От Кейти Камеро, 23 юли 2019 г., 14:00

ускори

Световният океан се подкислява бързо, тъй като поглъща огромни количества въглероден диоксид (CO2), отделен от изгарянето на изкопаеми горива. Това е лоша новина за малки морски същества като корали и морски таралежи, които съставляват основата на океанската хранителна верига: Киселата вода не само унищожава черупките им, но и затруднява изграждането на нови. Сега учени, изучаващи морски охлюви, откриха неочакван страничен ефект от тази киселинна варя - тя може да помогне на някои от тях да изградят по-дебели и по-силни черупки, като направи храната им по-питателна.

Често наричано „зъл близнак“ на изменението на климата, подкисляването се случва, когато океанът абсорбира атмосферния CO2. Тъй като CO2 се разтваря, процесът отделя водородни йони, понижавайки рН на водата и увеличавайки нейната киселинност. Тази кисела вода също така премахва много плаващи карбонатни йони, които организми като миди и миди използват за изграждането на своите здрави черупки. При тези условия е необходима повече енергия за тези същества, за да направят черупките достатъчно дебели, за да издържат на допълнителния стрес.

Но някои лабораторни изследвания предполагат, че повече храни, като водорасли, биха могли да помогнат за укрепване на черупките на морските организми и по този начин да компенсират част от щетите, причинени от подкисляването на океана. Учените прогнозират, че изменението на климата ще направи точно това, тъй като допълнителният CO2 увеличава наличността на хранителни вещества, като азот, от съществено значение за растежа на водораслите.

За да разберат какво се случва в дивата природа, Шон Конъл, еколог от университета в Аделаида в Австралия, и колеги пътуват до подводни отвори за CO2 край бреговете на Белия остров на Нова Зеландия (Уакаари). Водата в близост до отворите е толкова кисела, колкото се очаква да бъде по-голямата част от океана в края на века. Изследователите са събрали пет морски охлюва (Eatoniella mortoni), заедно с пет проби от тревни водорасли, основна част от диетата на морските охлюви.

В продължение на 6 години те сравняват своите проби с морски охлюви и водорасли от близките обекти, в които липсват отвори за CO2. Те измерваха дебелината и силата на черупките на морските охлюви и също така измерваха протеините, въглехидратите и енергийното съдържание на водораслите, за да определят тяхното хранително качество.

Морските охлюви в отворите за CO2 са изградили черупки, които са били два пъти по-дебели и по-трайни от черупките на охлювите на мястото за контрол, съобщават Connell и колеги този месец в Proceedings of the Royal Society B. В допълнение, водораслите са били четири пъти по-богати и са имали 11% повече протеини и въглехидрати, отколкото на контролното място, което означава, че охлювите са имали по-голям и по-хранителен запас от храна.

Connell креди това до допълнителна наличност на азот. По-ниското рН на водата позволява на морските растения като водорасли да абсорбират повече нитрати, форма на азот, което позволява на растенията да произвеждат повече протеини. „Разбрахме, че енергията управлява живота“, казва Конъл. „Ако тези енергийни връзки съществуват в природата, тяхното откриване може да промени начина, по който мислим за застрашените видове.“

Изследването е направено „елегантно“, казва Ирис Хендрикс, морски биолог от Испанския национален изследователски съвет в Мадрид. Тя обаче добавя: „Тук има много„ но “.“ Например, Хендрикс се чуди дали констатациите биха могли да се прилагат за организми, за които не е известно, че оцеляват в кисела вода. Освен това, отбелязва тя, е трудно да се предскаже какво ще се случи в екосистемите, които имат сложни и понякога противоречиви взаимодействия.

Морският биолог Улф Рибесел, който ръководи отдела за биологична океанография в Центъра за изследване на океана GEOMAR Helmholtz в Кил, Германия, е съгласен. „Проучването е уникално, като показва един организъм, който се възползва въз основа на една промяна на храната“, казва той, „но предполага, че това може да е общо явление, което може да бъде екстраполирано в други морски системи. Бих бил много внимателен при това. "

Въпреки идеята, че някои морски организми могат да устоят на опасностите от изменението на климата, Рибесел казва, че биологичното разнообразие все още намалява, особено при отворите за CO2, и това може да направи екосистемите по-малко устойчиви. „Дори някои организми да се възползват от затоплянето и подкисляването, все още има губещи - казва Рибесел, - а еволюционната адаптация не е достатъчно бърза, за да компенсира загубата на тези губещи.“