Бенките са много разнообразни и широко разпространени в Съединените щати. Те прекарват почти цялото си време под земята, а някои дори са полуводни. Въпреки че тяхното присъствие е добре познато от разпознаваемите им могили, те рядко се виждат и все още се знае малко за тези полезни същества.

лапи

В Северна Америка има седем вида бенки (Talpidae); само трима живеят във Вашингтон. Два вида - Къртицата на Таунсенд и Крайбрежната или Тихоокеанската къртица - са отговорни за изграждането на къртиците, а третият вид, Къртицата на строполития, не изгражда обширни норови системи, но прекарва време на повърхността на почвата или под листната постеля.

Описание

Бенките са високо специализирани машини за копаене. Те имат дълго тръбно тяло, без външни уши, а крайниците им са близо до тялото. Те имат широки, подобни на лопата предни крайници, които им позволяват да се захранват през почвата. Те имат много малки очи, които са добри само за откриване на светлина. Кожата им е мека и подобна на кадифе.

Къртицата на Таунсенд (Scapanus tonwsendii) е най-голямата бенка в Северна Америка и е дълга осем до девет инча.

Тихоокеанският мол (Scapanus orarius) варира от шест до седем инча дълъг и на външен вид подобен на Таунсендския мол.

Къртицата кърпа (Neurotrichus gibbsii) е най-малката бенка в Северна Америка. Той е уникален за тихоокеанския северозапад и е дълъг от четири до пет инча. Както подсказва името, този бен е с вид на роговица и му липсват типични за къртенето развити предни крака за копаене.

Знаеше ли? Бенките имат допълнителен палец на всяка предна лапа, което ги прави полидактилни.

Екология

Среда на живот

Бенките са изкопаеми и прекарват по-голямата част от живота си под земята. Изключение от това е къртавицата, която прекарва времето си в постелята на листата. Те се срещат в различни местообитания от субалпийски ливади до низинни блата и в различни почвени типове. Някои предпочитат влажни почви, докато други предпочитат по-сухи, но като цяло бенките предпочитат почви, които лесно да се заровят. Най-важните фактори, влияещи върху избора им на местообитание, са видът на почвата, състоянието и влажността на почвата и наличието на храна.

Дупки, тунели и гнезда

Територията на бенката е изградена от сложна система от тунели. Всички видове изграждат два основни типа тунели: дълбоки, по-постоянни тунели и по-плитки повърхностни писти. Повърхностните писти са разположени на един до четири инча под повърхността и изглеждат като хребети с широчина три инча в почвата. Повърхностните тунели се свързват с по-дълбоки писти, които са на три до 12 инча под повърхността, но могат да бъдат дълбоки до 40 инча. Това са основни проходи, използвани ежедневно, докато бенката пътува из цялата си територия. Разположени дълбоко в тунелната система са гнездо, където женските раждат и отглеждат малки и зона за съхранение на храна.

Знаеше ли? Бенките трябва да понасят по-високи нива на въглероден диоксид и всъщност да използват повторно вдишвания кислород над земята, за да им помогнат да оцелеят под земята.

Развитие и структура на семейството

Бенките обикновено са единични същества. Сезонът на чифтосване през януари и февруари е изключение, когато мъжките ще търсят женски. Женските раждат около четири до шест седмици след чифтосването. Младите бенки прекарват 30 до 36 дни с майките си, преди да се разпръснат, за да намерят собствени територии. Когато се разпръснат, младите бенки обикновено се придвижват над земята през нощта, където много стават жертва на сови, койоти и други нощни хищници.

Нахранване

Повечето бенки в Северна Америка са насекомоядни, но бенките във Вашингтон ядат както растителни, така и животински вещества. Диетата на къртиците е предимно насекоми и други безгръбначни, включително земни червеи, стоножки, милипеди, охлюви, охлюви, ливади, мравки, термити, бръмбари и щурци. Къртиците на Townsend’s също ще ядат корени от трева, корени от зеленчукови култури и луковици.

Къртичната слюнка съдържа токсин, който парализира плячката си. Това им позволява да съхраняват плячка, която все още е жива в подземното им леговище, за да ядат по-късно.

Знаеше ли? Един бен може да изяде 50 килограма червеи за една година.

Поведение

Бенките обикновено са самотни и агресивно ще защитават своите норови системи. Рядко се виждат поради подземния им начин на живот. Но обикновено знаете кога са наоколо. Докато бенките изкопават и поддържат своите подземни дупки, излишната почва се изтласква към повърхността, образувайки къртици. Въпреки че онези, които поддържат градини или тревни площи, често гледат на бенките негативно, носенето всъщност е полезно. Той аерира и смесва почвените слоеве и подобрява дренажа.

Знаеше ли? Бенките могат да копаят до 18 фута на час.

Живот с бенки

Повечето конфликтни ситуации са свързани с къртиците. Бенките понякога увреждат растенията, макар и неволно, като ги изкореняват или покриват, докато усърдно изкопават. Бенките понякога ядат растителни вещества като корени, грудки и луковици. Наличието на бенки обаче вероятно ще бъде по-полезно, отколкото вредно за здравето на почвата във вашия имот.

Изключването на бенки от целия ви двор е трудно, но има начини да им попречите да получат достъп до вашите цветни или зеленчукови градини.

Градинарство

Създайте повдигнати лехи за вашата градина и декоративни растения. Ако прикрепите едноинчов галванизиран или покрит с винил хардуер на дъното на повдигнатото легло, бенките ефективно ще бъдат предотвратени от изкопаване отдолу.

Репеленти

Използвайте репелент за бенки. Според Вашингтонския департамент по риба и дива природа (WDFW) има търговски репеленти на базата на рициново масло, които са били научно тествани върху бенки в Източна САЩ с известен успех. Прочетете повече за отблъскването на бенки от WDFW.

Опитайте с други налични в търговската мрежа продукти като механични „палци“, които изпращат вибрации в земята, които уж насърчават бенките да напуснат. Някои анекдотични доказателства предполагат, че това се работи за малки дворове, но не е направена научна оценка на продуктите.

Съжителстващи

Най-евтиният и най-ефективен начин да се подходи към „проблем с бенката“ е да се научим да приемаме тяхното присъствие. Можете да премахнете или да натъпчете къртици. Редовно инспектирайте двора си и погребвайте отново откритите корени, за да смекчите щетите по растенията. Можете да прехвърлите двора си от солидна зелена подложка от трева към разнообразно местообитание, изпълнено с местни растения. Местните насаждения ще процъфтяват в здравата почва, която бенките са помогнали да обработват, а местната дива природа (включително бенките) ще ви благодари!

Препратки

Feldhamer G.A., Thompson B.C. & Chapman J.A. (Eds). (2003). Диви бозайници от Северна Америка, биология, управление и опазване (2-ро издание). Д-р Балтимор: Университетската преса на Джон Хопкинс.

Видове в риск Публичен регистър. 11 януари 2016 г. Townsend’s Mole

Департамент по риба и дива природа във Вашингтон. 11 януари 2016 г. Живот с дивата природа: бенки