Мериканците не спят добре. Приблизително 80% от възрастните в САЩ казват, че се борят да заспиват поне една нощ седмично, според скорошно проучване на Consumer Reports. И изследванията са установили, че проблемите със съня също се увеличават сред подрастващите.
Въпреки че причините за неприятностите на съня в Америка са за дискусия, има малко разногласия относно любимото лекарство на Америка: мелатонинът, най-често използваната помощ за сън в страната.
Какво представлява мелатонинът?
Мелатонинът е хормон, който растенията и животните, включително хората, произвеждат по естествен път. Мелатонинът, продаван в хапчета без рецепта, е синтетичен, но химически е същият като нещата, които човешкото тяло прави. Ако се използва правилно, може да помогне на определени проблемни траверси да си лягат през нощта.
Изследванията също така показват, че може да помогне за борба с възпалението, да насърчи загуба на тегло и може би дори да помогне на деца с невроразвитие. Това е много да се твърди, въпреки че има някои проучвания, които подкрепят различните предимства. Един преглед от 2011 г. откри доказателства, че при деца с аутизъм добавките с мелатонин водят до подобрен сън и по-добро поведение през деня. Малко проучване от Полша през 2017 г. установи, че възрастните със затлъстяване, които приемат ежедневно 10 mg добавка мелатонин в продължение на 30 дни, докато ядат диета с намалено съдържание на калории, губят почти два пъти повече тегло от групата на плацебо. Основната причина може да е свързана с факта, че кръвните показатели за окислително увреждане и възпаление са били много по-ниски при хората, които са приемали мелатонин.
„Някои от нововъзникващите науки показват, че при хора с по-високи нива на възпаление - което може да се дължи на затлъстяването или защото са в [отделението за интензивно лечение] за трансплантация - мелатонин в диапазона от 6 mg 10 mg могат да намалят маркерите на възпалението “, казва Хелън Бърджис, професор по психиатрия и съ-директор на Лабораторията за сън и циркадиан в Университета на Мичиган. Ако някой е здрав, не е ясно, че високите дози мелатонин имат подобен противовъзпалителен ефект, добавя тя. Но е възможно.
Бърджис е един от най-големите изследователи на мелатонин в страната. Тя казва, че традиционният възглед за мелатонина е, че той играе роля в регулирането на вътрешните часовници на деня и нощта на тялото, поради което може да помогне на хората да спят. „Но има теория, според която първоначалната цел на мелатонина е била като антиоксидант, което прави при растенията“, казва тя. Тази алтернативна теория твърди, че едва по-късно в човешката еволюция мелатонинът заема второстепенна роля като биологичен часовник.
Възпалението, подобно на лошия сън, е свързано с развитието или прогресирането на редица заболявания, от сърдечни заболявания и диабет до депресия и деменция. Ако мелатонинът може безопасно да насърчи както по-добър сън, така и по-ниски нива на възпаление, той може да бъде мощен превантив за много от тези заболявания. И мелатонинът изглежда безопасен - макар че няма много изследвания за дългосрочните ефекти от приема му в тежки дози.
Какво е безопасна доза мелатонин?
Според Майкъл Гранднър, директор на Програмата за изследване на съня и здравето в Университета в Аризона, „мелатонинът е много безопасен, ако се приема в нормални дози“, което е между 0,5 mg и 5 mg.
Дозата от 0,5 mg може да е всичко, което е необходимо за регулиране на цикъла на съня и трябва да се приема три до пет часа преди лягане, казва той. За хората, които искат да приемат мелатонин непосредствено преди лягане, е подходяща доза от 5 mg. „Някои хора съобщават за главоболие или стомашни проблеми при по-високи дози, но тези странични ефекти са необичайни“, казва той.
И все пак има и други опасения. „Мелатонинът има невероятен рекорд за безопасност, без съмнение“, казва д-р Марк Мояд, директор на Jenkins/Pomkempner за превантивна и алтернативна медицина в Университета в Мичиган. „Но това е хормон и не искате да се забърквате с хормони, докато не разберете какво правят.“
Хората със съществуващи медицински проблеми трябва да обсъдят мелатонина със своя лекар, преди да го използват. Докато някои изследвания са установили, че мелатонинът може да помогне за лечение на хипергликемия при хора с диабет, например, други проучвания показват, че при пациенти с диабет, които носят определени генетични черти, мелатонинът може да повлияе на регулирането на глюкозата. Това са тези противоречиви констатации, които дават на експертите пауза, когато става въпрос за издаване на мелатонин с пълно гърло.
„Моят съвет е винаги да третирате добавките като лекарства, което означава, че не приемайте хапчета, освен ако не се нуждаете от хапче“, казва Мояд. Той настоява за сдържаност с мелатонин не защото има доказателства, че това е опасно, а поради липсата на доказателства, че той е безопасен във високи дози за дълги периоди. Особено за родителите, които дават мелатонин на здрави деца, Мояд казва, че е необходимо повишено внимание. Мелатонинът изглежда безопасен и може да осигури редица ползи за здравето. Но има много неизвестни.