Преобладаващото мнение по отношение на развитието на социалния статус на пчелите е, че това, което ядат като ларви, определя дали те ще станат плодородна кралица или някой от стерилните работници. Сега изследователите са близо до разбирането как диетата на пчелите влияе върху бъдещите им роли в колонията.

диетата

Кралска диета

Пчелните майки и нейните работници са генетично идентични и въпреки това има ясно разграничение както във физическия размер, така и във функцията в колонията. Кралиците са способни да се размножават, докато работниците са стерилни и дамите имат тенденция да живеят по-дълго от нейните работници.

Как се става пчелна майка в колонията? Изследователите се опитват да разкрият тази мистерия, но дългогодишната вяра е, че това, което ядат по време на ларвения етап от живота им, определя тяхната бъдеща съдба.

По същество пчелните ларви, хранени с пчелен хляб, се превръщат в стерилни работни пчели, докато пчелните ларви, хранени с пчелно млечице, се оказват маточници. Каква е разликата? Пчелният хляб е на растителна основа и представлява смес от цветен прашец и нектар, докато пчелното млечице се секретира от останалите пчели.

Храна на растителна и животинска основа

Това не е първият път, когато този екип от изследователи изучава кастовото развитие на пчелите. В предишно проучване те откриха, че поглъщането на растителна и животинска храна дава различни генни експресии по време на развитието, главно поради miRNA.

За да разбере това по-нататък, екипът събира пчелен хляб, цветен прашец, мед и пчелно млечице от кошерите и измерва техните нива на miRNA. Молекулите, наречени miRNA, са малки РНК молекули, които регулират гените. В растенията, miRNA помага при направата на цветя и листа.

Това, което откриха, беше, че пчелният хляб всъщност има много по-високи нива на miRNA в сравнение с пчелното млечице, а ларвата, която отглеждат в лабораторията с имитация на пчелен хляб, се оказва като пчели работнички с по-малки яйчници. Те също бяха с по-малки размери и по-леки.

Queen Genes

При по-нататъшно проучване на miRNA в пчелен хляб, изследователите установяват, че 16 най-разпространени miRNAs всъщност са способни да се свържат с 96 пчелни гени, което влияе върху развитието. По-специално, те определиха miR162a, който инхибира развитието на amTOR, активен ген сред дамите.

Интересното е, че нито едно от тези инхибиращи ефекти не се наблюдава при пчелното млечице. Въпреки това, когато изследователите са дали на ларвата само miR162a, развитието не е значително удължено, което означава, че miR162a не е единствената miRNA, отговорна за забавянето на развитието сред работните пчели.

Авторите на изследването посочват, че може би тъй като пчелният хляб е на растителна основа, той може да бъде еволюционен инструмент, който растенията и цветята използват, за да развият работници, които ще ги опрашват. Други експерти обаче смятат, че това просто сочи към miRNA като значителна част от сигнализиращото качество на диетата.

Резултатите от изследването са публикувани в списанието PLOS Genetics.