Докато много привърженици на оръжията остават категорични, че огнестрелните оръжия предлагат по-добра защита срещу зареждаща мечка, отколкото пипер спрей, все по-голям брой научни изследвания предполагат друго

снимайте

Представете си: Вие сте на пътешествие с раници в Аляска, бушувате по обрасла пътека, когато - ей сега! - вие сте отблизо и лично с 400-килограмов гриз. Ти, А) обърни писъка и се измъкни покрай приятелите си; Б) разкачете вашия .30/06 и го изравнете между очите на споменатия гриз; или C) бързо изтеглете кутията с хип-кобур с пипер спрей.

Ако сте избрали А, току-що сте направили менюто за вечеря на мечката. Ако се навеждате към Б, вероятно сте ветеран от меча страна с много вяра и вероятно прилични умения с огнестрелни оръжия. Ако сте тръгнали с C, може да сте сред обърнатите, които вярват на все по-голям брой изследвания, които предполагат, че нелеталните възпиращи фактори не са просто добра алтернатива за любителите на животните, а тествана на място отбранителна стратегия, подкрепена с твърди данни. Такива твърдения не са без основание или противоречия. Но докато всички, от ръководства за ветерани до фанатици на Втората поправка, се противопоставиха на превъзходството на спрея над оръжията, проучване на скорошни проучвания само подсилва аргументите в полза на пипер спрей.

През март 2012 г. Journal of Wildlife Management публикува „Ефикасността на огнестрелните оръжия за възпиране на мечки в Аляска“ на Том Смит и Стивън Хереро. Прозаичното заглавие на вестника не му попречи да грабва заглавия в цялата страна. За първи път изследователите на мечки предоставиха убедителни статистически доказателства, че огнестрелните оръжия са по-малко ефективни в защитата на индивидите срещу нападения на мечки, отколкото много хора досега вярваха, включително самите изследователи. Сред заключенията им бяха 1), че „притежателите на огнестрелно оръжие са претърпели еднакви нива на наранявания при близки срещи с мечки, независимо дали са използвали огнестрелните си оръжия или не“, и 2) че „мечовият спрей [има] по-добър процент на успех в различни ситуации. отколкото огнестрелни оръжия. "

Докладът вече е широко цитиран както от мениджърите в пустинята, чиято задача е да запазят хората, които пътуват в страната на мечките, и биолози от дивата природа и други, които се стремят да намалят ненужните убийства на мечки, както и нараняванията, или още по-лошо, на хората. Анализът черпи информация от „леснодостъпни щатски и федерални регистри, вестникарски сметки, книги и анекдотична информация, обхващаща годините 1883 до 2009 г.“ Наборът от данни включваше 444 души, 357 мечки (черни, кафяви и полярни) и общо 269 близки срещи. Нараняванията, причинени от мечки, са настъпили при 151 от инцидентите, включително 17 смъртни случая, докато агресивните мечки са били отблъсквани (или убивани) 84% от времето с пистолети и 76% от случаите с дълги оръжия.

„Когато бях нает от правителството в Аляска, те ме помолиха да дам съвет за това как да бъда в безопасност в страната на мечките“, казва Том Смит, доцент по науките за растенията и дивата природа в Университета Бригъм Йънг. „Но цялата информация, която успях да намеря, се основаваше или на никакви данни, или просто на погрешни впечатления.“

Миналият март не беше първият път, когато Смит се зае да види колко твърди цифри се натрупват срещу различните мнения относно често нагряваните дебати срещу пистолети. През 2008 г. той е съавтор на подобно проучване, разглеждащо конкретно ефективността на пиперния спрей при срещи с мечки в Аляска. Изследователите са събрали доклади от 1985 до 2006 г. (спреят не е бил използван преди средата на 80-те години) и са прегледали 83 близки срещи с мечки, включващи 156 души. Изводите бяха поразителни: Във всички инциденти, включващи спрей, имаше само три наранявания и нито едно от тях с фатален край - 98-процентен успех.

В номерата, разбира се, има място за мърдане. Нито една среща на мечка не е идентична и броят на променливите, от вида на терена до неизправността на оборудването, варира значително от инцидент до инцидент. Въпреки това доказателствата остават убедителни. Когато се обадих на Стивън Хереро, съавтор на Смит както за проучванията от 2008 г., така и през 2012 г. и един от водещите експерти по мечки в Северна Америка, да попитам дали заключенията от изследването в Аляска от 2008 г. могат да бъдат приложени към мечките в долната част на 48, той каза: „Отговорът е предимно„ да “. Малкият квалификатор е, защото факторите на терена при срещите с мечки имат голямо значение. В Аляска има [по-] гъст храст [отколкото в долната 48] и там изглежда се концентрират някои от най-тежките атаки на мечки. "

Във всички инциденти, свързани със спрей, имаше само три наранявания и нито едно от тях с фатален край - 98% успеваемост.

Проучванията също са подложени на допълнителен контрол в светлината на куп атаки през миналото лято. След необичаен прилив на смъртни случаи в и около Йелоустоун в медиите се спекулира, че поради намаляването на източниците на храна мечките променят поведението си и все по-често гледат на хората като на вечеря. Но Хереро, който също е автор на доклад за 2011 г., който разглежда повече от 100 години смъртни случаи, свързани с черни мечки в цялата страна, предполага, че хищните мечки не са нови. По-скоро нарастващият брой срещи следва „последователно линейна корелация с нарастването на населението“, казва той и добавя, „но това е корелация, а не причинно-следствена връзка. С други думи, една от основните причини да виждаме повече хищнически срещи е, че те просто са повече хора, които се тъпчат в страната на мечките. Много добре може да има и други причини. Както Herraro ми подчерта, проучванията не са категорични и са необходими повече изследвания.

Един от аспектите на дебата, който е доста ясен, е, че нарастващата част от изследванията, предоставени от Смит, Хереро и други учени-мечки, изглежда не оказва непосредствено въздействие върху политиците. През февруари 2010 г. влезе в сила противоречив федерален закон, който позволи на посетителите да внасят огнестрелно оръжие в националните паркове на САЩ. Това законодателство беше посрещнато с голям шум - оръжия в националните ни паркове? Наистина? - въпреки че в този момент загрижеността изглежда преувеличена. „Един от най-големите ни страхове беше, че с новия закон ще имаме хора, които безразсъдно отстрелват мечки, в резултат на което рани животни тичат наоколо, но това просто не се е случило“, казва Джон Уолър, биолог от дивата природа в Национален парк Glacier в Монтана. И все пак Уолър вярва, че с времето спреят ще замени огнестрелните оръжия като възпиращо средство за избор. „На Запад има силна оръжейна култура и те са нещо, с което хората са запознати и им е удобно и имат доверие. Спреят е ново нещо, което не изглежда много впечатляващо и може да отнеме известно време на хората осъзнайте колко добре работи. В крайна сметка, мисля, че това няма да бъде направено. "

Не всички обаче споделят такива мнения. За всеки биолог за дивата природа, който защитава ефикасността на пипер спрей, има хора на открито, които остават невярващи. „Чел съм за спрея за мечки. Знам, че хората казват, че е ефективно. Но лично на мен ми е много по-удобно с огнестрелното оръжие “, казва Кийт Ачесън, ловджия със седалище в Бът, Монтана. „Не насърчаваме използването на спрей за мечки, защото не смятаме, че имате нужда от това и огнестрелно оръжие. Работата е там, че хората трябва да имат нещо върху себе си. Ако се обърнете и бягате, ще ви гонят и ако ви хванат, няма да е хубаво. "

Не беше красиво, когато точно такъв инцидент се случи в Аляска миналия юли. Група тийнейджъри от Националното училище за лидерство на открито (NOLS) се разхождаха по рекичка през дълбока четка в планината Talkeetna в Аляска, близо до Денали. Валеше силен дъжд и седемчленната „студентска експедиция“, в която група прекарва около 24 часа на къмпинг в храста без инструктори, преместваше един файл нагоре по дренажа. Първият ученик на линия попаднал в листата, което той смятал за „бали със сено“. Беше свиня свиня и нейното малко дете.

С други думи, една от основните причини да виждаме повече хищнически сблъсъци е, че те просто са повече хора, които се тъпчат в страната на мечките.

Туристът се обърна и изкрещя и групата започна да бяга. Мечката беше незабавно върху тях. Трима членове на групата носеха мечи спрей, но не успяха да стигнат навреме. „Когато срещнаха мечката, тя беше на изненадващо близко разстояние и те не реагираха по начина, по който бяха обучени“, казва говорителят на NOLS Брус Палмър. Ако бяха последвали обучението си, щяха да се групират, да застанат на мястото си, да вдигнат шум и в идеалния случай да пуснат спрея. Но инстинктът и страхът взеха връх. Две от момчетата са се озовали в критично състояние, с разкъсвания и пробиви на главата, врата и гърдите. Други двама са по-малко ранени. В крайна сметка оцеляването на ранените ученици беше приписано на някакъв бърз и интелигентен триаж на полето от техните невредими съотборници. Ако студентите не са успели на един тест, те се качват на следващия.

„Правим някои промени, за да подобрим нашите мечи практики“, казва Палмър. „Повече спрей за мечки, по един на човек, особено в райони, където знаем, че има по-висок потенциал за мечки, като Talkeetna. Ще имаме кобури и спреят ще бъде върху човека, а не в опаковка. Също така работим за това, което наричаме „теглене с една ръка“, за да можете бързо да го извадите. “

Изводът е, че да реагирате по начина, по който сте били обучени в животозастрашаваща ситуация, е по същество трудно да се направи. „Те реагираха по начина, по който много от нас можеха да се изправят пред нещо толкова ужасяващо“, продължава Палмър. „Хубаво е да се каже, влезте в група и си извадете спрея от мечка. Голяма част от нашето образование казва на хората какво трябва да правят, но ние ще преминем към по-практикуване, тренировки, за да могат те да реагират по-добре. "

NOLS, заслужава да се отбележи, спазва стриктна политика за не-огнестрелно оръжие при пътуванията си. Въпреки че е трудно да си представим, че може да има някакво значение при обстоятелства като тези, с които се сблъскаха учениците миналия юли. Не само, че ще се наложи защитникът да изтегли и стреля с пистолет, ще ви трябват експертни умения, за да ударите зарядна мечка по такъв начин, че да спре заряда. Има много примери за инциденти, при които мечките биват отстрелвани по време на атака - и все още продължават да идват. В един особено злощастен случай в Монтана през септември миналата година, мъж случайно е застрелял и убил своя партньор в лова, докато се опитвал да защити партньора, който е бил подложен на гризли.

„Попадането в цел с размер на бейзболен ток, особено когато целта ви напада с 30 мили в час и се поклаща една до друга, не е лесно“, казва Стивън Хереро, който е сред тези, които действително са извършили подобен подвиг. „Всички наши изследвания продължават да показват, че основите на безопасността не се свеждат до това колко добре разполагате огнестрелно оръжие или до колко ефективно стигате до спрея си за мечки, а как изобщо избягвате да попадате в тези ситуации.“

Поддръжка отвън онлайн

Нашата мисия да вдъхновяваме читателите да излязат навън никога не е била по-критична. През последните години Outside Online докладва за новаторски изследвания, свързващи времето в природата с подобреното психическо и физическо здраве и ние Ви информирахме за безпрецедентните заплахи за публичните земи на Америка. Нашето стриктно отразяване помага да се предизвикат важни дебати за уелнес, пътувания и приключения и предоставя на читателите достъпна врата към новите страсти на открито. Времето навън е от съществено значение - и ние можем да ви помогнем да се възползвате максимално от него. Правенето на финансов принос за Outside Online отнема само няколко минути и ще гарантираме, че можем да продължим да предлагаме изтъкващата, информативна журналистика, от която разчитат читатели като вас. Надяваме се, че ще ни подкрепите. Благодаря ти.