В нашата епоха на много т. Нар. „Революции“ е добре да си припомним какъв е вкусът на истинската революция: не просто отстраняването на владетел, а пълното сваляне на социалните, икономическите и политическите структури. Новата книга на Робърт Сървис се наслаждава на огромното изобилие от първите месеци на руските сътресения през 1917 г., като новите лидери „весело разбиват институциите на косъм“. Както той изяснява, тези болшевики са се ангажирали с непреодолимата употреба на сила и терор за постигане на своите революционни цели. В този контекст идеята за „демократични революции“ като тези в Египет или Тунис изглежда като противоречие в термините.

русия

Както подобава на серийния биограф на Ленин, Троцки и Сталин, Сервиз е добре подготвен да рисува остри портрети на водещите актьори. Снимката на нацупения Ленин, който пише априлските си тези върху скандалния запечатан влак, на който германците са разрешили да прекосява тяхната територия, дълго ще живее в съзнанието. Без чувство за вина, Ленин не само забрани пушенето във влака, но и въведе билетна система за прекалено използваните тоалетни. Ако само руският пролетариат беше знаел за какво служи.

В онези ранни години и болшевиките, и западните сили отчаяно се опитваха да разберат какво се е случило в Петроград през 1917 г. и какво означава това за останалия свят. Ленин и Троцки завзеха властта, убедени, че те са просто авангард и дори да бъдат смазани, руската революция щеше да даде искрата за Европа да последва. До началото на 20-те години те видяха, че Маркс е объркал тази част от футурологията. След първия хаотичен флъш, те започнаха двойната стратегия за съблазняване на капитаните на западната индустрия, докато се опитваха да ги подкопаят.

Има прекрасен момент, когато сериозна дипломатическа мисия пристигна в Берлин за мирни преговори с германското правителство, само за сандък, който те донесоха в дипломатическия си багаж, за да се отвори на железопътната платформа, разпръсквайки "въстаническа пропаганда". Докато беше обезпокояващо да се наблюдава как въстанията в Берлин и Будапеща и Мюнхен рушат в нищо, провалите също така дават на новите лидери чувството, че имат право да контролират и покровителстват своите братя и сестри другаде. Въпреки че дори Ленин трябваше да признае, че когато Червената армия беше победена в Полша, работниците се присъединиха към "полски патриотичен подем", а не към международната революция.

Ленин беше изправен поне временно да се откаже от вярата си в държавния контрол и отново въведе пазарна икономика, за да оцелее. Когато настъпи глад, болшевиките трябваше да приемат хранителна помощ от САЩ. Това са годините, когато партията научава, че идеологията не управлява - и когато формата на бъдещия централизиран, параноичен съветски режим е изкован.

На западната страна имаше опияняваща смесица от невежество, несигурност и страх. Първоначално се правеха опити да се задържат руснаците във войната срещу германците; по-късно страхът от заразяване доведе до западни лидери до всякакви абсурди и полупечена намеса. Тези, които искат да разберат на пръв поглед генетичната антипатия, която съветските тайни служби (бивш служител: министър-председател и скоро отново президент, Владимир Путин) имат към британските си колеги, не трябва да търсят по-далеч от разказите за асото на шпиони Сидни Рейли и Робърт Локхарт. Съвременните руски агенти несъмнено се хранят с диета на перфиден Албион - тъй като Локхарт се превръща от подкрепящ приятел на новите лидери в изумителния заговор за залавянето на Ленин и Троцки в Кремъл. Локхарт твърди, че намерението е да ги „съблекат до по-ниските дрехи“ и да ги дефилират из Москва, като ги унижават пред хората; Сервизът почти не се съмнява, че истинското намерение е било да ги убие.

Списъкът на журналистите, дипломатите, агентите и техните любовници от Службата е радост. Емелайн Панкхърст се скита за кратко из сцената, както и Артър Рансъм и сценаристът на филма за Кинг Конг. Въпреки че това едва ли е неразказана история, Сервиз намира печеливша комбинация от стипендия, повествование и детайли, за да ни води през постоянно променящ се набор от реалности. Тук са първите съпътстващи пътници - мъжете и жените, които видяха какво наистина се случва в революционна Русия, но въпреки това съобщиха всичко чрез своите идеологически спектакли. В същото време Службата ясно посочва, че правителствата на Запада са имали достатъчно ясна информация за същността и намеренията на болшевишката революция на Ленин. Те биха могли, с малко цел, да предотвратят консолидацията му. Липсваше цел, за която те съжаляваха.