Яденето и изяждането: Екологичната роля на жабите

хранене

Жабите играят централна роля в много екосистеми. Те контролират популацията от насекоми и са източник на храна за много по-големи животни. За да поддържат нещата в равновесие, жабите използват много инструменти за оцеляване. Някои бягат, играят мъртви или се подуват, когато са заплашени. Други имат по-сложна защита. Мнозина използват цвета като предупреждение или като камуфлаж. Например, четириоката жаба, Physalaemus nattereri, има две петна, които приличат на очи близо до задните му крака. Той показва тези петна на хищниците, което го прави да изглежда като по-заплашително животно.

Жабите също могат да отделят вещества през кожата си. Някои секрети са полезни - изследователите са използвали някои от тях, за да създадат нови антибиотици и болкоуспокояващи. Но някои жаби отделят толкова мощни токсини, че само докосването на жабата може да бъде фатално. Отровните стрели жаби, известни също като отрова за стрели и отровни жаби стрели, са най-известният пример. Токсичността им се дължи частично на диетата им - в плен, без подходящите мравки, с които да се хранят, те не са толкова опасни. Но дори обикновените жаби могат да бъдат токсични, поради което кучетата могат да се разболеят много или да умрат от ядене на жаби.

Но не всички заплахи идват от диви животни. В много части на света жабите са деликатес. Тъй като може да бъде трудно да се отглеждат жаби, това изисква хората да ги ловят и залавят. В някои части на света това доведе до рязък спад в популацията на жабите.

Тъй като жабите пият през кожата си, те са податливи на няколко човешки заплахи. В някои части на света популацията на жабите е намаляла поради разрушаване на местообитанията по време на развитието и затъмняване на реки и потоци. Жабите са чувствителни и към замърсяването на водата и киселинните дъждове. Химикалите, остатъците от лекарства и други замърсители във водата изглежда причиняват всичко - от деформирани крайници до феминизирани мъжки полови органи в жаби.

Глобалното затопляне може да застраши и жабите. Жабите са до голяма степен екзотермичен -- те разчитат на заобикалящата ги среда, за да контролират телесната си температура. Някои жаби могат да оцелеят при екстремни температури. Например дървената жаба може да живее на север от полярния кръг. До 45 процента от тялото му замръзва през зимата, а протеините и глюкозата предпазват тъканите му от увреждане. Дървените жаби се размразяват отново през пролетта. Други жаби хибернират или преминават в състояние, подобно на хибернация, наречено аестивация за да оцелее горещото време през лятото.

Но не всички жаби имат тези адаптации, така че изменението на климата може да повлияе на способностите на жабите да поддържат телата си на правилната температура. Промените в глобалния климат може би са улеснили разпространението на смъртоносна гъба през популацията на жабите по целия свят. След това ще разгледаме тази гъбичка и какво се опитват да направят изследователите, за да я спрат.