Ето една стара шега. Млечната индустрия наема физик, за да подобри производството на мляко. След няколко седмици той е готов да изнесе лекции за своя напредък. Той чертае кръг на дъската и казва: „Помислете за сферична крава.“
Разказвал съм този виц много пъти, но никой никога не се смее - освен други физици. За останалите трябва да обясня, че това е самоунищожаващ хумор. Той се подиграва с нашата склонност към опростяване.
Този месец искам да поговоря за диетата и упражненията за отслабване и нарочно ще опростя. Помислете за сферичен физик.
Не се задоволявайте с половината история.
Получете безплатен достъп до технологични новини тук и сега.
MIT Technology Review предоставя интелигентен и независим филтър за потока от информация за технологиите.
Повечето хора, които спазват диета, са толкова загрижени за ефектите от втори ред, като дневни колебания в теглото и промени в метаболизма, че губят следите от първия закон на термодинамиката: запазване на енергията.
Искате ли да загубите половин килограм мазнина? Можете да го решите, като се изкачите до върха на 2500-етажна сграда. Или като пробягате 60 мили. Или като прекарате 7 часа в почистване на щандове за животни. (Удивително е какво всъщност са измерили учените. Този последен пример е представен в книгата „Физиология на упражненията“ от Г. Брукс и Т. Фахи.)
Упражненията са много труден начин за отслабване. Ето едно правило: упражнявайте много усилено в продължение на един час (плуване, бягане или ракетбол) и ще загубите около една унция мазнина. Леки упражнения за един час (градинарство, бейзбол или голф) ще ви загубят една трета от унция. Този брой е малък, тъй като мазнините са много енергийно гъсто вещество: те съдържат около 4000 хранителни калории на килограм, колкото бензин и 15 пъти повече, отколкото в TNT.
Ако бягате в продължение на един час, ще загубите тази унция мазнина и също килограм или два вода. На следващия ден, когато напълните водата, може да си помислите: „теглото се върна веднага!“ Но ще сгрешите - наистина сте загубили унция. Трудно е да се забележи, освен ако не продължавате да бягате всеки ден в продължение на месец или повече и не се възнаграждавате след всяко бягане с бисквитка.
Има много по-лесен начин за отслабване, тъй като можем да се научим от първия закон на термодинамиката. Яж по-малко.
Една разумна дневна диета за възрастен е 2000 хранителни калории. Това са 8,36 мегаджаула на ден или около 100 джаула в секунда - с други думи, 100 вата. Повечето от тях завършват като топлина, така че затопляте една стая колкото ярка крушка. Намалете консумацията си с 600 калории на ден и ще губите половин килограм мазнини всяка седмица. Повечето специалисти по диета смятат, че това е разумна цел. Не падайте под 1000 калории на ден, или може да станете летаргични. Но при 1400 калории на ден можете лесно да поддържате активен живот.
Разбира се, има и уловка. Ще бъдете гладни.
Това не е истински глад, не е като болезнения глад на гладуващите в бедните страни. Това е по-скоро лека болка или сърбеж, който не трябва да драскате. За да бъде популярна, диетата трябва по някакъв начин да се справи с този глад. Weight Watchers го прави с подкрепа от връстници. Хранителната пирамида го прави, като ви насърчава да ядете неограничено целина. Някои диети с високо съдържание на мазнини задоволяват всички ваши стари желания - и накрая ще намалите маслото, което сте сложили на бекона си.
Миналия април отново бях израснал от колана си. Не бях с наднормено тегло: 205 паунда в шест футово, едноинчово тяло. Това не би било лошо за футболист, но аз съм на 59 години и излишните килограми не бяха в мускули. От няколко десетилетия бях качвал по килограм на година. Чувствах се тежък и стар. Реших да опитам да запазя енергията. Отказах се от обяд и закуски.
Как да се справим с глада? Опитах се да му се насладя. Сетих се за филма „Лорънс от Арабия“, в който Т.Е. Лорънс казва: „Триковете не се притесняват, че боли.“ Казах си, че леката болка е само усещането за изпаряване на мазнините. Това тълкуване има някаква основа във физиката. Когато отслабнете, по-голямата част от мазнините ви се превръщат в газовете въглероден диоксид и водни пари и така се отървете от мазнините, като ги издишвате от тялото си.
Физиката работи и аз отслабнах. До август бях спаднал до 175 паунда, спад от 30 паунда. Коланът ми премина от 42 инча на 36 инча. Моят дзен-подобен подход към глада също проработи; Открих, че отказвам предложения за шоколадова торта, защото не исках да загубя усещането за изпарение. Не промених нивото си на активност и успях да поддържам диетата си, докато пътувах до Куба и Аляска - и по време на едноседмична екскурзия с раници в Сиера Невада. Ключово нововъведение: Поддържах социалните аспекти на обяда, без да ям. Наблюдавах как други поглъщат чийзбургери, докато отпивах от диетична кола. Наистина не беше толкова трудно да се направи. А лекият следобеден дискомфорт се компенсира от няколко положителни развития. Вечерята стана наистина прекрасна. Не бях изпитвал глад преди вечеря от десетилетия. Остър апетит превръща яденето в пиршество. Няма повече предястия за сирене за мен.
Нещо повече - и това може да звучи глупаво от физик - бях изненадан, че започнах да се чувствам по-лек. Вече не ходя по улиците - плувам. Далечните магазини изглеждат по-близки. И коленете ми са отговорили на по-лекия товар. Болката им, която погрешно бях отдал на остаряването, изчезна.
Храната е незабавно удовлетворение. А веригите за бързо хранене и гурме ресторантите сервират вкусна храна на забележително ниска цена. Това е безпрецедентна ситуация в историята и непредвидена от нашите гени. Нищо чудно, че сме с наднормено тегло.
Всеки може да отслабне. Енергията е запазена. Просто спрете да драскате този сърбеж. Разбира се, ще трябва да жертвате незабавно удовлетворение. Струва ли си? Ти решаваш. Храната е вкусна и евтина. Можете разумно да изберете да се възползвате от това уникално историческо обстоятелство и да решите да бъдете дебели.
Изминаха седем месеца, откакто започнах диетата си, и два месеца, откакто я напуснах. Започнах да ям лек обяд и да хапвам от време на време малка закуска. Все още съм на 175. Но никога не искам да загубя вкусния ръб на глада преди вечеря или плаващото усещане, когато ходя. Преместването отнема по-малко енергия сега, така че имам повече енергия. Вече не се чувствам като сферичен физик. А за отслабване диетата със сигурност надвишава почистването на щандове за животни.