Хората може да са близо до върха на хранителната верига сега, но кои са били най-големите хищници на нашите предци?

Ако живеете в развита държава, шансовете са да умрете от инфаркт, инсулт, рак или инцидент. Но не винаги беше така. През по-голямата част от нашата еволюционна история като примати, една от най-честите причини за смъртта, може би най-честата причина, беше, че беше изядена.

нашето

Свързано съдържание

Започвайки с първите примати, които са се развили преди около 65 милиона години, нашите предци са били с размерите на маймуна, ако не и по-малки. По-големите маймуни са еволюирали преди около 13 милиона години, като в крайна сметка са произвели днешните горили, шимпанзета, орангутани, бонобо и нас. Хоминидите, включително нашите преки предци, са се отделили от шимпанзета и бонобо преди около седем милиона години, а нашият собствен вид, Homo sapiens, е само на около 200 000 години. Доказателствата за нашите исторически съдби идват от знанието какво яде маймуни или маймуни днес и от изучаването на това, което е яло сега изчезнали видове. Например, много от най-добрите вкаменелости на хоминидите идват от купчини кости в близост до места, където хищниците са обядвали.

Ето десет от животните, които вероятно са убили нашите древни и не толкова древни роднини. Фактът, че сте жив, означава, че вашите преки предци са избягали от тези съдби, ако не завинаги, то поне достатъчно дълго, за да се възпроизведат.

1. Лъвове, тигри и леопарди, о # $ * @!

Леопардите са изключително добри в яденето на примати. Те са крадливи. Те бягат бързо (поне по-бързо от нашите предци). Те скачат мощно (нагоре в спящите дървета на приматите). И те могат да носят големи тежести (телата ни) навсякъде, където за тях може да е безопасно да правят паузи и да вечерят. С тази комбинация от черти леопардите ни дишат по врата от цели 10 милиона години.

Днешните леопарди показват с какво трябва да се борят нашите предци. В едно проучване в националния парк Крюгер в Южна Африка 70 процента от смъртните случаи на павиани се дължат на африкански леопарди. В друго проучване половината от бозайниците, които леопардите са убили, са маймуни или шимпанзета; убиват и млади горили. Когато учените избират леопардови скати, много от костите, които откриват, са от примати - ребра, пръсти, пръсти и черепи, всички те забележително подобни на нашия собствен скелет. Павианите сякаш се ядат от леопардите през нощта, а маймуните през деня. Учените, от друга страна, най-вероятно ще бъдат изядени, когато направят пауза, докато обират леопардовия скат, за да кажат: „Хей, мисля, че това изглежда свежо!“

Приматите, включително хората, също се ядат от лъвове в Африка, тигри в азиатските тропици и пуми и ягуари в Америка. Само една група шимпанзета в Танзания има четири от членовете си, изядени от лъвове само за няколко дни през 1989 г. Авторите на това проучване съобщават малко мрачно, че „отговорите на шимпанзетата на лъвовете включват алармени обаждания, хленчене, качване в дървета и тишина. " Нямаме причина да вярваме, че отговорите на нашите предци са били по-различни.

2. Първите хора, които летят

Дразня съседката си, защото тя се притеснява от червеноопашатите ястреби, които отнасят малкото й куче, но истината е, че не толкова отдавна орлите щяха да отнесат малките ни деца. Един от най-известните фомини на хоминидите е черепът на 3-годишно дете, открито в Таунг, Южна Африка. Детето Таунг е било член на вида Australopithecus africanus, който е живял в Африка от преди около три милиона до два милиона години. Черепът има дупки, добре пробити в очните гнезда; направени са от щипците на голяма птица, сродни на африкански коронован орел. Черепът е намерен сред други кости под това, което е интерпретирано като гнездо. Съвсем наскоро в Ангола бяха открити големи купчини от около пет милиона годишни черепи на изкопаеми маймуни, много от които с дупки от талон, които изглежда са били четири отделни орлови гнезда.

Днес 90 или повече процента от плячката на коронованите орли в Националния парк Кибале в Уганда са примати, най-вече церкопитекоидни маймуни. Приматите са и любимата плячка на гарпийските орли в тропическите гори на Америка. Може би най-ясната индикация за това колко важно е хищничеството и по-специално хищничеството от птиците в еволюцията на приматите идва от лексикона на маймуните. Маймуните имат различни призиви за различни хищници. Тези термини включват „котка“, „змия“ и, ако перифразираме, „о, глупости, орел“. „Ohcrapeagle“ може би е било една от първите човешки думи.

3. Змии

Змиите отдавна са повлияли на нашата съдба и еволюция. В части от Африка отровните змийски ухапвания са често срещани и много от тези ухапвания се оказват смъртоносни. Отровните змии не са единственият вид, който днес убива хора и други примати и може да е убил нашите предци - констрикторите също могат да свършат добра работа. Нови наблюдения на биолога от университета Корнел Хари Грийн дори предполагат, че в някои местни популации днес свиването на змиите може да бъде една от най-честите причини за смърт.

4. Свят на примати-яжте-примати

Антрополозите твърдят по различен начин, че ранните хоминиди са били агресивни ловци, мирни фуражи, безкосмени плувци, подли чистачи и дузина други неща. Времето може или не може да покаже. Но някои от нашите предци бяха почти сигурно храна за други примати. Днес някои шимпанзета всъщност са маймунски ядки. В Уганда шимпанзетата предпочитат да ядат червени маймуни колобус, за които се твърди, че имат вкус на пиле. В други региони шимпанзетата предпочитат черно-белите маймуни колобус. Както се казва, няма счетоводство за вкус. Орангутаните ядат гибони. Сините маймуни ядат храстови бебета, нощни примати с размер на катерица. Маймуни капуцини, онези очарователни мелнички за органи, ядат маймуни от сови и така нататък. Приматите ядат примати и това отдавна е така.

5. Кучешки дни

Има причина, поради която авторът на Червената шапчица избра вълк, който да сложи в леглото на баба. Вълците от време на време убиват хора, особено в части от Източна Европа. Смъртните случаи са по-вероятни през пролетта, когато майките търсят храна за своите малки. Данните са оскъдни, но историческото хищничество на вълци върху млади хора някога е било често срещано - достатъчно често, за да повлияе на нашите истории и страхове.

6. Няма за какво да се смеете

Забелязаните хиени редовно ловят бабуини, а в някои региони и хора. През 50-те години на миналия век хиените изядоха 27 души в Малави. Но истинските ядящи примати са изчезналите роднини на хиените. 100 вида хиена са съществували заедно с приматите. Много от тези хиени бяха големи, подли животни, включително хиената с късо лице, Pachycrocuta, която беше с размерите на лъв. Живял е от преди три милиона до 500 000 години заедно с първите хоминиди, като австралопитеките и по-новите видове от нашия род. Имаше уста, способна да обгърне напълно главата на хоминид, което и направи. Съкровищница от черепи на „пекинския човек“ (Homo erectus), намерена в Китай преди Втората световна война, изглежда е била от купчината отпадъци на Pachycrocuta.

7. Изчезнали чудовища

Някои от най-свирепите животни, които някога са яли нашия вид, не приличат на хищници, с които се борим днес. Дори когато са реконструирани в музейни експонати, те изглеждат по-въображаеми, отколкото реални: гигантски хиени, както беше споменато, но също така и гигантски мечки (Agriotherium), саблезъби котки (Homotherium, Machairodus, Megantereon) и „фалшиви“ саблезъби котки ( Динофелис). В Австралия първите аборигенски колонисти биха срещнали гигантски хищни кенгурута. Дали тези петли са се оказали смъртоносни, не знаем. Но представете си, че ще бъде преследван от гигантско подскачащо животно с дълги шест инча зъби. Саблезъбите котки използваха зъбите си, за да режат плътта, като издърпване на барбекю от ребро. По всяка вероятност тази плът би включвала тази на нашите предци и роднини, въпреки че единственото доказателство за техните ефекти е от един хоминид череп, носещ две дупки, по една за всяка сабя.

8. Дракони, акули и други местни специалитети

Докато Homo sapiens се движеше по света, някои от нас се озоваха на буйни острови с изобилие от плодове и без хищници. Други се озоваха на островите Комодо, заедно с драконите Комодо. Тези гущери, тежащи до 300 паунда, понякога ядат хора, дори и днес, особено туристи. Смята се, че местните жители са се научили да избягват мониторите, но човек си представя, че това включва проба и - фатална - грешка. Много хищници може да са имали големи ефекти върху човешките популации в определени региони, дори ако те не са повлияли на съдбата на нашия вид по-общо. За хората, които живеят близо до морето, акулите са оставили своя отпечатък. В някои региони плуването се избягва поради простите причини, поради които плувците се изяждат. Хората в Арктика постоянно пазят полярните мечки. Имаше много различни начини да бъде изяден от хищник, истинска мярка за биоразнообразието на земята на ноктите и зъбите.

9. Хладнокръвно

Изследователите на орангутанг Бируте Галдикас и Кери Йейгър работеха в Индонезия, когато наблюдават вид крокодил в действие. „Приблизително в 0730 ч. Фалшив гавиален изстрел от водата, сграбчи гърба на макака и с маймуната в челюстите се потопи отново“, пишат те. „Някои макаци се прозвучаха веднага след това и най-близкият съсед на жертвата избяга на около 5 м от ръба на реката.“ Този момент може да е бил вид възстановка на по-ранни подобни събития с малко по-различни герои (понякога африкански крокодили и хора, например). Галдикас смята, че хищничеството от гавиали може да обясни научената предпазливост на водата сред макаците, които ядат раци. Маймуните хоботчета се ядат и от крокодили.

Нашите предци също трябваше да се тревожат за крокодилите. Наскоро беше открит нов вид изчезнал крокодил в пролома Олдувай в Кения, където са събрани много вкаменелости от хоминиди. Наречен е Crocodylus anthropophagus. „Антропофаг“ означава ядене от хора или хоминиди и е спечелило името отчасти, защото скелети както на Homo habilis, така и на Australopithecus bosiei са открити недалеч от костите на крокодила. Скелетите носят белезите на това, което изглежда са крокодилски зъби и липсват левите им крака.

10. Смъртоносното сега

Видовете, изброени досега, бяха едни от най-вероятните агенти на нашата смърт през далечната ни еволюционна история. С нарастването на човешките популации и разработването на нови технологии хищниците стават по-редки, защото ги убиваме или изяждаме другата им плячка. В крайна сметка се появи ново „най-смъртоносно животно“: комарът. Маларията, жълтата треска и денга, наред с други болести, пренасяни от комари, еволюираха със земеделието и разрастването на цивилизацията. Милиарди хора са загинали заради комари, влияейки на гените ни и дори на поведението ни.

Дори там, където сме победили нашите хищници от предците, ние носим техния белег. Нашите мозъци са свързани за битка и бягство поради хищници. Ние сме притеснени. Ние лесно се страхуваме от това, което ни заплашваше като змии. Ние сме това, което бяхме, но повече от това, ние сме това, което искахме да избягаме. Първите ни думи може да са били произнесени, за да предупредим семейството ни от котки, змии или орли. Дори нашите писъци, онези безмълвни звуци, които издаваме, когато се страхуваме, са ехо от призраците на нашето минало. Независимо дали забелязваме или не, телата ни помнят онези дни, в които вълкът в леглото на баба може наистина да е бил вълк; те си спомнят вида, от който бягахме, крещейки, докато се опитвахме да избягаме.

Роб Дън е биолог от държавния университет в Северна Каролина. Тази седмица излиза новата му книга „Дивият живот на нашите тела“. Той разказва историите за променящите ни се взаимоотношения с други видове (били те червеи, бактерии или тигри). По този начин той разглежда въпроси като това, което прави нашето приложение, защо страдаме от безпокойство, защо човешките бебета са склонни да се раждат през нощта и дали тениите са полезни за нас, всичко това от екологична гледна точка.