленост допринася значително за ерозията на почвата, загубата на местообитанието на дивата природа, влошаването на качеството на водата от химически отток и други неблагоприятни въздействия върху околната среда.

Голяма част от енергията, вложена в нашата храна, идва от отглеждането на зърнени култури, които изискват по-нататъшна обработка, за да бъдат изядени. Например за производството на два килограма кутия зърнени закуски се изисква еквивалент на изгаряне на половин галон бензин. Когато зърнените храни се сервират на закуска в училище, те обикновено се предлагат пропорционални, подсладени и увити в отделни пластмасови купички с пластмасово запечатан комплект салфетки и прибори, запечатана с фолио пластмасова чаша плодове в тежък сироп или друго меню и восъчен картон от леко подсладено течно мляко. Тази конфигурация на опаковки и консумативи се обслужва милиони пъти на ден, пет дни в седмицата, за децата от училището в нашата страна.

Храненето високо в хранителната верига има и други сериозни последици. Яденето на морков или ябълка дава на закусващия цялата калорична енергия в тези храни, но храненето на тези храни на прасе при производството на месо намалява наличната енергия с фактор 10. Това е така, защото прасето използва по-голямата част от енергията, просто оставайки жив и съхранява само частица от енергията на ябълката в частите, които ядем. Като цяло, за да се получи една калория свинско месо са необходими 68 калории изкопаеми горива и 35 калории гориво, за да се получи една калория говеждо месо.

Интересното е, че пътят към намаляване на енергийната интензивност на хранителната система се свързва добре с пътя към здравословна и питателна диета. Той също така се вписва в обучението на нашите деца за бъдеще, което си струва да живеем на поносима планета. Тя може да бъде обобщена в три прости предложения.

Първо, яжте по-ниско по хранителната верига. Това означава да ядете повече плодове и зеленчуци и по-малко месо и риба. Месото, птиците и рибата съдържат необходимите протеини, но повечето американски диети съдържат твърде много протеини - около два пъти препоръчаното количество. Тъй като понастоящем около 80% от производството на зърно отива за изхранване на добитък, количеството енергия, използвано косвено за поддържане на нашата диета от чийзбургери с двоен бекон, е зашеметяващо. Ако ядете месо, опитайте се да избягвате животни, отглеждани в хранилища или фабрични кошари. Те отнемат много повече калории за повишаване на енергията, отколкото животните, които се хранят с трева, които имат само около една трета от вградената енергия.

Второ, яжте повече пресни храни в цялото им състояние и по-малко преработени храни. Плодовете и зеленчуците, но също така и пълнозърнестите храни, бобовите растения и други по-малко преработени храни, имат много по-малко вградена енергия. Като цяло, колкото повече опаковки, толкова повече обработка - и толкова повече енергия, свързана с нейното производство.

Трето, купувайте местно. Невероятно, типичният хранителен артикул на рафтовете на хранителни магазини в САЩ е изминал средно 1500 мили. А някои храни са много по-лоши. Трапезното грозде, отглеждано в Чили, транспортирано с кораб до Калифорния и изпратено с камион до Айова, е изминало над 4200 мили. В отговор на това някои земеделски учени са предложили програми за екомаркировка въз основа на класация на CO2 или по-широки оценки на жизнения цикъл.

Тези анализи предоставят по-добра информация, отколкото просто изминатите мили. Например, тъй като те пътуват по въздух, а не с кораб, хавайските ананаси са сред най-интензивните въглеродни храни, допринасяйки за около 40 паунда СО2 на килограм ананас. Това е около 10 пъти следващата най-висока цифра сред изследваните храни.

Програмите от ферма до училище, които подчертават местните доставки на пресни, устойчиво отглеждани храни и училищни ястия, които подчертават цели съставки, приготвени от нулата, са системни решения, които започват да решават проблеми в здравеопазването, образованието и околната среда. В родния ми град Портланд, Орегон, хора, училища и фирми започват да разпознават и реагират на опасенията на обществото относно изкопаемите храни. Често се срещат хранителни магазини с местно отглеждани и биологични продукти. Фермерските щандове, фермерските пазари и подпомаганите от общността селскостопански операции процъфтяват. Тук дори ресторантите за бързо хранене се насочват към местни и органични съставки.

Подпомагането на прясна, местно отгледана, минимално обработена храна чрез нашите училищни програми за хранене ще помогне на децата ни да водят по-здравословен и щастлив живот. В крайна сметка всяко дете знае израза: „Ти си това, което ядеш!“