Следващата корекция беше отпечатана в колоната за корекции и разяснения на Guardian, четвъртък, 24 юни 2004 г.

искате

В доклада по-долу цитираме Катрин Колинс, диетолог от болница „Сейнт Джордж“ в Лондон, която казва, че приемът на въглехидрати на Alok Jha по време на експеримента му е бил по-висок от препоръчания от правилата на диетата. Всъщност тя погрешно прочете данните си и иска да подчертае, че приемът на въглехидрати от него наистина е бил на необходимото ниво. Това не засяга нейното мнение, че приемът на мазнини все още е твърде висок.

Мексиканският ресторант в центъра на Далас беше най-ниската точка. Обикаляйки по улиците повече от час, бях надникнал в безброй прозорци на ресторанта, за да намеря меню, което да отговори на взискателните ми нужди, и се озовах на ръба на глада в шумната кантина. Бързо поръчвайки се мъчих да игнорирам ръмжещия стомах, докато чаках храната. Тогава се случи бедствие.

Сервитьорка се втурна и остави купичка прясно приготвени тортила чипс. Миризмата беше опияняваща и сякаш със собствен живот ръката ми протегна ръка. В забавен каданс чипът се придвижи към устата и стомахът изръмжа одобрение. Но всичко това беше погрешно. Изпуснах чипа само на милисекунди от устата си, посегнах към горчивото черно кафе на ръба на масата.

Близко бягство. През последните три месеца бях на скандалната диета на д-р Робърт Аткинс. Подобно на милиони преди мен, и аз се отказах от по-голямата част от въглехидратите и се сприятелих с пълномаслена майонеза, пържоли и обилни количества спанак. Изхвърлих всички плодове, хляб, тестени изделия, картофи и ориз, избягвах тортите и бисквитите в местния супермаркет и бавно забравих вкуса на халба бира.

Диетата на Аткинс се превърна в западно явление, като запали най-заредените хранителни противоречия в историята. Смъртта на Аткинс на 18 камъка миналия април не е спряла потока. Съобщава се, че повече от 30 милиона души са следвали съвета му на даден етап и продажбите на хляб и картофи са пострадали, което е предизвикало обратна реакция: тази седмица хлебарите пуснаха диетата Vitality, която възхвалява хляба.

Междувременно Atkins Nutritionals продължава да рекламира многото научни изследвания, които според него доказват успеха на диетата му. И те продължават да идват - преди два месеца изследователи от университета Дюк публикуваха доказателства, че ниското съдържание на въглехидрати може да е по-полезно, отколкото са смятали някога традиционалистите.

Искахме да разберем какво се случва, когато някой отиде на диета, научно. Искахме да тестваме твърденията, изложени в книгата на Аткинс, че тази контраинтуитивна диета не само ще ме накара да отслабна, но и ще ме направи по-енергична, удовлетворена и най-важното по-здрава. Експериментът видя биологични химици, които наблюдават следите от молекулите в кръвта ми; диетолози, изчисляващи точно колко от изяденото; и психолог, който измерва как се е променило настроението ми.

Стандартните съвети за диета с високо съдържание на въглехидрати и ниско съдържание на мазнини са въведени поради изследване, публикувано от професор Филип Джеймс от Института Ровет в Абърдийн през 1983 г. Неговата работа се основава на епидемиологично проучване, направено в Далечния изток, където хората с високо съдържание на въглехидрати изглежда, че диетите с ниско съдържание на мазнини живеят много здравословно.

Научното мислене зад храненето беше предизвикано от Аткинс, нюйоркски кардиолог. Той го обърна на главата си, когато публикува подробности за диетата си преди повече от 25 години. Дебелът, твърди той, не е враг. Това, което правеше хората все по-големи около кръста, не беше консумацията на масло, сметана или тлъсти меса, а прекомерната консумация на рафинирано брашно, захар и картофи. Въглехидратите ни правят дебели.

Аткинс обоснова идеята си с убедителен разказ за това какво се случва в тялото, когато хората ядат твърде много въглехидрати. Тъй като нивата на въглехидрати (разградени до глюкоза в кръвта) се повишават, нараства и инсулинът. Инсулиновите пикове карат захарта да се съхранява в тялото като мазнина: Аткинс дори нарича инсулина „хормонът на угояване“. Намаляването на въглехидратите означава, че няма скокове в инсулина, така че избягвайте производството на повече мазнини.

Аткинс също твърди, че яденето на повече протеини принуждава бъбреците да работят по-усилено, за да се отърват от тях и че това използва много калории.

Критиците бързо изтъкнаха, че диетата на Аткинс изглежда е рецепта за сърдечни заболявания. Яденето на много мазнини (Аткинс дори казва в книгата си, че нискомаслената версия на диетата му няма да работи) не би могло да бъде добро нещо.

Други твърдят, че диетата е просто хитър начин за намаляване на калориите. Учебниците ни казват, че въглехидратите са предназначени да съставляват около половината от дневния ни калориен прием. Извадете това и имате проблем - как, по дяволите, го замествате? Средно на ден човек се нуждае от 1250 калории въглехидрати. Ако искате да замените това с, да речем, пържоли с филе, имате нужда от шест четвърти паунда, за да компенсирате загубата - ежедневно пресичане, открито само в японските игрални шоута.

Друг начин, по който Аткинс улеснява ограничаването на калориите, е да направи храненето неудобно. На тази диета на практика няма закуски и няколко седмици след започване могат да се включат шепа ядки на ден или някои ягоди или малини. Без чипс, шоколадови пръчици или сладкиши в средата на следобеда.

Какво се случи, когато се опитах да живея по този начин? Нов режим; нов начин на живот. Първо, купих още пресни храни от супермаркетите - всичко, което бе приготвено неясно, като готови ястия, обикновено е заредено със захар и така забранено - и започнах да измислям рецепти, подходящи за Аткинс. Кухнята ми никога не е виждала толкова много екшън: неизползваните кутии за Tupperware бяха изпрашени, за да съхраняват масите храна, която внезапно готвих.

Монотонността беше проблем. Знаех, че мога да ям толкова пилешки гърди, агнешки пържоли и свински пържоли, колкото искам. Но след няколко дни новостта изчезна и аз се придържах към нормалните порции.

„Повечето диети създават заетост с храна и последващо преяждане, защото генерират усещане за отричане“, казва Джейн Огдън, психолог от Кингс Колидж в Лондон. "Храните, които се избягват при повечето диети, са храните, които хората обичат да ядат, и храните, които са в основата на всяко хранене." Така че вероятно бихме жадували за кремообразни торти и сладкиши, но нямаше да бъдем толкова притеснявани за основните неща, които Аткинс отрича - ориз или паста, например.

Засега толкова здраво. Но какво да кажем за цялата тази мазнина, която изведнъж трябва да се изяде? Калориите, които получавах от мазнините, със сигурност се увеличиха по време на експеримента и наситените мазнини направиха голяма част от увеличението.

В книгата си Аткинс не поставя ограничение на мазнините. Но по-рано тази година компанията Аткинс имаше проблеми, тъй като очевидно промени съвета си и заяви, че диетата й трябва да съдържа не повече от 25% наситени мазнини - далеч от неограничените масла, сметана и масла, на които очевидно е било позволено на поклонниците . Но Atkins Nutritional бързо се противопостави, че никой от техните съвети не се е променил и че правилните хора, които се хранят с Atkins, ще имат тенденция да ядат само 25% наситени мазнини.

Какъвто и да е отговорът, диетата на Аткинс не е разрешително да ядете толкова мазнини, колкото искате. Сиренето и сметаната са ограничени до около 100 g и три супени лъжици на ден и Atkins препоръчва да не се ядат никакви транс или хидрогенирани мазнини (като маргарин или мазнини в много предварително приготвени храни). И предупреждението е, че този увеличен прием на мазнини е добре само при едновременно намаляване на въглехидратите.

Някои от положителните здравни претенции на Аткинс са по-малко надеждни. Той смята, че хората, спазващи режима му с ниско съдържание на въглехидрати, ще видят положителни ефекти върху техния холестерол например. Според него LDL (лошият тип) трябва да намалее, а HDL (добрият тип) трябва да се увеличи. Наличието на повече от лошия, отколкото от добрия вид увеличава риска от сърдечни заболявания.

Шест седмици след експеримента за мен видях обратен ефект на това, което Аткинс прогнозира - моето съотношение на LDL нарасна в сравнение с моя HDL холестерол. Рискът ми от сърдечни заболявания се беше увеличил.

Катрин Колинс, клиничен диетолог в болница "Сейнт Джордж" в Лондон, обяснява, че повишаването на LDL холестерола ми е напълно предсказуемо от обичайните диетични модели. „Тялото ви беше наситено с количество мазнини, което наистина не можехте да обработите“, казва тя.

Холестеролът се произвежда от мазнините, които ядем, защото тялото не може да ги усвои в естественото им състояние.

"LDL е непреработеният холестерол. Черният дроб ще се опита селективно да използва този LDL и ще реши какво да прави с него - дали да произвежда HDL холестерол или да разтоварва част от него в неща като триглицериди", обяснява Колинс.

Когато започнах диетата, приемът на мазнини скочи и черният ми дроб се мъчеше да се справи. "Нещо като товар с камиони, които се опитват да влязат в товарен отсек на супермаркет", казва Колинс. „Черният Ви дроб беше смазан от факта, че не можеше да го обработи достатъчно бързо, за да го превърне в HDL или да го съхрани.“

Сара Брюър, лекар и съветник на Atkins Nutritionals UK, казва, че няма научни доказателства, че диетата на Аткинс има значителен отрицателен ефект върху LDL холестерола. „LDL може да се покачи, да намали или да остане същият през първите два месеца“, казва тя. "Ако се покачи, има тенденция да спада надолу след два месеца. Това е краткосрочен ефект."

Джереми Никълсън, професор по биологична химия, който ръководи водещ в света екип за метаболитни изследвания в Imperial College London, казва, че резултатите показват проблемите при предписването на един начин на хранене на голямо и разнообразно население. "Дори ако това, което казва Аткинс, е вярно за подобренията в холестерола, за вас то върви по обратния начин на това, което се счита за здравословно", каза ми той.

Това не доказва твърдението на Аткинс да е направо погрешно, но очертава факта, че хората реагират по различен начин. Никълсън казва, че диетата на Аткинс може да се разглежда като намеса в метаболизма на човек, като наркотик. Точно като наркотик, някои хора реагират по различен начин. "Във всяка популация ще имате крайности, но за повечето хора Аткинс вероятно ще ускори сърдечните заболявания и може да окаже отрицателно въздействие върху други органи: просто все още не знаем", казва Никълсън. „Голяма селекция от населението на САЩ и Великобритания участва в потенциално опасен експеримент, чийто резултат може да не знаем епидемиологично в продължение на поне 20 години.“

Настоящият калориен прием и съвети за хранене се основават на статистиката на населението. Никълсън казва, че трябва да преминем към по-индивидуализирани съвети, както изследователите се опитват да направят във фармакологията.

Разбирането на диетата в бъдеще ще бъде случай на намиране на гените, отговорни за отрицателните черти (като затлъстяването) и изчисляване на това как те взаимодействат със стреса в нашата индивидуална среда. Лабораторията на Никълсън в Imperial ръководи усилията. Преди две десетилетия той разработи техника, при която може да оцени метаболитния статус на човека - комбинацията от гени и околната среда осигурява уникален пръстов отпечатък за индивида. Този пръстов отпечатък дава на Никълсън способността да моделира как всяка намеса в метаболизма, като наркотик или диета, ще повлияе на този човек.

Дебатът за Аткинс ще бушува известно време. Последният залп беше доставен през май с публикуването на изследвания от университета Дюк. По време на шестмесечно сравнително проучване хората на диета с ниско съдържание на въглехидрати и високо съдържание на протеини отслабват повече от хората на диета с ниско съдържание на мазнини, ниско съдържание на холестерол и ниско съдържание на калории. Съпътстващите редакции пееха похвалите на нисковъглехидратните съчетания и дори светила за хранене като Уолтър Уилетс, професор в медицинското училище в Харвард, заявиха, че е време да започнем да приемаме по-сериозно диетите в стил Аткинс.

Предстои дълъг път. Може да има много публикации, публикувани за и против диети с ниско съдържание на въглехидрати, но скоро няма да има решение. "Това, че има публикувани статии, не означава, че нещо е правилно. Всеки може да прави грешки", казва Никълсън. „Неотдавнашната публикация в Харвард и фактът, че Уилетс е на почит, не го правят Йода.

"Нуждаете се от баланс на мнения от изтъкнати експерти и широк научен консенсус, основан на широко събрани доказателства в продължение на много години. Отнеха се почти три десетилетия от първите епидемиологични проучвания върху тютюнопушенето, преди очевидните за здравето рискове да бъдат широко приети дори от лекарите."

Моето заключение? Загубата на тегло беше страхотна, но се чувствах ограничена от компромисите, които трябваше да направя. Научих някои добри уроци: възможно е да се яде здравословна храна без много усилия и зеленчуците не са враг. Но според данните през последните три месеца изложих здравето си на риск, ядейки начина по Аткинс.

Гледайки как Англия играе на Евро 2004 миналата седмица, седнах на първата си халба бира от повече от 12 седмици. Приятел донесе няколко чипса и в началото, колебливо, започнах отново да хапвам снизходителната, богата на въглехидрати нездравословна храна. Може да е било грешната храна, за да отпразнуваме края на дълъг експеримент - твърде невзрачен и прост, може би. Но имаше страхотен вкус.

· Alok Jha ще обсъди своя експеримент на Аткинс на Food x-change: дебат за храните и хранителната индустрия, в Dana Center, Queen's Gate, Лондон SW7, във вторник, 29 юни от 18.30 часа. Събитието е безплатно, но предварителната резервация е от съществено значение на 020 7019 4940

Допълнителна информация
· Прочетете дневника на Alok Jha и обсъдете експеримента с него
· Психологията на храненето: от здравословно до нарушено поведение, от Джейн Огдън. кръчма Блекуел, Оксфорд, 2003. ISBN 0631233741
· Компанията на Джеръми Никълсън, която е специализирана в метабономиката
· Atkins Nutritionals UK
· Подробности за събитието за промяна на храната