Целулоза

Храната на термитите е предимно целулоза, която се получава от дърво, трева, листа, хумус, оборски тор от тревопасни животни и материали от растителен произход (например хартия, картон, памук). Повечето по-ниски термити и много по-високи се хранят с дървесина, която е или здрава, или частично разрушена. Няколко термити, известни като фуражи или комбайни, събират и ядат трева, листа и слама. Много висши термити (семейство Termitidae) са хумивори или изключително хранилки с хумус.

nutrition

Както при другите социални насекоми, не всички членове на колонията на термитите се хранят директно. Тъй като репродуктивите, войниците и младите нимфи ​​в по-ниските семейства (всички нимфи ​​в Termitidae) не могат да се хранят директно, те трябва да бъдат хранени от работници. Работниците или в семейства без тях, по-възрастните нимфи, се хранят за цялата колония и прехвърлят храна в зависими касти или чрез хранене през устата, или чрез анално хранене. Храната, която се прехвърля през устата, може да се състои или от подобно на паста, счупено дърво и слюнка или от бистра течност. Този метод се използва във всички семейства термити. По време на анално хранене, присъстващо само сред нисшите термити, пастообразна течност или капчица се отделят от ануса на работника и се облизват от зависимите касти. Тази течна храна, различна от изпражненията, се състои от течност на задните черва, съдържаща протозои, продукти от храносмилането и дървесни фрагменти.

Разграждането на целулозата в семействата на по-ниски термити зависи от симбиотичните бичжи протозои, които живеят анаеробно (без кислород) в задните черва на термите и секретират ензими (целулаза и целобиаза), които разграждат целулозата до обикновена захар (глюкоза) и оцетна киселина. Термитите зависят изцяло от протозои за смилане на целулоза и биха гладували без тях. Новоизлюпените нимфи ​​придобиват протозои от по-възрастни, заразени термити по време на анално хранене, вид хранене, необходимо за понижаване на термитите, които приютяват протозои.

Тъй като протозоите, изгубени по време на всяка линя, се придобиват само чрез анално хранене, термитите живеят в групи, които позволяват контакт на линеещи нимфи ​​със заразени, нелинещи индивиди. Възможно е необходимостта от трансфер на протозои да е била отговорна за еволюцията на термитното общество.

При висшите термити липсват симбиотични протозои и в червата присъстват само бактерии. Храносмилането може да се осъществи с помощта на бактериална целулаза и целобиазни ензими, но при някои видове самите термити могат да секретират ензимите.

В допълнение към целулозата, термитите се нуждаят от витамини и азотни храни (напр. Протеини), които вероятно се доставят от гъбички, които обикновено присъстват в диетата в разложена дървесина, обща за повечето термити. Гъбите също могат да разградят дървесината на компоненти, които лесно се усвояват от термитите.

Гъбични градини

Macrotermitinae (семейство Termitidae) култивират симбиотични гъби (Termitomyces). Термитите изграждат гъбести „гъбни градини“ или гребени, вероятно от фекални вещества, богати на въглехидратния лигнин. Гъбите растат по питите, а термитите консумират както гъбички, така и пити. Гъбите разграждат фекалните вещества, използвани за изграждането на питите, до вещества, които могат да бъдат повторно използвани от термитите. Азотът, различен от този от гъбичките, се доставя от контролиран канибализъм. Термитите консумират отхвърлени кожи и мъртви, ранени и излишни членове на колонията.

Комуникация

Сред членовете на колония термити има непрекъснат обмен на информация, като аларма, индикация за посока и присъствие на източник на храна и, сред репродуктивите, повикване и поведение при сдвояване. Информацията се предава главно чрез вибрации, физически контакт и химически сигнали (например миризма). Визуални сигнали могат да се използват от лица извън колонията, където присъства светлина, но те не играят никаква роля в тъмната вътрешност на колонията.

Много видове термити оставят гнездата си, за да се хранят за храна. Работниците (или по-възрастните нимфи) и войниците маршируват в колони по земята и носят трева, борови иглички и семена за съхранение в гнездото. Хранителната пътека между гнездото и източника на храна може да бъде обозначена с отлагания на фекални вещества, покрити писти над пътеката или феромони, отделяни от стерналната жлеза, докато термитът влачи корема си по земята. Миризмата на феромона се открива от други термити чрез обонятелни рецептори.

Термитите предават аларма чрез вибрации, миризма и физически контакт. Алармираните термити могат да потупват главите си по земята, да треперят и да се дръпнат или да тичат зигзагообразно, блъскайки се в други индивиди. Въпреки че вертикалните движения с потупване с глава произвеждат тракащи звуци, чути за човешкото ухо, термитите не могат да чуят въздушни звуци. Това е субстратната вибрация, която те усещат чрез вибрационните рецептори, разположени на краката им. Зигзагообразните и хоризонтални резки движения предават аларма чрез контакт; тъй като алармираният термит се блъска в други термити, те също се тревожат. По време на това вълнуващо бягане, алармираният термит оставя ароматна следа, подобна на фуражната пътека, на феромон, който съобщава посока и служи за набиране на работници и войници до степен на смущение.