Научни имена: Tytonidae, Strigidae

Tytonidae Strigidae

Хавиер Фернандес Санчес/Гети изображения

Приветствани заради предполагаемата им мъдрост и апетита им за досадни гризачи, но се подиграваха като вредители и субекти на суеверия, совите (семейства Tytonidae и Strigidae) имат отношения на любов/омраза с хората от началото на записаната история. Има над 200 вида сови и те може да са от времето на динозаврите.

Бързи факти: Сови

  • Научно наименование:Tytonidae, Strigidae
  • Общи имена: Плевни и заливни сови, истински сови
  • Основна група животни: Птица
  • Размер: Размах на крилата от 13–52 инча
  • Тегло: 1,4 унции до 4 паунда
  • Продължителност на живота: 1–30 години
  • Диета: Месояден
  • Среда на живот: Всеки континент с изключение на Антарктида, повечето среди
  • Природозащитен статус: Повечето сови са изброени като най-малко обезпокоени, но някои са застрашени или критично застрашени.

Описание

Съществуват около 216 вида сови, разделени на две семейства: плевни и заливни сови (Tytonidae) и Strigidae (истински сови). Повечето сови принадлежат към групата на така наречените истински сови, с големи глави и кръгли лица, къси опашки и заглушени пера с петнисти шарки. Останалите дузина плюс видове са плевели сови, които имат сърцевидни лица, дълги крака с мощни щипки и умерени размери. С изключение на обикновената сова, която се среща по целия свят, най-познатите сови в Северна Америка и Евразия са истинските сови.

Повече от половината сови по света живеят в неотропите и Африка на юг от Сахара, а само 19 вида живеят в САЩ и Канада.

Едно от най-забележителните неща при совите е, че те движат целите си глави, когато гледат нещо, вместо да движат очите си, както повечето други гръбначни животни. Бухалите се нуждаят от големи очи, обърнати напред, за да събират оскъдна светлина по време на нощния си лов и еволюцията не може да пощади мускулатурата, за да позволи на тези очи да се въртят. Някои бухали имат удивително гъвкави вратове, които им позволяват да завъртят главите си на три четвърти от кръга, или 270 градуса, в сравнение с 90 градуса за средния човек.

Местообитание и разпространение

Совите се срещат на всички континенти с изключение на Антарктида, а също така обитават много отдалечени островни групи, включително Хавайските острови. Предпочитаните от тях местообитания варират при различните видове, но включват всичко - от арктическа тундра до блатисти местности, широколистни и иглолистни гори, пустини и земеделски полета и плажове.

Диета и поведение

Бухалите поглъщат плячката си - насекоми, дребни бозайници и влечуги и други птици - цели, без да хапят или дъвчат. По-голямата част от нещастното животно се усвоява, но частите, които не могат да бъдат разградени - като кости, козина и пера, се отслабват под формата на твърда бучка, наречена „гранула“, няколко часа след яденето на совата. Изследвайки тези пелети, изследователите могат да идентифицират какво и кога яде дадена сова. (Бебетата не произвеждат гранули, тъй като родителите им ги хранят с мека, възпалена храна в гнездото.)

Въпреки че други месоядни птици, като ястреби и орли, ловуват през деня, повечето бухали ловуват през нощта. Тъмните им цветове ги правят почти невидими за плячката си, а крилата им бият почти безшумно. Тези адаптации, съчетани с огромните им очи, поставят совите сред най-ефективните нощни ловци на планетата.

Както подобава на птиците, които ловуват и убиват дребна плячка, совите имат едни от най-силните коги в птичия цар, способни да хващат и хващат катерици, зайци и други млечни бозайници. Един от най-големите видове бухал, пет килограмовата голяма рогата бухал, може да навие щипците си със сила от 300 паунда на квадратен инч, приблизително сравнима с най-силната човешка захапка. Някои необичайно големи сови имат щифтове, сравними по размер с тези на много по-големи орли, което може да обясни защо дори отчаяно гладните орли обикновено няма да атакуват по-малките си братовчеди.

В популярната култура совите неизменно се изобразяват като изключително интелигентни, но на практика е невъзможно да се обучи бухал, докато папагалите, ястребите и гълъбите могат да бъдат научени да извличат предмети и да запомнят прости задачи. Хората смятат, че бухалите са умни по същата причина, поради която мислят, че децата, които носят очила, са умни: по-големите от обикновено очи създават впечатлението за висока интелигентност. Това не означава, че и бухалите са особено тъпи; те се нуждаят от много мозъчна сила, за да ловуват през нощта.

Размножаване и потомство

Ритуалите за чифтосване на бухали включват двойно свирене и веднъж сдвоени, един мъж и жена ще останат заедно през размножителния сезон. Някои видове остават заедно цяла година; други остават сдвоени за цял живот. Обикновено те не си изграждат собствени гнезда, вместо това те поемат гнезда, изоставени от други същества. Совите могат да бъдат агресивно териториални, особено по време на размножителния сезон.

Майките сови носят между едно и 11 яйца за период от няколко дни, средно пет или шест. Веднъж положена, тя не напуска гнездото, докато яйцата се излюпят, около 24–32 дни по-късно и въпреки че мъжът я храни, тя обикновено отслабва през този период. Пилетата се изваждат от яйцето с яйчен зъб и напускат гнездото след 3–4 седмици.

Никой не е сигурен защо средно женските сови са малко по-големи от мъжките. Една от теориите е, че по-малките мъже са по-пъргави и следователно по-подходящи за улов на плячка, докато женските размножават млади. Другото е, че тъй като женските не обичат да оставят яйцата си, те се нуждаят от по-голяма телесна маса, за да ги поддържат дълго време, без да ядат. Трета теория е по-малко вероятна, но по-забавна: Тъй като женските сови често атакуват и прогонват неподходящи мъжки по време на брачния сезон, по-малкият размер и по-голямата ловкост на мъжките предотвратяват нараняването.

Еволюционна история

Трудно е да се проследи еволюционният произход на совите, а още по-малко очевидното им родство със съвременни нощници, соколи и орли. Подобни на бухали птици като Berruornis и Ogygoptynx са живели преди 60 милиона години по време на палеоценската епоха, което означава, че е възможно предците на совите да са съжителствали с динозаври към края на Креда. Стригидното семейство сови се откъсва от тиронидите и се появява за първи път в миоценската епоха (преди 23–5 милиона години).

Бухалите са едни от най-древните сухоземни птици, съперници на които са само дивечовите птици (напр. Пилета, пуйки и фазани) от разред Галиформни.

Природозащитен статус

Повечето от видовете в Международния съюз за опазване на природата (IUCN) са изброени като най-малко загрижени, но някои от тях са изброени като застрашени или критично застрашени, като горската бухалка (Heteroglaux blewitti) в Индия; бореалната сова (Aegolius funereus) в Северна Америка, Азия и Европа; и бухал Шау (Otus siaoensis), на един остров в Индонезия. Постоянните заплахи за совите са ловците, изменението на климата и загубата на местообитания.

Бухали и хора

Не е добра идея да държите бухалите като домашни любимци и то не само защото това е незаконно в САЩ и повечето други страни. Бухалите се хранят само с прясна храна, изисквайки постоянна доставка на мишки, гербили, зайци и други малки бозайници. Освен това клюновете и щифтовете им са много остри, така че ще ви трябват и бинтове. Ако това не беше достатъчно, бухалът може да живее повече от 30 години, така че ще носите ръкавици с индустриална сила и ще хвърляте гербили в клетката си в продължение на много години.

Древните цивилизации имаха много различни мнения за совите. Гърците са избрали сови, за да представляват Атина, богинята на мъдростта, но римляните са били ужасени от тях, считайки ги за носители на лоши поличби. Ацтеките и маите мразеха и се страхуваха от бухалите като символи на смъртта и унищожението, докато много местни групи изплашиха децата си с истории за бухали, чакащи в тъмното, за да ги отнесат. Древните египтяни са имали по-добър поглед към совите, вярвайки, че защитават духовете на мъртвите, докато пътуват до подземния свят.