Едва ли има новина, че стомашно-чревният тракт е важен за човешкото здраве: транспортира храната от устата до стомаха, превръща я в абсорбиращи се хранителни вещества и складирана енергия и изхвърля отпадъците обратно от тялото. Ако не се храните правилно, не живеете. Това е толкова просто.

какво

Но през последните години учените откриха, че системата за ГИ има още по-голяма и по-сложна работа, отколкото се оценяваше преди. Той е свързан с множество аспекти на здравето, които на пръв поглед нямат нищо общо с храносмилането, от имунитет до емоционален стрес до хронични заболявания, включително рак и диабет тип 2.

„Сега знаем, че стомашно-чревният тракт е пълен с трилиони бактерии, които не само ни помагат да преработим храната, но и помагат на телата ни да поддържат хомеостаза и цялостно благосъстояние“, казва д-р Тара Менон, гастроентеролог от държавния университет в Охайо Уекснър Медицински център. Ключът, казват експертите, може да се крие в микробиома - в състава на бактериите и други микроорганизми в стомаха и червата или, неформално, в червата.

Изследванията върху микробиома са все още в зародиш. Но проучванията вече са установили, че определени среди, храни и поведение могат да повлияят на здравето на червата за добро или лошо. Ето защо това има значение и какво можете да направите, за да подобрите своето.

Защо здравето на червата е важно?

Микробиомът на всеки е уникален, но има няколко общи положения за това кое е здравословно и кое не. „При здравите хора има разнообразен набор от организми“, казва д-р Гейл Хехт, председател на Американския център за гастроентерологична асоциация за изследване и образование на чревните микробиоми. (Повечето от тези организми са бактерии, но има и вируси, гъбички и други микроби.) „При нездравословен индивид има много по-малко разнообразие и изглежда има увеличаване на бактериите, които свързваме с болести.“

Хехт подчертава думата асоцииран, защото учените не знаят със сигурност кое е на първо място - дали бактериите влияят върху риска от заболяване или дали съществуващото заболяване влияе върху чревните бактерии. Най-вероятно, казва тя, и двете са верни. „Все още ни липсват конкретни доказателства за това как работи тази връзка, но знаем, че тя е там.“

Някои бактерии се борят с възпалението, докато други го насърчават. Когато червата работят както трябва, тези два вида се държат под контрол. Но когато този деликатен баланс се изкриви, възпалителните бактерии могат да поемат - и те могат да произведат метаболити, които преминават през лигавицата на червата и в кръвта, разпространявайки възпалението в други части на тялото.

Специфични видове бактерии в червата могат да доведат и до други състояния. Проучвания върху животни и хора свързват някои бактерии с по-ниска имунна функция; други за по-голям риск от астма и алергии; а други - на хронични заболявания като диабет, сърдечни заболявания, множествена склероза и някои видове рак.

Здравето на червата дори е свързано с тревожност и депресия, както и с неврологични състояния като шизофрения и деменция. Съставът на чревните бактерии също варира между слабите и хората с наднормено тегло, което предполага, че това може да играе роля в причиняването на затлъстяване на първо място.

Какво влияе върху здравето на червата?

Храната, която ядете, очевидно играе роля в бактериалния състав на червата, но също така и много други фактори, включително естеството на вашето раждане. Изследванията показват, че бебетата, доставени вагинално, растат с по-разнообразни микробиоми от тези, доставени чрез C-сечение, благодарение на излагането, което те получават на различни бактерии, докато преминават през родовия канал. Доказано е също, че кърменето насърчава полезните чревни бактерии.

От значение е и средата, в която израствате. „Ние сме твърде чисти от обществото“, казва Хехт. Повече излагане на микроби и бактерии, в рамките на разумното, може да укрепи нашите микробиоми. „Излезте навън, ровете в мръсотията, играйте с животни ... всичко е добре. Това са неща, които ще помогнат за изграждането на здравословно черво. “

Емоционалният стрес също може да повлияе на чревните бактерии. Учените се позовават на „оста на червата и мозъка“, път, по който сигналите от червата могат да повлияят на невротрансмитерите в мозъка и обратно. Изследванията са все още ранни, но микробиомът и психичното състояние на човек изглежда могат да си влияят до известна степен.

Тогава също има ролята на лекарствата, включително болкоуспокояващи без рецепта и лекарства, използвани за лечение на киселинен рефлукс, диабет и психични състояния; всички са свързани с промени в микробиома. Но най-известните лекарства за промяна на червата са антибиотиците: въпреки че са предписани да убиват вредни бактерии, те също могат да унищожат бактерии от всякакъв вид.

„Виждал съм пациенти, страдащи от антибиотици, да развиват алергии или да стават по-податливи на инфекция или да имат проблеми с подвижността, всичко това, защото съставът им на микробиота внезапно се променя“, казва Хехт. Антибиотиците трябва да се предписват, когато са необходими за борба с бактериалните инфекции, добавя тя, но лекарите и пациентите трябва да бъдат внимателни при прекомерна употреба.

Можете ли да кажете дали имате здравословни проблеми в червата?

Когато микробиомът е изхвърлен от равновесие по някаква причина, често е лесно да се каже. Подуване на корема, газове, диария, болки в стомаха или гадене са доста преки признаци, че нещо в червата не работи както трябва. Дисбалансите често се оправят след кратко време, но ако станат хронични, може да се наложи медицинска диагноза и лечение. (Гастроентеролозите могат да тестват за специфични състояния, свързани с микробиома, като свръхрастеж на определени бактерии.)

Но все повече и повече, лекарите откриват нередности в чревните бактерии, които не причиняват незабавни симптоми - поне не стомашно-чревни. „В червата можете да имате бактерии, които не произвеждат свръхгаз или променят подвижността ви или нещо, което бихте забелязали, но които например са свързани с повишен риск от рак на дебелото черво“, казва Хехт.

За хората, които са любопитни към микробиомите си, търговските комплекти за тестване ще анализират проба от изпражнения и ще предоставят информация за откритите щамове на бактерии. Но ако търсите съвет за здравето си, лекарите казват, че комплектите не струват парите. „Все още не знаем достатъчно, за да осмислим тези показания“, казва д-р Робърт Хиртен, асистент по медицина в Медицинското училище в Икан в планината Синай. „По принцип знаем какво изглежда като възпалителни и невъзпалителни бактерии, но в практически смисъл не можем наистина да го измерим или да съпоставим конкретни бактерии със специфични заболявания.“

Как мога да поддържам здравето на червата си?

Не е нужно да знаете точно какво се случва в червата ви по всяко време. И докато спазвате заповедите на лекаря за цялостно здраве, вероятно ще се възползвате от микробиома си. „Казваме на хората да следват балансирана диета, да останат хидратирани, да спортуват редовно и да се наспиват добре“, казва Менон, „защото смятаме, че поддържането на здравословно състояние като цяло ще ви помогне да поддържате здрави черва.“

По същия начин същите навици, които са вредни за сърцето, белите дробове и мозъка ви - като пушенето на цигари и прекомерният прием на алкохол - също могат да навредят на микробиома. (Някои данни обаче предполагат, че умерените количества червено вино могат да бъдат от полза.) Избягвайте приема на ненужни лекарства, казва Хехт и говорете с Вашия лекар за това как настоящият Ви режим на лечение може да повлияе на здравето на червата Ви.

Ограничаването на млечните, червените и преработените меса и рафинираните захари също може да подобри здравето на червата. Така че може да получите препоръчаното количество фибри - 20 до 40 g на ден, в зависимост от вашата възраст и пол. Повечето американци не отговарят на тези насоки, но можете да увеличите количеството си, като добавите плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни, ядки и семена към вашата диета.

Менон препоръчва водене на хранителен дневник за проследяване на приема на фибри, както и симптомите на стомашно-чревния тракт, свързани с храната. Внезапното преминаване към храни с високо съдържание на фибри може да причини подуване на корема, така че въвеждайте ги постепенно и следете как тялото ви реагира на нещо ново. „Понякога можете да идентифицирате специфични задействащи храни, които ви карат да се чувствате зле всеки път, когато ги ядете“, казва Менон, „и можете да намерите алтернативи, които работят по-добре за вас.“

Някои проучвания разглеждат как редовната консумация на специфични храни - включително манго, череши, боровинки, броколи, орехи и листни зеленчуци - изглежда в полза на червата. Но вместо да стеснявате възможностите си за тези елементи, по-важно е да разгледате какво е общото между тях (и много други храни), казва Хиртен: те са с високо съдържание на хранителни вещества и фибри и ниско съдържание на наситени мазнини и рафинирани съставки.

Като цяло, казва Хехт, яденето на голямо разнообразие от храни - включително много плодове, зеленчуци и пълнозърнести храни, богати на фибри - е най-добрият начин за насърчаване на разнообразен и здравословен микробиом. „Вашите чревни бактерии живеят от всичко, което е останало в дебелото черво, след като клетките ви усвоят всички хранителни вещества и аминокиселини“, казва тя. „Искате да ги нахраните със сложни фибри, не лоши, обработени неща.“

Трябва ли да приемам пробиотици?

Много търговски хранителни добавки твърдят, че укрепват здравето на червата и въвеждат добри бактерии. Но науката все още не е запозната с реалните ползи от пробиотичните хапчета и капсули. Един потенциален проблем е, че въпреки че пробиотиците трябва да съдържат живи бактериални култури, производството на добавки не е добре регулирано - и няма гаранция, че това, което е в бутилката, съвпада с това, което е на етикета.

Нещо повече, проучванията са неубедителни относно това дали пробиотичните добавки действително подобряват здравето на червата за всички. Доказателствата са по-силни за хора със специфични здравословни състояния, като възпалително заболяване на червата (IBD) и свързана с антибиотици диария. „Много пробиотични щамове не са това, което естествено бихте открили в големи количества в червата на човека“, казва Хехт. „Така че можете да ги ядете или да ги пиете, но те не е задължително да останат и да се колонизират и не е задължително да ви помогнат.“

Вместо хапчета, Хехт препоръчва получаването на полезни бактерии от ферментирали хранителни източници - като кисело мляко, кефир, кисело зеле и кимчи - които имат и други хранителни ползи. Хиртен също съветва пациентите си да се фокусират повече върху здравословната диета и начина на живот, отколкото върху хапчетата. „Винаги съм предпазлив към новите диети или добавки, които твърдят, че променят здравето на червата по някакъв начин“, казва той.

И накрая, има авангардни начини, по които лекарите започват да манипулират директно чревния микробиом. Фекалните трансплантации, които въвеждат донорен материал от изпражнения, съдържащ здрави бактерии в чревния тракт на реципиент, са били използвани за лечение на IBD, както и на C. difficile, опасна инфекция, която причинява повтаряща се диария. Изследователите също изучават как вирусите, убиващи бактерии, могат да се насочат към щамове на Е. coli, свързани с болестта на Crohn. „Всъщност даваме на хората вируси, за да видим дали можем да лекуваме тази специфична бактерия“, казва Хиртен.

С толкова много все още неизвестно за микробиома, добавя той, най-добрият съвет е да се придържате към основите. „Мисля, че в този момент най-важното нещо, което можем да направим, е да спазваме здравословна диета и начин на живот“, казва той. „Ако е добре за вас, вероятно е добре за червата.“

Корекция, 1 април

Оригиналната версия на тази история неправилно характеризира здравословното състояние IBD. Това е възпалително заболяване на червата, а не раздразнително заболяване на червата.