Лекарите разбират затлъстяването като социална болест, дори повечето хора да не го правят.
Малко фрази ме отказват толкова бързо, колкото обяда в мрежата. Това евентуално е надминато от мрежово събитие без храна. Така че беше странно, че вторник сутринта, когато обядът в мрежата се приближи и нямах стратегия за излизане, се почувствах добре. Не мислех за телефонни обаждания, които бих могъл да направя (или „телефонни обаждания“, които мога да „осъществя“), или стълбищни клетки, които изглеждаха като спретнати места за хранене. Всъщност бях малко развълнуван.
По-рано гледах как слънцето изгрява над Оукланд, комбинация от нерви и планиране на мозъка на Източното крайбрежие ме приземи в костюм, пишейки бележки към близкото ми бъдеще до 4:30 сутринта. Трябваше да говоря на среща на Медицинския институт (IOM) относно ролята на медиите при затлъстяването. Репутацията на МОМ не се простира далеч отвъд здравните специалисти, но това е независима организация с нестопанска цел, която „работи извън правителството, за да предоставя безпристрастни и авторитетни съвети на взимащите решения и обществеността“. И често това, което казва МОМ, ясно променя посоката на медицинската култура. Но освен че издава окончателните си доклади, институтът е домакин на интимни кръгли маси по конкретни неотложни въпроси. Те по същество са събирания на мозъчни атаки от вида, който обединява академичните среди, правителството, индустрията и застъпничеството. Тази седмица кръглата маса на IOM за „решения за затлъстяване“ се събра във високото нарастване на Калифорнийския фонд, нюанси най-вече в знак на почит към PowerPoint, за да се разгледат въпроси, вариращи от бъдещето на данъците върху содата и колонизиращите хранителни пустини до ролята на училищна почивка, детска бедност, и семейната динамика в наддаването на тегло.
„Знаете ли, че дъвките могат да увеличат метаболизма на човек с до 20 процента?“ предложи като любопитство опитен бивш държавен служител зад подиума в ъгъла на малката конферентна зала. Много от публиката, седнали всъщност на множество кръгли маси, се разсмяха. Други си записаха бележка. Някои от тях се засмяха, но и тайно си записаха бележка. Не трябва да казвам кой какво е направил. По-голямата част от случилото се на срещата, както бях насочен, към този момент не е предназначена за обществено потребление.
Тъй като вниманието към затлъстяването се е увеличило, нарастващите национални нива на затлъстяване изглежда се изравняват. На определени места и сред определени възрастови групи затлъстяването изглежда дори намалява. Но това все още е основен здравен проблем на нашето време, който включва пряко една трета от американците и струва милиарди долари, въпреки факта, че според някои експертни оценки, ако всеки приема около 30 калории по-малко на ден, националният процент на затлъстяване би бил обратно там, където беше през 70-те години. Защо тогава напредъкът е оскъден?
Голяма част от тях са свързани с обществените възприятия за затлъстяване: или като чисто биологично заболяване от метаболитни дисбаланси и неефективност, или, обратно, като липса на характер. МОМ все по-често възприема медиите като начин за предаване на отговор на въпроса какво е затлъстяването и как наистина се разбира най-добре нито едното, нито другото. Това е стечение на биологичното, психологическото и може би най-важното социалното.
Още истории
Това само ще се влоши
Ваксината е тук. Сега за трудната част.
Един ден, 3000 смъртни случая
Ваксината не е достатъчно скоро за старчески домове
Но мога да кажа, че групата беше важна и еклектична. Там беше националният здравен служител от YMCA, шеф на програмата на CDC, директор на екипа за детско затлъстяване във фондация „Робърт Ууд Джонсън“, вицепрезидент на NAACP, изпълнителен директор на Центъра за глад в Конгреса, глобален директор по здравеопазване и хранене на Марс (да, Марс, собственик на Combos, има директор по здравеопазване и хранене), професор по глобално здраве от университета Дюк, изтъкнат професор от Калифорнийския университет в Сан Диего и така нататък. Всичко беше оглавено от адвоката и бивш кмет на Нашвил Бил Пърсел. Нямаше публика, корпоративно спонсорство и гранд; това беше просто оживена среща, на която хората дойдоха уж да решат затлъстяването.
След провокацията за дъвчене на венците, ораторът за кратко се впусна в недооценената концепция за термогенеза на не-упражнения: изгаряне на калории чрез основни ежедневни дейности. Има ли начин човек да се превърне в мърляч? Той каза да, вероятно. И че всеки винаги трябва да дава овации на ораторите - което всеки прави надлежно, за всеки оратор през целия ден. Всичко това довежда до по-очертаващата всеобхватна точка, че чрез различни метаболитни изчисления, както той се изрази, „идеята, че хората със затлъстяване имат намалени енергийни нужди, е невярна.“
Исках да попитам дали на децата трябва да им бъде позволено (насърчавано?) Да дъвчат дъвка в училищата. Не прекъсвах, макар че нямаше да съм сам, ако бях. Когато лекторът беше по средата на разговора за ролята на неблагоприятни детски преживявания като злоупотреба, бедност и семейна дисфункция, при определяне на телесното тегло по-късно в живота - концепция, добре описана от Винсент Фелити през 1998 г., но едва сега привличаща широко внимание - държавен служител се изправи, четейки от Blackberry, за да каже на всички, че Министерството на здравеопазването и хуманните услуги току-що е одобрило значителна инвестиция в изследване на ефектите от затлъстяването, предизвикани от неблагоприятните детски преживявания. Голяма част от стаята въздъхна одобрително.
В друг добре приет монолог изпълнителен директор от частния сектор обясни, че е събрал прозренията от множество различни програми за превенция на затлъстяването в цялата страна. Някои от най-забележителните констатации включват „училищния сектор“ и доказаната важност на интегрирането на физическата активност в учебния ден, подобряването на хранителната среда в кафетериите - особено чрез ограничаване на автоматите за продажба на нездравословна храна в училищата - и обучение по хранене и инвестиране в училищни градини.
"Благодаря ти за това!" каза представител на училищните администратори. „Имате ли писмено копие на всичко, което току-що казахте?“
Това беше стая, в която, преди някой да застане да говори, вече беше добре разбрано, че обвиняването на затлъстяването в лоши лични решения е изключително редукционистки подход. На много нива е заблуждаващо и от време на време се оказва неефективно, ако не и контрапродуктивно. И все пак, според презентация на изследователи от Бъркли, най-често срещаното „решение“, което повечето хора предлагат за затлъстяването, е промяната в личното поведение.
Преди три години доклад на IOM заключи, че затлъстяването е "епидемия" - трогателна и разединяваща дума сред тази тълпа, отчасти защото технически се отнася до разпространението на заразна болест, която може или не може да бъде добър начин да се мисли за затлъстяването („кризата“ е по-безопасно) - подхранва се от изключително сложен и динамичен набор от обстоятелства, в училища и офиси, в общностното планиране, в медиите и технологиите, в разработването на храни, опаковането и маркетинга. И тези фактори не могат да бъдат отделени от индивидуалния избор, който информират, съзнателно и по друг начин.
И все пак, само 18 процента от американците определят външните фактори (като повсеместността на нездравословната храна, липсата на възможности и места за игра на децата и т.н.) като основни причини за детското затлъстяване. Повечето хора, Колийн Бари и колеги, съобщиха наскоро в New England Journal of Medicine, обвиняват неща като „преяждане“, „липса на упражнения“ и „гледане на твърде много телевизия“.
Обвиняването на тези неща не е изцяло погрешно, а само показател за непълно разбиране на проблема. Тези неща се разглеждат по-добре като симптоми, отколкото като причини. Разликите в общественото разбиране за причините за затлъстяването са зловещи по отношение на политическите идеологии, по начини, които преди десетилетие не са. Разбивка тук от Бари, Джеф Нидердепе и Сара Голуст, които също говориха на срещата на IOM тази седмица:
Кой е отговорен за детското затлъстяване?
Голуст подчерта, че повечето хора са съгласни, че националният проблем със затлъстяването е сериозен. Но докато 87 процента от хората, които се определят като демократи, вярват, че федералното правителство трябва да се намеси, за да реши проблема, само 27 процента от републиканците го правят.
Това беше двойно ясно, когато по време на питиета след срещата един член, участвал в кампанията на Мишел Обама „Да се движим“, ми обясни колко ясно е разделена обществеността. Само около половината американци подкрепят инициативата, въпреки че тя е почти толкова проста и неопровержимо положителна като концепция и изпълнение, колкото би могла да бъде всяка здравна инициатива. Деца: движете се повече. Не че хората наистина се противопоставят на идеята, обясни служителят. Това е, че те се противопоставят на Мишел.
През 1972 г. икономическият теоретик Антъни Даунс описва жизнен цикъл за социални проблеми и той е такъв, на който затлъстяването изглежда податливо. Първоначално хората се грижат много, но чувството за неотложност избледнява, когато необходимостта от публични жертви и изместване на мощни обществени интереси стане очевидна. („Силно съм съгласен, че трябва да храните децата си по-малко и да ги упражнявате повече, но също така не съм съгласен, че трябва да плащам за изграждане на обществени паркове и за създаване на по-безопасни квартали или да компрометирам достъпа си до гигантски, гигантски газирани напитки.“) Продължително излагане на идеята води до политизация и поляризация, които усложняват бездействието.
В своя доклад преди три години IOM призова за осведоменост на обществото за катализиране на промяната чрез комуникационни кампании, мобилизиране на местните общности, междусекторно застъпничество и политически шампиони. Тази седмица настроението беше почти същото. Това са пространства, където лекарите не са обучени да изпълняват, но където лекарите могат да направят свят на добро.
Почти неизбежно, когато казвам на хората, че вече не практикувам рентгенология, те казват нещо за това какво голямо решение трябва да е било да „напусне медицината“. Но никой на тази среща не каза това. Разбира се, това, което правя сега, по никакъв начин не е предназначено да замени някоя традиционна медицинска структура, значението на личните отношения с лекар, но все по-малко ми се струва, че е точно да кажа, че съм напуснал медицината. Ежедневните набези са малки, но като цяло съобщенията от медиите са критични. Ние в медиите изобразяваме ли затлъстяването като лично страдание, морален неуспех или социална болест? И как тези изображения променят начина, по който хората се отнасят към правителствените политики? Настоящият консенсус изглежда е, че затлъстяването може точно да се разглежда като заболяване, но като биопсихосоциално.
Когато обядът в мрежата най-накрая дойде, мине добре, помислих си. Но това не означава, че беше без конфронтация. Към края един мъж в син блейзър коленичи до стола ми и ме попита с известна спешност защо медиите настояват да публикуват недостойни изображения на дебели хора.
„Защо им отрязваш главите?“ - попита той, позовавайки се на тенденция, за която се говори в различни блогове, наречена „Дебеланки без глави“. Именно там, в разказ за затлъстяването, статия ще включва снимка на човек с наднормено тегло, лишен от глава. Обикновено човекът е в неприятна поза, непълно облечен или с твърде малки дрехи и често прави нещо нездравословно. Оптимистично обяснение може да бъде, че заведенията се опитват да илюстрират затлъстяването, като използват стокови снимки, без да идентифицират нито един човек - това не е откровен опит за дехуманизиране, макар и да излиза по този начин. Но Центърът за хранителна политика и затлъстяване от университета Йейл наскоро установи, че 72 процента от новините на уебсайтовете на CBS, ABC, MSNBC, FOX и CNN изобразяват хората с наднормено тегло в „негативен и заклеймяващ начин“.
„Има по-добри начини да се илюстрира затлъстяването“, каза засегнатият мъж, все още загрижен. Тези фини послания бавно изграждат обществено възприятие, което влияе върху политиката. Центърът Ръд, наред с други, разполага с база данни с отворен достъп до снимки на хора с наднормено тегло и затлъстяване, предназначени да минимизират стигмата. Изображенията показват хора, които не се изнемогват по дивани, а се разхождат в паркове и в хранителни магазини, избирайки разумно сред продуктите. Хората изглеждат щастливи и истински, каквито са хората. Те не са нито жертви, нито нарушители. Те взимат добри и лоши решения, както правят всички хора, във всеки случай неотделими от контекста, в който се вземат тези решения.