От началото на пандемията на COVID-19 в Съединените щати се увеличи несигурността на храните. Това важи особено за домакинствата с малки деца.

covid-19

Документирам нови доказателства от две национално представителни проучвания, които бяха започнати, за да предоставят актуални оценки на последиците от пандемията на COVID-19, включително честотата на несигурността на храните. Несигурността на храните възниква, когато едно домакинство изпитва затруднения с осигуряването на достатъчно храна поради липса на ресурси.

Проучването на въздействието COVID и Проектът Хамилтън/Бъдещето на инициативата за средна класа Проучване на майки с малки деца зададе валидирани въпроси, взети от въпросника за продоволствена сигурност на Министерството на земеделието на САЩ (USDA) в края на април 2020 г. [i] Домакинствата и децата се разглеждат несигурна храна, ако респондентът посочи, че следните твърдения са били често или понякога верни:

  • Храната, която купихме, просто не издържа и нямахме достатъчно пари, за да получим повече.
  • Децата в домакинството ми не ядоха достатъчно, защото просто не можехме да си позволим достатъчно храна.

За да сравня прогнозите за хранителната несигурност от април 2020 г. със статистически данни от по-ранни часови точки, използвам същите въпроси, изброени по-горе, за да възпроизведа тези резултати с настоящото Допълнение за продоволствената сигурност (FSS), източник на официалната статистика на хранителната несигурност на USDA. [Ii]

Фигура 1 илюстрира високите нива на хранителна несигурност, наблюдавани в проучването на въздействието COVID и в проучването на майките с малки деца. До края на април повече от всяко пето домакинство в Съединените щати и две от пет домакинства с майки с деца на и над 12 години са били несигурни в храните. В почти всяко пето домакинство на майки с деца на и над 12 години, деца изпитваха несигурност на храните.

Степента на продоволствена несигурност, наблюдавана през април 2020 г., също е значително по-висока от която и да е точка, за която има сравними данни (2001 до 2018; Фигура 2). Разглеждайки с течение на времето, особено сравнително малкото нарастване на детската несигурност по време на Голямата рецесия, става ясно, че малките деца изпитват хранителна несигурност до степен безпрецедентна в съвременността.

Несигурността на храните се влоши повече сред домакинствата с деца

В проучването на майките с малки деца 17,4 процента от майките с деца на 12 и по-малко години съобщават, че от началото на пандемията „децата в моето домакинство не се хранят достатъчно, защото просто не можем да си позволим достатъчно храна“. От тези майки 3,4% съобщават, че често се случва децата им да не се хранят достатъчно поради липса на ресурси от началото на пандемията на коронавируса.

За сравнение, през FSS за 2018 г. 3,1 процента от майките с дете на 12 и по-малко години съобщават, че децата им не се хранят достатъчно, защото не могат да си позволят достатъчно храна през последните дванадесет месеца. Честотата на трудностите сред децата, измерена чрез отговорите на този въпрос, се е увеличила с 460 процента.

Но отговорите само на този въпрос не отразяват напълно несигурността на децата. За да оцени несигурността на храните, USDA събира акумулатор от въпроси относно достъпа до храна от настоящото проучване на населението. Общо за 2018 г. 7,4% от майките с деца на възраст под 12 години са имали деца, които са несигурни в храната, повече от два пъти по-голям от дела, който казва, че децата в домакинството им не се хранят достатъчно, защото не могат да си позволят достатъчно храна ( 3,1 процента). Ако съотношението между този единствен въпрос и общата мярка за несигурност на децата при децата продължи да се запази и днес, 17,4% от децата, които не се хранят достатъчно, биха се превърнали в повече от една трета от децата, изпитващи несигурност в храните.

Проучването на майките с малки деца установява, че 40,9% от майките с деца на възраст 12 и под години съобщават за несигурност на храните в домакинствата от началото на пандемията COVID-19. Това е по-високо от процента, докладван от всички респонденти с деца под дванадесет години в проучването COVID Impact Survey (34,4 процента), но същият като жените на възраст 18–59 години, живеещи с дете на 12 и по-малко (39,2 процента.) През 2018 г. 15,1 процента от майките с деца на възраст 12 години и под положително отговориха на този въпрос в FSS, малко повече от 14,5%, които бяха несигурни от храната от пълното проучване. Делът на майките с деца на възраст 12 и по-малко, че храната, която са закупили, не е издържала, се е увеличил със 170 процента.

Несигурността на храните в домакинствата с деца под 18 години се е увеличила с около 130 процента от 2018 г. до днес. Използвайки проучването на въздействието на COVID, откривам, че 34,5% от домакинствата с дете на 18 и под години са били несигурни в храните към края на април 2020 г. По този единствен въпрос („храната, която купихме, не издържа ...“) във ФСС за 2018 г., 14,7 на сто от домакинствата с деца на и под 18 години положително отговориха на този въпрос; тази стойност е малко по-висока от общия процент на продоволствена несигурност сред домакинствата с деца под 18 години за тази година.

Високите нива на несигурност на храните не са проблем само на домакинствата с деца. Преди кризата, през 2018 г. 11,1% от домакинствата са били несигурни с хранителни продукти, а 12,2% от домакинствата са отговорили положително на единичния въпрос в батерията. Проучването за наблюдение на здравната реформа на Urban Institute, проведено на място от 25 март до 10 април, използва модула с шест въпроса за краткосрочна несигурност на храните и установи, че 21,9% от домакинствата с възрастни възрастни хора са несигурни в храните. До края на април 2020 г. 22,7% от домакинствата съобщават в проучването на въздействието на COVID, че не разполагат с достатъчно ресурси за закупуване на повече храни, когато закупената от тях храна не издържи. Общият процент на несигурност на храните в домакинствата на практика се е удвоил.

Семействата се нуждаят от повече ресурси, за да се справят с тези материални трудности

Политиците трябва да действат, за да защитят здравето и благосъстоянието на американския народ, особено на децата.

За щастие несигурността на храните е необичайно политическо предизвикателство, тъй като препоръчва ясно решение. За да се намали броят на хората, включително децата, които нямат достатъчно храна поради липса на ресурси, политиците могат да доставят ресурсите.

За да увеличи продоволствената сигурност, икономическата сигурност и икономическия стимул, Конгресът трябва незабавно да увеличи щедростта на програмите за продоволствена сигурност и да гарантира, че нивата на обезщетения остават повишени в съответствие с икономическите данни. Управителите трябва да работят с USDA за изпълнението на тези програми. По-конкретно:

Увеличете максималните обезщетения за допълнителна хранителна помощ (SNAP, по-рано програмата за хранителни талони) с поне 15 процента и удвоете минималната полза;

  • Предоставяне на спешни разпределения по SNAP, разрешени съгласно „Семейства на първо място“, на тези домакинства, които отговарят на условията за получаване на максимално ниво на обезщетения (повече от 5 милиона деца пребивават в тези домакинства и не са получавали допълнителни обезщетения по SNAP по време на тази криза);
  • Удължете Pandemic-EBT през това лято и поне до края на учебната 2020-2021 г., за да се гарантира, че има достатъчно ресурси за закупуване на храна в случай на продължаващи смущения в училище (Pandemic-EBT е нова програма, която осигурява стойността на училището хранене като ваучер за хранителни стоки на семейства, които отговарят на условията, когато училищата са затворени, малко повече от 100 долара на дете на месец);
  • Подкрепете семейства с деца на възраст под 5 години чрез допълнителен мултипликатор SNAP или чрез разширяване на допустимостта за пандемия-EBT; и,
  • Преустановете изискванията за работа на SNAP за студенти и поддържайте спирането на изискванията за работа на ABAWD SNAP.

В самото начало на кризата с COVID-19, Даян Шанценбах и аз призовахме за „поне“ 15-процентно увеличение на обезщетението за SNAP. Доказателствата, представени в тази статия, потвърждават, че 15% увеличение на SNAP трябва да бъде дъното.

Нови национално представителни проучвания, проведени от началото на пандемията, показват, че процентите на несигурност на храните като цяло сред домакинствата с деца и сред самите деца са по-високи, отколкото някога са били регистрирани. Несигурността на храните представлява спешен въпрос за политиците в столицата и в държавните къщи в цялата страна. Програмите за хранителна сигурност, централизирано SNAP и Pandemic-EBT, трябва незабавно да бъдат укрепени и разширени.

[ii] Въпреки че това е по-чист подход от сравненията с пълната батерия за несигурност на храните, периодът от несигурност на храните, за който трите проучвания искат, е различен. Представих най-консервативните оценки в тази статия, сравнявайки утвърдителни отговори на единични въпроси от батерията за несигурност на храните за последните дванадесет месеца (FSS), последните 30 дни (COVID Impact Study) и от началото на пандемията на коронавирус (Проучване на Майки с малки деца). Допълнителни анализи са на разположение от автора.