От Джон Коен, 19 февруари 2020 г., 7:00 ч

категорично

Група от 27 видни учени в областта на общественото здраве извън Китай се противопоставя на постоянния поток от истории и дори научна статия, която предполага, че лаборатория в Ухан, Китай, може да е началото на огнището на COVID-19. „Бързото, отворено и прозрачно споделяне на данни за това огнище сега е застрашено от слухове и дезинформация около произхода му“, пишат учените от девет държави в изявление, публикувано онлайн от The Lancet вчера.

Писмото не критикува никакви конкретни твърдения за произхода на огнището, но много публикации в социалните медии открояват Института по вирусология Ухан за интензивен контрол, тъй като той има лаборатория на най-високо ниво на сигурност - ниво на биобезопасност 4 - и неговите изследователи изследвайте коронавирусите от прилепи, включително този, който е най-близо до SARS-CoV-2, вирусът, който причинява COVID-19. Спекулациите включват възможността вирусът да е бил биоинженериран в лабораторията или че лабораторен работник е бил заразен по време на работа с прилеп и след това е предал болестта на други хора извън лабораторията. Изследователи от института настояват, че няма връзка между огнището и тяхната лаборатория.

„Ние сме заедно, за да осъдим категорично конспиративните теории, които предполагат, че COVID-19 няма естествен произход“, се казва в изявлението на Lancet, което възхвалява работата на китайските здравни специалисти като „забележителна“ и насърчава и другите да се подпишат.

Американският сенатор Том Котън (R-AR) добави гориво към противоречивите твърдения на Fox News по-рано този месец, когато отбеляза, че лабораторията е на "няколко мили" от пазара на морски дарове, който има голям набор от някои от първите открити случаи. „Нямаме доказателства, че тази болест е възникнала там, но поради двуличието и непочтеността на Китай от самото начало, трябва поне да зададем въпроса, за да видим какво казват доказателствата“, каза Котън, отбелязвайки, че първоначално китайското правителство отказа предложението на американското правителство да изпрати учени в страната, които да помогнат за изясняване на въпросите за огнището.

Авторите на изявлението The Lancet отбелязват, че учени от няколко страни, които са изследвали SARS-CoV-2, „преобладаващо заключават, че този коронавирус произхожда от дивата природа“, точно както много други вируси, които наскоро са се появили при хората. „Конспиративните теории не правят нищо друго, освен да създават страх, слухове и предразсъдъци, които застрашават глобалното ни сътрудничество в борбата срещу този вирус“, се казва в изявлението.

Питър Дасак, президент на Алианса за екологично здраве и подписвач на изявлението, си сътрудничи с изследователи от института в Ухан, които изучават коронавирусите на прилепите. „Намираме се в ерата на дезинформацията в социалните медии и тези слухове и теории на конспирацията имат реални последици, включително заплахи за насилие, възникнали за нашите колеги в Китай“, каза Дасак, еколог по болестта, пред Science Insider. „Имаме избор дали да се изправим и да подкрепим колеги, които ежедневно биват атакувани и заплашвани от теоретици на конспирацията, или просто да си затваряме очите. Наистина съм горд, че хората от девет държави могат бързо да се защитят и да покажат солидарност с хора, които в крайна сметка се справят с ужасяващи условия в епидемия. "