Инструменти

Следвайте дневника

Департамент по биологични науки, Институт за общностите и дивата природа в Африка, Университет в Кейптаун, Private Bag X3, Рондебош, Кейптаун, 7701 Южна Африка

Shark Spotters, P.O. Box 22581, Fish Hoek, 7974 Южна Африка

Департамент по биологични науки, Институт за общностите и дивата природа в Африка, Университет в Кейптаун, Private Bag X3, Рондебош, Кейптаун, 7701 Южна Африка

Южноафрикански национални паркове, Cape Research Center, Tokai Road, Cape Town, 7966 Южна Африка

Южноафрикански институт за водно биоразнообразие, частна чанта 1015, Греъмстаун, 6140 Южна Африка

Департамент по биологични науки, Институт за общностите и дивата природа в Африка, Университет в Кейптаун, Private Bag X3, Рондебош, Кейптаун, 7701 Южна Африка

Департамент по биологични науки, Институт за общностите и дивата природа в Африка, Университет в Кейптаун, Private Bag X3, Рондебош, Кейптаун, 7701 Южна Африка

Shark Spotters, P.O. Box 22581, Fish Hoek, 7974 Южна Африка

Департамент по биологични науки, Институт за общностите и дивата природа в Африка, Университет в Кейптаун, Private Bag X3, Рондебош, Кейптаун, 7701 Южна Африка

Южноафрикански национални паркове, Cape Research Center, Tokai Road, Cape Town, 7966 Южна Африка

Южноафрикански институт за водно биоразнообразие, частна чанта 1015, Греъмстаун, 6140 Южна Африка

Департамент по биологични науки, Институт за общностите и дивата природа в Африка, Университет в Кейптаун, Private Bag X3, Рондебош, Кейптаун, 7701 Южна Африка

Резюме

Въведение

Хищниците Apex играят важна роля в структурата и функцията на екосистемите, които обитават, чрез регулиране както на изобилието, така и на поведението на видовете плячка (Preisser et al. 2005). Този контрол отгоре надолу има каскадни ефекти по цялата хранителна верига, създавайки структурирана йерархия на видовете, която в крайна сметка насърчава стабилността и биологичното разнообразие в цялата екосистема (Estes et al. 2011). По дефиниция хищниците Apex заемат най-горните звена на хранителната верига и по този начин имат малко или никакви естествени хищници (Ritchie and Johnson 2009, Wallach et al. 2015). Възможно е и всъщност доста често да има множество върхови хищници, които се срещат в рамките на една екосистема. Съжителството между тези видове обикновено се постига чрез разделяне на ниши, което води до изпълнение на уникални роли от всеки вид (Matich et al. 2011). Поради важността на индивидуалната роля, която играе всеки вид, въвеждането на нов и силно доминиращ хищник на върха в една екосистема може да има непредсказуеми последици не само върху други хищни видове, но и върху структурата и стабилността на цялата екосистема.

Известно е, че акулите Sevengill се хранят с много от същите видове плячки като белите акули във Фалс Бей, включително тюлени, по-малки елазмобранхи и телести (De Necker 2017), но самите те са уязвими за нападение от бели акули. Следователно акулите от северокопитни вероятно търсят убежище сред защитените гори от водорасли на Милърс Пойнт през деня, осмелявайки се да се хранят през нощта, когато е по-малко вероятно да бъдат открити от бели акули (Kock et al. 2013, 2018, Wcisel et al. 2015; AA Kock, непубликувани данни). Това пространствено и времево разделяне на ниши вероятно е механизмът, който улеснява съвместното съществуване между тези два върхови хищника във Фалс Бей.

Между ноември 2015 г. и април 2016 г. обаче се случиха две безпрецедентни събития в сайта за агрегиране на северокопието на Miller's Point. И в двата случая броят на акулите, присъстващи на мястото, се е понижил за една нощ, оставяйки района почти напълно изоставен. Тогава водолази на мястото за събиране съобщиха, че са открити няколко трупа на акули от северокопи (Фиг. 1). След първото събитие на 9 ноември 2015 г. бяха получени само фотографски доказателства за труповете. Тези снимки показват, че всеки труп има голяма сълза по гръдния пояс, въпреки че дали тази рана е била причинена от хора или естествен хищник, не е ясно. Повече от месец водолази на мястото за събиране не са виждали живи акули.

уплашено

Снимка: Martijn Schouten.

През април 2016 г., след завръщането на голям брой седемкопи в Милърс Пойнт, се случи почти идентично събитие. В този случай бяха открити пет трупа на акули от северокопие и бяха извършени некропсии на всеки индивид (фиг. 2). Подобно на снимките от инцидента през ноември, всички трупове бяха непокътнати, с изключение на голяма разкъсване през гръдния пояс (фиг. 2А), излагаща телесната кухина на акулата. Във всеки случай черният дроб беше отстранен, докато останалите органи като сърцето, стомаха и репродуктивните органи бяха все още непокътнати. При изследване на външните ожулвания и натъртвания по трупа открихме доказателства за следи от ухапвания на гръдните перки с натъртване на подлежащата тъкан (фиг. 2В, С). Като се има предвид консистенцията на външната рана на тези акули и тези, които са заснети на 9 ноември 2015 г., преразгледахме снимките и открихме същите отпечатъци от зъби върху гръдните перки на всяка акула. След консултация с научната литература и специалистите по морски бозайници беше направено заключението, че отпечатъците от зъби принадлежат на кит убиец.

Тези събития повдигнаха редица важни въпроси, най-вече:

  1. Защо китовете убийци започват да се насочват към акулите във False Bay след години на очевидно съвместно съществуване?
  2. Защо беше консумиран само черният дроб на всеки индивид, докато останалата част от трупа беше изхвърлена?
  3. Какво потенциално въздействие може да има върху екосистемата на False Bay, ако тези хищнически събития станат по-чести?

Понастоящем остават големи пропуски в нашето разбиране за поведението на китовете косатки и екологията, особено в южноафриканските води. Проучванията върху китовете убийци от други области по света предоставят ценна информация, която ни позволява да предположим каква е причината за тези нови наблюдения.

Диетична специализация и концепция за екотипове

Въпреки настоящата класификация на китовете убийци като един вид в световен мащаб, многобройни проучвания от различни области показват доказателства за отделни групировки или екотипове на китове убийци (прегледани от de Bruyn et al. 2013). Проучванията показват, че тези екотипове се различават по начин на хранене, поведение, социална организация и дори морфология. Няма глобален модел за екотипове китове убийци и очертаването е специфично за региона, като два типа са идентифицирани в Северния Атлантик (Foote et al. 2009), три в североизточната част на Тихия океан (Ford et al. 2011) и четири в Антарктика ( Pitman and Ensor 2003, Pitman et al. 2011). Диетата изглежда е основен двигател при разграничаването на екотипове, които могат да варират от шушулки, които се специализират в една плячка, до по-общ тип, който се храни с по-голямо разнообразие от видове плячка (прегледано от de Bruyn et al. 2013).

Докато многобройни проучвания от цял ​​свят са документирали китове-убийци, които хищят върху широк кръг морски бозайници и риби (прегледано от de Bruyn et al. 2013), записите за хищничество върху елазмобраншове от по-висок ред, като акули, са по-редки. Преглед от Fertl et al. (1996) предполагат, че елазмобранчите вероятно са подценени в диетата на определени популации китове убийци поради трудността да се открият подводни хищнически събития. Това твърдение е подкрепено от проучвания от североизточната част на Тихия океан (Ford et al. 2011) и Нова Зеландия (Visser et al. 2000, Visser 2005), които предполагат, че елазмобраните имат видно място в диетата на някои екотипове на китове убийци в тях области. Освен това случайни наблюдения от райони, включително Коста Рика (Fertl et al. 1996), Аржентина (Reyes and García-Borboroglu 2004), Калифорния (Pyle et al. 1999) и Южна Африка (Williams et al. 2009) предоставят доказателства, че убиецът хищничеството на китове върху акули е глобално явление.

Въпреки това, появата на този плоскозъб тип изглежда рядко в крайбрежните райони (Best et al. 2014). В по-дълбоките шелфови води, намиращи се по-далеч от морето, е известно, че китовете убийци са предхождали сини и късоперки акули мако (Isurus oxyrinchus), които са били уловени на пелагични парагади (Williams et al. 2009), заедно с други видове като риба меч (Xiphias gladius) и риба тон (Тун spp.). Следователно се предполага, че този втори морфотип на китовете убийци се среща предимно в морето и е специализиран за риби и акули от по-висок порядък.

Снимка: Dave van Beuningen.

Тези два кита убийци изглеждат силно преходни и между 2015 и 2017 г. са били забелязани на редица различни места по западното и южното крайбрежие на Южна Африка, включително райони като Struisbaai и Gansbaai. Присъствието им на тези две места е последвано от откриването на множество трупове на акули между февруари и юни 2017 г .; обаче в тези случаи плячката бяха бели акули. След откриването на тези трупове изследователите съобщават за продължителен период от малко или никаква активност на бялата акула в района. Некропсиите върху труповете показаха, че те носят сходни рани с тези, наблюдавани на акулите от северокопитни във Фалс Бей и във всички случаи черният дроб на акулите е бил отстранен (А. Таунър, публична комуникация, Times Live, https://www.timeslive.co.za/news/sci-tech/2018-04-16-the-return-of-the-great-white-sharks/).

Селективно хранене и хранителните ползи от черния дроб на акула

Наблюденията на хищнически убийства на китове върху акули в различни райони показват значителни различия в методите за улавяне, степента на боравене и степента на консумация на всеки индивид. Съобщава се, че в някои случаи акулите са били разчленени и до голяма степен са били консумирани чрез споделяне на плячка между множество китове убийци в шушулката (Fertl et al. 1996, Visser et al. 2000, Visser 2005). Няколко сметки обаче са документирали китове убийци, които се хранят с черния дроб на акулите след успешно хищничество (Visser 2005, Ford et al. 2011). Хищно събитие от китове убийци на широконоги акули в Аржентина доведе до множество трупове, измити на близкия плаж на следващия ден. Беше отбелязано, че повечето от тези трупове имаха следи от ухапвания по гърба и стомаха, а черният им дроб липсваше (Reyes и García-Borboroglu 2004). В допълнение към това, разказ на Pyle et al. (1999), включващ китове убийци, хранещи се с бяла акула край Фаралоновите острови, отбелязва, че по време на наблюдението им на събитието е бил консумиран само черен дроб на акулата.

Черният дроб на акулите е голям, съставляващ до една трета от общата маса на индивида, и е богат на липиди (Lingham-Soliar 2005). Известно е, че китовете убийци селективно се насочват към жертвите и специфичните видове тъкани, които имат високо съдържание на липиди. Например рибоядните китове-убийци, изследвани в Канада, селективно се насочват към най-големите и богати на липиди видове сьомга, въпреки факта, че други видове са по-разпространени във фуражните си райони (Ford и Ellis 2006). По подобен начин е известно, че ловът на китове-убийци, насочени към китовете, се храни селективно с езика и тлъстинката, изхвърляйки останалата част от трупа (прегледано от Reeves et al. 2006). Доказателствата от труповете в Милърс Пойнт, при които само черният дроб на акулата е бил консумиран, докато останалата част от трупа е изхвърлена, са показателни за силно селективно хранене от тези китове убийци. Освен това липсата на следи от ухапвания или наранявания навсякъде, освен гръдните перки, показва нова и специализирана техника за достъп до черния дроб на всяка акула с минимално боравене с всеки индивид, което показва, че тези китове убийци вероятно се хранят с акули обикновено.

Последици от новите хищнически акули върху крайбрежните екосистеми

Благодарности

Благодарни сме на компаниите за гмуркане SCUBA, изследователите на акули и водолазите Риби и техните водолази, че ни предупредиха за мъртвите акули от североядци, възстановиха труповете и ни позволиха да извършваме некропсии в техните магазини за гмуркане. Благодарим на г-н Дейвид Хурвиц (градската компания за лодки на Саймън), че сподели своите наблюдения върху китовете убийци, и на д-р Райън Райзингер (Френски национален център за научни изследвания) за коментарите му върху отпечатъците от зъби и моделите на рани на мъртвите акули от северогиле. Също така благодарим на Дейв ван Беунинген и Лий дьо Некер за тяхната помощ при извличането и провеждането на некропсии на редица трупове на акули от северокопитни.