От Нийл Боудлър
Репортер за здравето и науката, BBC News

имплант

Базираните във Великобритания учени са проектирали „интелигентен“ микрочип, който според тях може да потисне апетита.

Изпитванията върху електронния имплант върху животни са на път да започнат и производителите му казват, че той може да осигури по-ефективна алтернатива на операцията за отслабване.

Чипът е прикрепен към блуждаещия нерв, който играе роля за апетита, както и множество други функции в тялото.

Изпитанията на човешкия имплант могат да започнат в рамките на три години, твърдят неговите производители.

Работата се ръководи от проф. Крис Тумазу и проф. Сър Стивън Блум от Imperial College London.

Той включва „интелигентен имплантируем модулатор“, само няколко милиметра в диаметър, който е прикрепен с помощта на маншетни електроди към блуждаещия нерв в перитонеалната кухина, намерена в корема.

Чипът и маншетите са проектирани да четат и обработват електрически и химически сигнали за апетит в нерва. След това чипът може да въздейства на тези показания и да изпраща електрически сигнали към мозъка, намалявайки или спирайки желанието за ядене.

Изследователите казват, че идентифицирането на химикали, а не на електрически импулси, ще направи по-селективен и точен инструмент.

Проектът току-що получи над 7 милиона евро (5,9 милиона паунда; 9 милиона щатски долара) финансиране от Европейския изследователски съвет.

Подобно устройство, проектирано от екипа на Imperial, вече е разработено за намаляване на епилептичните припадъци чрез насочване към същия блуждаещ нерв.

„Това е наистина малък микрочип и на този чип имаме интелигентност, която всъщност може да моделира невронните сигнали, отговорни за контрола на апетита“, каза проф. Тумазу пред Би Би Си.

„И в резултат на наблюдението на тези сигнали можем да стимулираме мозъка да противодейства на каквото наблюдаваме.

"Това ще бъде контрол на апетита, вместо да казвате не яжте напълно. Така че може би вместо да ядете бързо, ще ядете много по-бавно."

Той каза, че първоначалните лабораторни изследвания вече са доказали доказателство за концепцията.

Проф. Блум, ръководител на отдела за диабет, ендокринология и метаболизъм на Imperial, заяви, че чипът може да осигури алтернатива на "грубата хирургия".

„Ще има малка мъничка вложка и тя ще бъде проектирана така, че да няма странични ефекти, но да ограничава апетита по естествен начин.

"Що се отнася до мозъка, той ще получи същите сигнали от чревната система, както обикновено след хранене, и тези сигнали казват, че не яде повече - червата е пълна с храна и нямате нужда да яде повече. "

Той твърди, че за разлика от стомашната лента, чипът ще намали както консумацията, така и глада и следователно е по-вероятно да бъде ефективен.

Нервни блокове

Блуждаещият нерв регулира множество функции в тялото, контролирайки начина ни на дишане, сърдечната честота, секрецията на киселини в храносмилателната система и свиването на червата.

Той също така връща обратно информация на мозъка за това как функционират различните телесни системи.

Екипът на Imperial не е единствената група, работеща върху импланти на блуждаещ нерв, която се опитва да се справи с наднорменото тегло. Американската компания EnteroMedics разработи имплант, който периодично блокира блуждаещия нерв с помощта на електрически импулси.

Наскоро публикувани данни от клинично изпитване на устройството „VBloc“, включващо 239 пациенти, показват, че повече от половината от използващите го са загубили поне 20% от излишното си телесно тегло - въпреки че компанията заяви, че резултатите не са толкова добри, колкото преди очакван.

Друга американска компания, IntraPace, има европейско одобрение за своето устройство Abiliti, което също използва стимулация на блуждаещия нерв, за да се опита да намали консумацията на храна.

Д-р Тони Голдстоун, старши клиничен учен и експерт по затлъстяването в Центъра за клинични науки MRC, каза, че проектът на Империал представлява „вълнуващ и нов подход“.

„Използването на стимулация на блуждаещия нерв все още не е навлязло в масовия поток и резултатите от стомашните пейсмейкъри или стимулацията на блуждаещия нерв са смесени, но мисля, че това може да е нов подход, достоен за проучване.

„Не всички, подложени на бариатрична хирургия, отслабват, особено при стомашна лента, така че други процедури може да са от полза.

„Нуждаем се от по-евтини, по-редовно достъпни процедури и за разлика от стомашния байпас и някои други операции при затлъстяване, той е обратим - това е друго предимство.“