Тъй като светът отбелязва 70-годишнината от края на Втората световна война,
RBTH си спомня драматичната и героична история на арктическите конвои, период на уникално сътрудничество между Русия и Обединеното кралство, когато повече от четири милиона тона жизненоважни военни доставки бяха доставени през коварни,
често замръзващи морета.

Цели 87 кораба на търговския флот и 18 кораба на кралския флот бяха
изпратени на дъното на морето по време на опасната операция
и над 3000 съюзнически моряци загинаха.
Това е тяхната история.

Когато Адолф Хитлер изстреля изненадата си с Блицкриг - с кодовото име Барбароса - върху Съветския съюз през юни 1941 г., въвеждайки Русия във войната срещу нацистка Германия, Великобритания вече не застана сама срещу фашистката заплаха. Оставяйки настрана антипатията си през целия живот към болшевизма, британският премиер Уинстън Чърчил разреши спешни военноморски конвои с жизненоважни военни материали за Русия. Доставени през някои от най-опасните води в света, арктическите конвои между 1941 и 1945 доставят танкове, бойни самолети, гориво, боеприпаси, суровини и храна до северните пристанища на Съветския съюз.

Истинската, макар и прагматична промяна на мнението на Чърчил беше обявена в деня на нападението на нацистите върху съветския народ. В радиопредаване британският военен лидер каза: "... ние ще окажем каквото можем на Русия и на руския народ. Ще призовем всички наши приятели и съюзници във всяка част на света да поемат същия курс и да го следват както ще го правим, вярно и твърдо до края. "

Известни като „руски“ и „полярен“ конвой - или от моряците, които рискуваха живота си, за да донесат доставките в Русия, „Мурманското бягане“ - арктическите конвои бяха част от програмата за отдаване под наем, по която САЩ доставяха на Франция, Великобритания, Китай, СССР и други съюзнически държави с храна, петрол и материали между 1941 и 1945 г. Програмата стартира през март 1941 г. и приключи през септември 1945 г. Доставките за Съветския съюз също дойдоха по сушата през Персийския коридор и Далечният изток на Русия по Тихоокеанския път.

1941 борда

Най-краткият път беше до северните руски пристанища Мурманск и Архангелск, плаващи през арктическите води над нацистката окупирана Норвегия от Исландия и (от септември 1942 г.) Лох Еве в Шотландия.

Корабите на търговския флот, придружавани от крайцери и разрушители на Кралския флот, както и американски и други съюзни военни кораби, носеха основните доставки.

Първият арктически конвой с кодово име „Операция„ Дервиш “, тръгнал от Хвалфьорд в Исландия на 21 август 1941 г., плавайки в пристанището в Архангелск на 31 август 1941.

Той се състоеше от шест търговски кораба, заредени със суровини и 15 бойни самолета Hawker Hurricane, придружени от Кралския флот с три миноносеца (Electra, Active, Impulsive), три миночистача (Halcyon, Salamander, Harrier), три противоподводни траулера (Hamlet, Macbeth, Ophelia), с допълнително далечно прикритие от тежкия крайцер Shropshire и разрушители Matabele, Punjabi и Somali. Самолетоносачът Argus достави 24 урагана (151 Fighter Wing на Кралските военновъздушни сили) до летището във Ваенга край Мурманск. Някои от 39-те урагана, доставени от „Дервиш“, управлявани от руски пилоти, бяха разположени в защита на Москва между октомври 1941 г. и януари 1942 г.

Тези, които плаваха по време на операция „Дервиш“, имаха късмет за начинаещи - конвоят не понесе загуби, тъй като нацистите просто не бяха наясно с това.

Кодови букви и последователни номера впоследствие идентифицирали конвои: PQ за Русия (входящ) и QP от Русия (изходящ). Буквите P и Q са от инициалите на командир P. Q. Едуардс, който отговаря за планирането на тези ранни операции. Системата се използва до конвои PQ18 през септември 1942 г. и QP15 през ноември 1942 г. От декември 1942 г. конвоите са кодирани JW (започвайки с 51) за Русия и RA (номер) от Русия.

Общо 78 входящи и изходящи конвои извършиха „Мурманското бягане“ между август 1941 г. и май 1945 г.

Освен нацистките военни кораби, подводници и самолети на Луфтвафе, конвоите се сблъскват с друг, също толкова труден противник: елементите. Грубите и непредсказуеми арктически бури бяха най-малкото. Температурите бяха толкова ниски, че водата, измита на борда, бързо замръзваше и можеше да добави толкова голяма тежест, че корабът да може да стане тежък и да се преобърне. Постоянното размразяване на палуби и оръдия с брадви и маркучи за пара е било ежедневие за моряците на арктическите конвои.

Два от 78-те конвоя представляват най-добрата и най-лошата от героичните мисии.

Военноморските сили преживяват зимно време в средата на януари 1941 г. с разрушителя HMS Kelvin. Снимката показва арктическите условия, с които корабите трябваше да се сблъскат през студените зимни месеци. HMS Kelvin показан покрит със сняг.

Кораби в Hvalfjord, Исландия, ноември 1941 г., на борда на разрушителя от племенен клас HMS Ashanti. HMS Ashanti и някои от 6-та флота на разрушителите по време на учение.

Конвой за Русия, с британски крайцер на арктическия спасителен пояс, декември 1941 г., на борда на крайцера HMS Sheffield. Освобождаване на вериги, жици и стълбове от лед на foccle.

Конвой за Русия, с британски крайцер на арктическия спасителен пояс, декември 1941 г., на борда на крайцера HMS Sheffield. В руската база HMS Sheffield се закотвя и чака още веднъж поръчките за плаване. На заден план се виждат покрити със сняг хълмове.

Конвой за Русия, с британски крайцер на арктическия спасителен пояс, декември 1941 г., на борда на крайцера HMS Sheffield. Дежурен дежурен по пътеката на кея.

Британски военноморски дейности през зимата. 20 януари 1942 г., Розит, при условия, подобни на Арктика

Британски военноморски дейности през зимата. 20 януари, Розит, разрушители в пристанището при условия, подобни на Арктика. Екипаж на оръжие нащрек за вражески самолети.

Парти на полетната кабина на флота Air Arm на борда на HMS Victorious, облегнат на острова на самолетоносача, докато чакат връщането на самолета от патрула.

На борда на разрушителя HMS Fury. 20 февруари 1942 г. Офицери и мъже, стрелящи по плаваща мина в северните води в опит да я потопят и да изчистят потенциалната опасност.


„Морето беше бурно с вълни от 30 фута плюс. Когато срещнахме буря в Атлантическия океан, влязохме в него и се преклонихме, но в Арктика, на изток от остров Мечка, морето беше много тясно и трябваше да отидем на изток без отклонение. Това означаваше, че се търкаляме до 30 градуса към пристанището и десния борд.

С палубата, покрита с лед и сняг, трябваше да използваме спасителни въжета, когато тръгвахме назад към оръдията и дълбочинните заряди. Тези спасителни въжета бяха монтирани много здраво и всеки, който се качваше назад на палубата, трябваше да фиксира въже около тялото с кука към спасителния пояс и постепенно да се движи назад, когато корабът беше стабилен. Но когато тя се търкулна, краката ви напуснаха палубата и при 30 градуса висеше над морето. При максимално търкаляне корабът потръпна за няколко секунди и след това реши да се върне или да се обърне - някои го направиха.

Температурата в тези морета достигна до 60 градуса под нулата. Веждите и миглите ви замръзнаха и очите ви бяха много болезнени от ветровете, които духаха в тях. Когато слязохте на палубата, имаше около три инча вода от конденз. По-възрастните мъже, които имаха коса в носа, установиха, че те замръзват твърдо и са като игли. Много мъже слязоха от часовника с лица, обляни в кръв, докато си бяха потрили носа, без да се замислят.

Основното нещо по това време беше да поддържаме горната палуба чиста от лед и сняг посредством брадви и парни маркучи, в противен случай корабът може да стане тежък. "

Уинстън Чърчил беше предсказал, че арктическите конвои ще бъдат "най-лошото пътуване в света". Най-голямото бедствие в морската история сполетя Convoy PQ17.

Конвоят напусна Исландия на 27 юни 1942 г. за Архангелск, състоящ се от 36 търговски кораба и шест военноморски помощници с един близък и два далечни ескорта, общо 43 военни кораба. Конвоят превозваше 297 самолета, 594 цистерни, 4246 камиона и ремаркета и 150 000 тона военни и генерални доставки. Това беше най-големият конвой, плавал някога до Русия.

Най-голямата заплаха за кралския флот по това време е германският боен кораб Tirpitz, въоръжен с основна батерия от осем 15-инчови (38 см) оръдия в четири двойни кули. Тя беше изпратена в Норвегия през януари 1942 г., за да се подготви за атака на конвой.

През март 1942 г. Тирпиц предприема първата си атака срещу конвой PQ12, но лошото време я предпазва от нулиране на конвоя и атаката се проваля. По-късно германският флот, Kriegsmarine, излезе с операция Rösselsprung (Knight's Move), план за привеждане на Tirpitz и нейното обкръжение в контакт със следващия изходящ конвой PQ17.

На 4 юли след изпращане на съобщение от Норвегия до Адмиралтейството в Лондон, в което се казва, че Тирпиц се е преместил предишния ден, Първият морски лорд сър Дъдли Паунд, страхувайки се от нападение, заповядва на ескортните кораби да се обърнат назад, а конвоят да се разпръсне и да начертайте своя собствен курс към Русия.

Това беше грешка с исторически размери, която дълбоко погрешно прецени ситуацията и ще има фатални последици. "Тирпиц" просто е променил позицията си на север, без никакви планове за прихващане на конвоя.

Напълно изложен на нацистки самолети и подводници без никакъв ескорт, PQ17 постепенно беше унищожен. Към 22 юли само 11 от първоначалните 36 търговски кораба на конвоя са достигнали Архангелск, доставяйки само 70 000 тона - по-малко от половината от очакваните товари.

В своя монументален шесттомник от онези времена, Втората световна война, Чърчил нарича PQ17 „един от най-меланхоличните морски епизоди в цялата война“. Галерията на американския адмирал Дан в мемоарите си е по-откровена, като посочва бедствието като „срамна страница в морската история“.


"Спомням си, че беше 13 юли 1942 г. Този ден ме помолиха да изпълня задълженията на навигационен офицер. Нашият кораб беше във външния патрул близо до залива Кола - основната база на Северния флот. Времето беше изключително добро, спокойно и изведнъж на моста имаше шифър на телеграма. Нашият командир Кондратьев прочете телеграмата, подаде ми я и даде заповед за навигация по зададения курс. Телеграмата гласеше „На командира на фрегата SKR-32. Нашата подводница K -22 идентифицира спасителна лодка с моряци в беда [координати]. Намерете лодката и спасете хората. Командир на флота. '

Дадените координати бяха на около 30 мили северно от нашата позиция и малко повече от три часа по-късно открихме спасителната лодка, пълна със замръзващи хора. Петдесет моряци бяха прекарали няколко дни в Баренцово море. Някои бяха в безсъзнание. Качихме ги на борда, дадохме им алкохол и сухи дрехи.

На връщане към база Полярное разбрахме, че шестима от моряците са руснаци, и ни разказаха историята. Спасените оцелели са от британския търговски кораб "Замъкът Болтън", който е бил част от конвоя PQ17. Те бяха потопени от въздушна атака на 5 юли.

Шестдесет и две години по-късно, през 2004 г., намерих един от оцелелите от „замъка Болтън“, Алберт Хигинс от Бридлингтън. "

Convoy JW55B постигна пълен успех за Кралския флот, по-известен с участието си в битката при Северния нос, която беше проектирана като маневра за отвличане на вниманието срещу германския боен крайцер Scharnhorst, въоръжен с основна батерия от девет 11-инчови ( 28 см) оръдия в три тройни кули.

Конвоят се състоеше от 19 търговски кораба, които отплаваха от Лох Еве на 22 декември 1943 г., придружени от близък ескорт от две корвети (Borage и Wallflower) и два миночистача (Hound и Hydra). Разрушителите Whitehall и Wrestler, миночистач Gleaner и корветите орлови нокти и Oxlip също са били разположени като ескорти. По-късно вицеадмирал Робърт Бърнет, който придружаваше домовения RA-55A с крайцери Белфаст, Норфолк и Шефилд, предложи допълнителна подкрепа. Адмирал Брус Фрейзър, очаквайки - и с надеждата -, че Шарнхорст ще атакува конвоя, се насочи към остров Беър от Исландия с боен кораб "Херцог Йорк" и крайцер Ямайка.

Шарнхорст (командван от контраадмирал Ерих Бей) и пет миноносци отплават от Северна Норвегия в навечерието на Коледа. В началото на боксовия ден, 26 декември, JW55B беше на около 50 мили южно от остров Мечка, когато вражеският флот се насочи на север за прихващане.

Към 9 часа сутринта Белфаст засече Шарнхорст, докато се насочваше на юг, на около 30 мили източно от конвоя. Норфолк се ангажира и удари Шарнхорст, когато тя се обърна на север, опита се да се доближи до JW55B. Очаквайки този ход, Бърнет продължи да води своя ескорт към конвоя и когато Белфаст възстанови контакт със Шарнхорст, и трите крайцера откриха огън. Шарнхорст е ударен и Норфолк е повреден от 11-инчови снаряди. По това време германският боен крайцер се насочваше на юг и далеч от конвоя и Фрейзър беше в състояние да прекъсне отстъплението си. Скоро след 16:00 трите крайцера се затваряха и в 16,50 часа Белфаст освети Шарнхорст с парашутна звездна черупка. Крайцерите на Бърнет се ангажираха от едната страна, докато херцогът на Йорк и Ямайка влязоха от другата. Шарнхорст, ударен от Ямайка и херцога на Йорк, е сериозно повреден. Други крайцери и разрушители са изстрелвали торпеда, 11 от които са достигнали целта си. Scharnhorst слезе малко след 19.30 часа. От 1932 души на борда на Scharnhorst само 36 са спасени.