Визитните картички на Кремъл са достатъчно лесни за разпознаване: завземането на Крим и войната в югоизточна Украйна. Свалянето на пътнически самолет. Нагло нападение срещу бивш съветски разузнавач в провинциален английски град. Убийството на опозиционен политик точно пред кабинета на президента Владимир Путин. Военни интервенции в Сирия и Либия. Разливането на компромат, което да повлияе на президентските избори в САЩ през 2016 г. Киберпрониквания на разработчици на ваксини COVID-19. Каменната стена след водещата руска борба с корупцията беше отровена с нервен агент с военен клас. Прикритата заплаха да нахлуе в приятелска съседна държава след откраднати избори.

русия

Това не са отличителните белези на велика сила. Те са издайнически признаци на несигурен елит, който се тревожи както за своето място на световната сцена, така и за задържането си върху самата Русия.

Тесният кръг от мъже, които управляват Русия, изискват да бъдат признати за лидери на велика сила - най-вече в силата на миналото, а не на настоящето. Възстановените руски военни инструменти бяха изложени в Сирия, Украйна, Либия и дори по-далеч. Но това мускулно огъване е по-показателно за склонността на Кремъл да поема рискове, отколкото за международния му ръст. Освен това изглежда, че рисковете са били внимателно изчислени. Във всяка от тези намеси Русия пое много по-слаб противник, като същевременно се увери, че минимизира както собствените си разходи, така и шансовете да се сблъска с по-мощен противник. Имиджмейкърите на Кремъл трябва да са били доволни, когато администрацията на президента на САЩ Доналд Тръмп издига Русия заедно с Китай в редиците на големите конкуренти на САЩ.

Нов пейзаж в Европа

Необявената война на Кремъл в Украйна разби заблудите на САЩ и Европа след Студената война, че войната може да бъде прогонена от континента завинаги. И все пак Москва беше извадена от равновесие, когато срещна единна и твърда реакция на Запада. Против всички очаквания, САЩ и Европейският съюз (ЕС) се обединиха, за да наложат обширни икономически санкции и да укрепят държавността на Украйна. Още по-изненадващо е, че режимът на санкциите се съхранява повече от шест години въпреки постоянния натиск от Москва и опасенията, че консенсусът на ЕС може да се счупи.

Организацията на Северноатлантическия договор (НАТО) също се е събудила от затрудненията си, за да възобнови мисията си на възпиране и отбрана, отстъпвайки от надеждите за сътрудничество с Русия след Студената война. Тази мисия е далеч от преподаването на гражданско-военни отношения на нови членове от бившия съветски блок или предоставяне на войски за неразумни, далечни американски приключения. НАТО все още трябва да извърви дълъг път за възстановяване на военните си способности, но най-голямото предизвикателство са безкрайните опити на Москва да подкопае алианса отвътре и да подкопае доверието на Запада в собствената си решителност.

За съжаление, САЩ - връзката на НАТО - вече не са инвестирали толкова много в своите съюзници от другата страна на Атлантическия океан, както по време на Студената война и години след това. Докато възстановяването на баланса към Азия и искането на Европа да поеме повече собствени разходи за отбрана далеч не са нови идеи, администрацията на Тръмп радостно и необяснимо отслаби трансатлантическите връзки на нацията. Тя подбива ЕС и обижда ключови съюзници като Германия, като в същото време гали амбициозните автократи на континента и предизвиква благосклонност срещу силни хора като Путин. Щетите за доверието и имиджа на Съединените щати няма да бъдат забравени скоро.

Постоянно предизвикателство

Старата поговорка, че Русия никога не е толкова силна или толкова слаба, колкото изглежда, остава вярна и днес. Предизвикателството да се справиш с по-напориста Русия не може да бъде отхвърлено, пренебрегнато или разрешено чрез голяма сделка. Нито напрежението от икономически затруднения няма да ограничи руския активизъм. Отново, отново икономическите трудности от 2008 г. насам не допринесоха много за овладяване на външната позиция на Русия или за намаляване на трудностите, които тя създава за САЩ и съюзниците на САЩ.

Старата поговорка, че Русия никога не е толкова силна или толкова слаба, колкото изглежда, остава вярна и днес.

Изглежда дори Тръмп е научил, че е грешка да смятаме, че проблемът с Русия може да бъде решен за броени месеци. Това би изисквало твърде много отстъпки по основните въпроси на сигурността, които нито една от страните не е готова да направи, особено след десетилетия натрупани взаимни оплаквания. Вместо това на Съединените щати остава по-малко възнаграждаващата задача да управлява до голяма степен конкурентни, дори откровени състезателни отношения.

Успехът ще зависи отчасти от избягването на магическото мислене, последвало Студената война - което предполагаше, че Кремъл може да поправи дългогодишния си дефицит на демокрация и да търси постоянно приспособяване със Запада - както и по-скорошни спекулации, че последиците от пандемията на коронавируса ще принуди Русия да калибрира нарастващия си апетит към авантюризъм. Принципите на външната политика, които датират от възникването на съвременната руска държава през 1600-те, сега няма да изчезнат. След възхода на династията Романови Кремъл се е насочил към контрола върху пространството между Москва и Берлин. И все пак Западът предположи, че краят на конфронтацията на Студената война с Москва е окончателна победа. Докато Русия възвърна мерило от предишната си сила, нейните лидери ясно посочиха, че външната политика не може да се задвижва само от идеи и със сигурност не от чужди идеи. Твърдата мощност също има значение. Днес Русия хвърля тежестта си по начини, които вярват в размера на нейната икономика.

Игра на силни страни и поддържане на отговорностите

Сред многото му активи съюзите на Съединените щати са най-важните. Но те не могат да се приемат за даденост. Прекратяването веднъж завинаги на дребните снайперисти на администрацията на Тръмп за НАТО и ЕС би било лесна първа стъпка. Възстановяването на единството на целите с европейските съюзници и повторното поемане на тяхната сигурност би било необходимата втора стъпка, която би ги подтикнала да поемат по-голям дял от отговорността за посрещане на заплахата от Русия. Това също би освободило американските ресурси, за да се бори с други сложни предизвикателства като глобалното въздействие на изгряващия Китай.

Американското ръководство на световната сцена носи отговорности, които понякога са били абдикирани от неговите президенти, било то умишлено или несъзнателно. Например Бил Клинтън изглежда вярваше, че реформите ще прекроят Русия и не разработи резервен план. Джордж Буш и неговият екип гледаха на Русия като на измита власт - оценка, опровергана от ходове като руската война от 2008 г. срещу Грузия. Барак Обама се ангажира дълбоко с политиката на Русия в началото на своя мандат, но до голяма степен разочарова ръце след завръщането на Путин в Кремъл през 2012 г.

Съединените щати и Европа на практика заспиха в опасна конфронтация с Русия заради Украйна.

Съединените щати и Европа на практика заспиха в опасна конфронтация с Русия заради Украйна. Този конфликт нанесе трайна вреда на отношенията на Русия със Запада и торпедира надеждата след Студената война за Европа, която е цяла, свободна и в мир. Проактивното и реалистично справяне с неизбежните точки на възпламеняване и конфликти, които могат да избухнат другаде в постсъветското пространство, ще изисква информирана и пъргава дипломация и ясно око способността да се идентифицират и защитават интересите на САЩ.

Подобряване на дефектния анализ

В продължение на десетилетия западните политици и анализатори до голяма степен се фокусираха върху военната мощ на Съветския съюз, като същевременно подценяваха неговата крехка икономическа и мултиетническа основа. В края на 50-те и началото на 60-те години американското отбранително заведение агонизира „ракетната пропаст“. През 70-те години Комитетът по екипа на настоящата опасност грубо преувеличава възможностите на Москва и погрешно интерпретира намеренията си.

Западът пренебрегна инвестициите на Путин в способностите на твърдата сила и визията зад тях.

След Студената война много наблюдатели на Русия и Евразия очакваха преминаване към оживени свободни пазари и плуралистични общества. Когато Русия не постигна резултати, те насочиха ресурсите и вниманието си към по-належащи предизвикателства, особено след терористичните атаки на 11 септември. По този начин Западът пренебрегва инвестициите на Путин в способностите на твърдата сила и визията зад тях, като същевременно пренебрегва да мисли за техните последици. По времето, когато тези инвестиции започнаха да плащат дивиденти за Русия - и да променят фактите на място - САЩ и Европа вече бяха на заден ход.

След анексията на Крим Русия натрупа и разгърна широк спектър от невоенни инструменти, които компенсират военната ѝ малоценност спрямо САЩ и техните съюзници. Западът се бори да се противопостави на тези инструменти, тъй като задачата изисква да се противопоставим на изкушението да представим руснаците високи десет фута, а Путин като главен стратег. По-скоро Западът трябва до голяма степен да се съсредоточи върху собствените си политически, икономически и обществени слабости, както и върху грешките между съюзниците и партньорите. С икономика, приблизително равна на тази на Южна Корея - и само една тринадесета от тази на Съединените щати, Русия не е нито конкурент, нито източник на тези уязвимости. По-скоро е овладяло изкуството да ги експлоатира.

Справяне с движещите сили

Последния

За текущ анализ на това как Русия се справя с нарастващото регионално влияние на Китай, посетете нашия проект Pax Sinica.

Русия и Европа: остана на автопилот

Гневът и раздразнението от руското поведение не трябва да помрачават способността на Съединените щати да разпознават и, което е още по-важно, да се борят с основните мотиви на Кремъл. През вековете руските управници са обхванати от почти безгранично чувство на несигурност. Тя се ражда от огромното предизвикателство да поддържат често тяхната нестабилна власт над огромна държава и отсъствието на естествени географски бариери срещу чуждестранните противници. Отговорът от страна на царете и комисарите на тези предизвикателства не е варирал. Те се стремят да концентрират властта в своите ръце, да създадат стратегическа дълбочина и да твърдят, че Русия е велика сила със специални привилегии. Последното твърдение сега създава неприятно главоболие за Съединените щати - то е в основата на спора за Украйна - но нито едно от тези предизвикателства не е извън обсега на способното разработване на политики.

Освен Тръмп е трудно да си представим лидер, който да се присъедини към повторния контрол на Москва над независими държави, които някога са били част от руската и съветската империя. И все пак Съединените щати биха се справили добре с предупреждението на Обама, че украинската криза „е пример за това къде трябва да сме много ясни относно основните си интереси и за какво сме готови да воюваме“. Той не служи на интересите на САЩ за поемане на ангажименти, които не могат да бъдат изпълнени. По-скоро основната цел трябва да бъде да се спечели време и място за дишане за страни като Украйна да консолидират своята независимост и да намалят уязвимостта си към по-силен съсед.

Определяне на приоритети

Рекордите на американските лидери за определяне на приоритети и идентифициране на националните интереси не пораждат неограничен оптимизъм. От привличането на африкански диктатори от съветската орбита до насочването на огромно количество оръжия в Афганистан в подкрепа на борбата на свободолюбивите моджахеди, този запис е свидетелство за често замъглените решения на американските политици и липсата на сдържаност.

Днес пъргавата и предприемчива външна политика на Русия може да бъде изненада, но не бива да се разглежда като проява от последния ден на глобалните амбиции на Съветския съюз. Кремъл използва възможностите и запълва вакууми - в Либия, Сирия, Венецуела и другаде - където се възползва от комбинация от объркване, грешки на други играчи и малко участие на САЩ. Апетитът на Русия за риск не е свързан с размера на нейната банкова сметка или други краткосрочни икономически показатели като променливата цена на петрола. Инструментите, на които разчита, са евтини, устойчиви и в някои случаи отречени. Освен това руското участие в тези проблемни точки вероятно ще се ръководи от комбинация от глада на Кремъл за признаване като глобална сила и чиста печалба, а не от някакъв алтруистичен ангажимент за мир, стабилност или благополучие на местните жители. Тъй като Путин сега е готов да остане на власт чак до 2036 г., не трябва да се очаква той да промени курса си, още по-малко да се откаже от случайната възможност да съкрати Съединените щати до размера.

Тъй като Путин сега е готов да остане на власт чак до 2036 г., не трябва да се очаква той да промени курса.

Следователно предизвикателството за Съединените щати е да се съсредоточат върху противодействието на руския авантюризъм, който най-много накърнява интересите на САЩ. В противен случай Съединените щати погрешно насочват своята власт към приоритети от втори ред, като преследване на груби групи руски наемници през континентите и погрешно издаване на фалшиви новинарски агенции за глобални информационни операции.

Далеч по-последващото предизвикателство се крие в сферата на стратегическата стабилност, където технологичният прогрес разкрива перспективата за сериозни смущения. На фона на разплитането на споразуменията за контрол на оръжията от ерата на Студената война, които се фокусираха предимно върху ядрените оръжия, САЩ и Русия разработват и внедряват нови кибер, космически и усъвършенствани конвенционални способности. Със сигурност те силно дестабилизират стратегическия баланс между САЩ и Русия. По своята същност те няма да бъдат обект на традиционни подходи за контрол и проверка на оръжията. Как се проверява наличието или отсъствието на кибер оръжия, които могат да деактивират командването и контрола и да заслепят системите за ранно предупреждение? Енергията и креативността на американското учреждение за национална сигурност все още не са разгърнати, за да се справят с тези надвиснали предизвикателства.

Дългият ход

Твърде лесно е да обвиняваме Русия за неприятностите, сполетели американската република през последните години. Но реалността е, че Кремъл не е създал Доналд Тръмп или токсичния щам на национализма, който той подкрепя. По-скоро най-големите проблеми на Съединените щати - най-вече опустошенията от пандемията и икономическата дислокация, вековните расови несправедливости и насилието и интензивната поляризация - са до голяма степен домашни.