УАШИНГТОН - Ранните хора толкова са харесвали термитите, че са направили специални костни инструменти за изкореняване на сочните насекоми, съобщиха изследователите във вторник.

предлагат

Констатацията предполага, че някои от най-ранните предци на човечеството са имали диета, която е била по-разнообразна и питателна, отколкото се е смятало по-рано, Лусинда Бакуел от Университета Витватерсранд и Франческо д'Ерико от Националния научноизследователски център (CNRS) в Таланс, Франция, казах.

„Предишни проучвания предполагат, че модифицираните кости от местата от долния палеолит (стара каменна ера) на Swartkrans и Sterkfontein в Южна Африка представляват най-старите известни костни инструменти и че те са били използвани от Australopithecus robustus за изкопаване на грудки“, пишат те в техният доклад, публикуван в Сборника на Националната академия на науките.

"Нашият анализ обаче предполага, че тези инструменти са били използвани за копаене в термитни могили, вместо за копаене на грудки."

Шимпанзетата често се срещат с помощта на пръчки за „риболов“ на термити, но не е ясно доколко ранните хора са зависели от бъгове за храна и какви инструменти са използвали, за да ги хванат.

Проучването на Бекуел предполага, че хоминидите внимателно подбират инструментите си, тъй като на мястото са открити хиляди кости с подобен размер и форма, за които е установено, че имат отличителни белези, направени чрез набиване в могила.

Пат Шипман, антрополог от държавния университет в Пенсилвания, който е изучавал инструменти на сайта, нарече изследването „забележително“ и каза, че трябва да се разгледа внимателно.

Сайтовете са на възраст между милион и 1,8 милиона години - методите за датиране не са точни. По-ранни изследователи са открили костите и са установили, че са били използвани за изкопаване на грудки.

Клубените са важен източник на храна и за съвременните хора и включват маниока, фъстъци и картофи.

Но е трудно да се каже за какво всъщност е използван инструмент. Backwell и D'Errico проведоха обширни тестове върху костните фрагменти, за да видят какво би могло да причини следите върху тях, и направиха сравнения, за да се уверят, че например животно, което ги дъвче, не направи следи.

Те решават, че моделът на износване най-много прилича на този, използван, когато се използва костен инструмент за изкопаване в термитна могила.

Големите, тежки пръчки за копаене обикновено се използват, за да се стигне до клубените, казаха изследователите.

Знанието за това е важно за разбирането на диетата на човешките предци, казаха изследователите. „Термитите са ценен източник на протеини, мазнини и незаменими аминокиселини в диетите както на приматите, така и на съвременните хора“, пишат те. "Докато пържолата дава 322 калории на 100 грама, а рибата треска 74, термитите осигуряват 560 калории на 100 грама."

Те казаха, че не е ясно кой от ранните или дочовеците е използвал инструментите на обектите, отбелязвайки, че съществуват останки както от Australopithecus robustus, така и от вид Homo - групата, която включва съвременните хора -.

Такава питателна храна би била важна за оцеляването на австралопитеките, каза Шипман, тъй като иначе хоминидите оцеляват със зеленчуци, които могат да хранят, докато по-късните видове добавят месо към диетата си.

"Изглежда неотразимо да се заключи, че стабилните австралопитеци може да са разчитали на термити сезонно или дори целогодишно в допълнение към растителните храни", пише Шипман в коментар на изследването.