Опитайте да попитате хората от какво се страхуват повече, да излагат храната на ядрено лъчение или да ядат храна, заразена с бактерии E. coli, Listeria или Salmonella. Сигурен залог е, че мнозина предпочитат да рискуват с бактериално хранително отравяне, отколкото с облъчване на храна. Жалко, защото облъчването на храна може да намали риска от бактериално отравяне с храна, но общественият страх пречи на технологията да бъде прилагана по-широко, отколкото е в момента. И този страх е предимно ирационален. Идеята на облъчването на храната е да унищожи бактериите, като ги изложи на свободни радикали, които са силно реактивни и могат да прекъснат клетъчното делене. Необходимите свободни радикали се генерират чрез бомбардиране на храната с гама лъчи, отделени от източник на кобалт-60. Това не прави храната радиоактивна или опасна по никакъв начин. Технологията за облъчване на храни съществува отдавна и днес повечето от подправките, билките и сушените зеленчуци, които внасяме, се третират по този начин, без да се появят никакви проблеми. Техниката може да се използва за предотвратяване на покълването в картофи, удължаване срока на годност на ягодите и намаляване на заразяването с насекоми в манго и папая.
Никой никога не е бил убит при излагане на гама лъчи от източник на кобалт-60, използван за облъчване на храни. Но хората умират през цялото време от хранително отравяне, което се предотвратява от тази технология. Просто трябва да поставим притесненията си в правилната перспектива. Беше изслушан един адвокат срещу облъчването, който казва: „Когато пазарувам, търся мухъл като потвърждение, че храната, която купувам, не е облъчена.“ Каква глупост. Излишно е да казвам, че някои плесени са силно токсични.