Колкото и странно да изглежда, изборът ми да стана веган беше, отзад, основната движеща сила за мен най-накрая да направя първото си пътуване до Армения.

веган
„Лена Ян, разбирам, че не ям животни, но се огледай около теб - можеш да видиш как кравите се разхождат свободно. Да, ние ги ядем в крайна сметка, но мислите ли, че начинът, по който получаваме млякото, е същият като в Канада? " (Снимка: Йордан Такворян)

Пристигнах в Армения на 25 август 2011 г., като строг веган, който се тревожеше дали ще успея да остана такъв. Бях станал вегетарианец преди около девет години, в първата ми година в университета, след като гледах един кратък документален клип за фабрични ферми. Скоро последва веганството.

Въпреки че решението ми да стана веган (или вегетарианец) няма нищо общо със здравето, а по-скоро етиката, интересът към здравето естествено последва и този интерес ме накара да се запиша в бързата и целодневна програма в Института за холистични Хранене. Единственото нещо, което ме поддържаше здрав по време на много интензивната програма, беше мисълта за ваканция някъде, на която никога преди не съм бил. Вложих цялата си останала и ограничена енергия, за да реша къде да отида да празнувам и обмислих най-накрая да направя първото си пътуване до родината. Един приятел предложи Birthright Армения и аз го поставих в камък, като си купих билета за двупосочно пътуване.

Въпреки че веганството ме доведе до Армения, скоро се замислих дали Армения ще приеме веганството ми.

Докато много арменски храни, които знаех, че израствах, бяха „веган по подразбиране“, като воспов куфтех, vospov abour, и т.н., семейството и приятелите ме предупредиха, казвайки, че никой няма да разбере какво е в Армения. Тъй като моето домакинско семейство ще готви за мен, започнах да се притеснявам, че ще изглеждам твърде взискателен в това, което мога и какво не мога да ям. Бих изпращал имейла на координатора по право на раждане с въпроси от време на време и в моя погрешен опит да го направя не изглежда досадно, винаги ще добавя „P.S. Аз съм веган ”в края, в случай че никой не го е видял във формуляра ми за кандидатстване. Дори го включих в моето здравно приложение като „състояние“, което изтъквам само сега, за да не може да се използва за изнудване в бъдеще.

Купих си вегетариански протеинови барове с вкус на плей-дох (бях в отричане) и пристигнах в Армения с багаж, пълен с 75 процента добавки. Сестрата ми домакин ми съобщи, че в миналото са имали няколко вегетарианци, така че веганството ми няма да е проблем. С облекчение взех желязото и добавката B12 и отидох да спя.

По време на първата ми седмица в Армения, на определеното турне на Birthright Армения, срещнах първия (и единственият друг) човек, който беше веган. Работил е в организация, за която мой приятел би бил доброволец, и ми съобщи, че има слухове за фермер, който прави тофу някъде в Армения. Все още не съм намерил този фермер.

Басоок долма (снимка Арпина Козманян)

Докато много от моите закуски и вечери през следващите месеци се въртяха силно върху картофи и хляб, аз също бях запознат с най-прекрасното веганско ястие, което някога съм ял, навсякъде: басоок долма. Сервира се в кисели зелеви листа и съдържа леща, нахут, червен боб и зърнени храни, смесени с подправки. Сервира се студено, а понякога и със сушена кайсия. Това е сбъдната мечта на веган - пълен протеин, пълен с желязо и B12 (кисело зеле), и е вкусен. Все още се уча да овладя направата му.

Въпреки че имаше много вегетариански възможности при хранене навън в Армения и има много по-голяма достъпност до цели храни направо от фермите, започнах да боледувам много по-често от обикновено. Преди Армения не можех да си спомня кога за последен път бях настинал, но в Армения започнах да се разболявам почти през седмица. Може би имунната ми система беше отслабена от липсата на протеини и желязо в резултат на много ястия на основата на картофи и хляб. Започнах да се съсредоточавам върху яденето на протеинови блокчета, които бях донесъл със себе си и които трябваше да се използват в „спешни“ случаи, но започнах да се чувствам сякаш пропускам нещо, когато ще избера протеиново блокче, което никой не би посмял да сподели с мен на традиционна закуска със семейството ми домакин.

Вече си мислех за тези въпроси, тъй като посещавах ферми седмично и в резултат нямаше с какво да отвърна. За щастие някой разля виното си над масата и тишината беше нарушена, вниманието се отклони и успях да се промъкна в някои бадеми. И все пак размислих повече върху това на връщане в Ереван.

Започнах да осъзнавам как позволявам да бъда веган всъщност ме определя, дори в съвсем друга среда, без да разглеждам критично текущата ситуация, в която се намирах.

След като реших да продължа първоначалното си тримесечно посещение в Армения за неопределено време (две години и броене!), Взех решението да се върна към вегетарианството, докато бях в Армения. Интересно ми беше да опитам някои основни храни от местната арменска храна и не мисля, че има нещо, което по същество не е наред с консумацията на яйца или млечни продукти от животни, които не са натъпкани в клетки на батерии или в сандъци, едва по-големи от тях. Реших да спра да ограничавам опита си въз основа на това как се възприемам от гледна точка на заглавие и реших да направя това, което се чувстваше правилно в контекста, в който се намирах.

Затова опитах първото си яйце от Лори, взех първия си гребен от мед от Вайоц Дзор и първата си лъжица madzoun от Ащарак.

Напълно възможно е да останете вегани в Армения и сега, когато готвя за себе си, имам тенденцията да съм предимно веган отново, използвайки моя пасатор, за да пюрирам леща и зеленчукови супи, да приготвя бадемово мляко или зелени смутита с местни листа от цвекло и спанак. Просто вече нямам параноичната нужда да нося с себе си брутални веган протеинови барове навсякъде.

А за тези, които все още смятат, че веганството е твърде трудно или рядко в Армения, първият вегански фестивал се проведе в Ереван тази година, на който присъстваха малко под 100 души! Може би все пак ще се срещна с фермера за производство на тофу.